The First Heir ~ Bab 11 - Bab 20

  

Bab 11

Mendesah! Istrinya terlalu cantik sehingga banyak orang yang mencoba mendekatinya. Itu membuat Philip sakit kepala.

"Hei, Aiden ada di sini! Ayo, ayo, datang dan duduk di samping Paman Johnston." Martha jelas antusias menyambutnya. "Kenapa kamu harus membawa hadiah? Kamu terlalu baik. Kehadiranmu saja sudah cukup!"

"Lagipula, ini ulang tahun Paman Johnston." Aiden tersenyum dan berjalan untuk duduk di samping Charles.

Mendengar ini, orang banyak mulai melemparkan tatapan mengejek pada Philip. Menantu keluarga Johnston ini terlalu celaka. Bahkan orang luar bisa duduk di samping Charles Johnston, tetapi sebagai menantu, dia harus duduk paling dekat dengan pintu. Perbedaan dalam perawatan ini terlalu jelas.

Martha tersenyum dengan matanya saat dia melihat Aiden seperti dia sedang melihat calon menantunya. "Berkat Aiden yang memesan kamar pribadi ini, kita bisa makan di sini di Virtuous Court hari ini."

Kerumunan kemudian memandang Aiden dengan kagum. Untuk dapat memesan kamar pribadi di Virtuous Court adalah satu-satunya hak istimewa anggota. Dan keanggotaan itu membutuhkan pengeluaran minimal satu juta per tahun! Dia benar-benar orang kaya!

Aiden dengan cepat melambaikan tangannya. Meskipun dia terdengar sederhana, dia tidak bisa menyembunyikan ekspresi senang di wajahnya. "Oh, tidak apa-apa. Tidak ada masalah sama sekali. Perusahaan kami hanya mendapat sedikit lebih banyak, dan itu benar-benar berkat ayah saya bahwa saya telah berhasil memesan kamar ini."

Dia terang-terangan hanya memamerkan kekayaan dan latar belakang keluarga ini. Namun, tidak ada yang akan mengekspos dia. Sebaliknya, mereka dengan penuh semangat memujinya.

"Aiden adalah pemuda yang kompeten."

"Siapa pun yang mendapatkan dia sebagai menantu harus memiliki karma yang besar."

Aiden segera menunjukkan rasa hormat dan kekaguman yang besar. Philip, yang duduk diam di sudut, malah dipandang rendah. Mereka berdua laki-laki, tetapi perbedaannya terlalu besar.

"Menurutku, jika Wynn menikahi Aiden saat itu, dia pasti sudah menjadi istri yang kaya sekarang."

Tidak ada yang tahu siapa yang mengatakan ini dengan sengaja, tetapi anggota keluarga sekarang sangat senang mengejek Philip.

"Lihat penampilannya yang menyedihkan, sungguh menjengkelkan."

"Tidak berguna yang hanya tahu cara melakukan pengiriman!"

"Kudengar putrinya pecandu obat. Dia mengidap penyakit jantung bawaan dan tidak bisa disembuhkan."

Kata-kata yang akrab dari wajah yang dikenalnya itu membuat mata Philip menjadi dingin, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa. Dia sudah terbiasa dengan itu selama dua tahun terakhir.

Wynn tidak memilikinya lebih baik. Wajahnya terbakar saat dia duduk di samping suaminya. Dia dengan marah menginjak kaki Philip di bawah meja dan menatapnya tajam untuk melampiaskan rasa frustrasinya.

Setelah diejek oleh semua orang, Philip sebenarnya masih bisa duduk di sana seperti sedang memancing. Ekspresinya terlihat tenang. Melihat Philip tidak menanggapi, yang lain kembali ke minuman mereka, tidak lagi mengejeknya sebagai hiburan.

Saat itu, dengan ekspresi yang tampak peduli, Aiden bertanya, "Philip, saya kebetulan memiliki lowongan di perusahaan saya. Mengapa Anda tidak datang dan membantu? Saya seharusnya bisa memberi Anda enam atau tujuh ribu sebulan. . Itu pasti akan lebih baik daripada melakukan pengiriman."

"Tidak apa-apa. Saya melakukan pekerjaan pengiriman saya dengan sangat baik," kata Philip dengan tenang. Jika saya memberi tahu Anda bahwa saya adalah pewaris konsorsium terbesar di dunia, Anda semua akan berlutut di depan saya sekarang. Tapi uang hanyalah sebuah angka.

"Lupakan dia, dia sia-sia," tegur Martha sebelum berbalik untuk menatap Aiden dengan mata cerah. "Aiden, bagaimana dengan hal yang aku tanyakan padamu sebelumnya?"

Aiden segera menjawab sambil tersenyum, "Bibi, kamu bisa santai, sudah diurus. Galeri koleksi Paman Johnston baik-baik saja."

Charles, yang tadinya marah-marah, langsung bersemangat. Dia tersenyum, "Addy kecil, terima kasih banyak. Ayo, minum."

Keduanya lalu bersulang. Setelah minum, Aiden dengan sengaja menatap Philip dari sudut matanya, berusaha terlihat sesombong yang dia bisa. Matanya kemudian beralih penuh kerinduan ke Wynn. Dia menyukai gadis ini untuk waktu yang lama, tetapi dia benar-benar pergi dan menikahi sepotong sampah! Wynn Johnston, aku akan membuatmu mengerti perbedaan antara Philip yang tidak berguna itu dan aku!

"Wynn, lihat betapa Aiden sangat peduli pada ayahmu. Pria seperti ini tidak dapat ditemukan dengan mudah di mana pun, dan orang lain bahkan tidak bisa membandingkannya." Martha sangat senang dengan Aiden. Pria itu berasal dari keluarga kaya, memiliki bisnis sendiri, dan jaringan yang bagus di masyarakat. Jika putrinya menikah dengannya, dia pasti bisa hidup santai.

Martha kemudian melirik Philip dengan penuh kebencian.

Wynn sudah cukup sedih, jadi dia hanya bisa memaksakan senyum canggung.

Philip, bagaimanapun, tidak peduli. Mereka hanya bisa mengatakan apa pun yang mereka inginkan.

"Charles, apakah ini tentang galeri koleksi pribadimu?" Banyak teman Charles memandangnya dengan iri. Mengumpulkan artefak dan lukisan kuno adalah norma di lingkaran kecil mereka. Namun, untuk dapat membangun galeri koleksi sendiri adalah masalah besar.

Ketika Charles melihat ekspresi cemburu di wajah teman-temannya, dia merasa lebih senang dan cintanya untuk Aiden meningkat. Pada saat yang sama, dia lebih memandang rendah Philip. Dia bertanya-tanya mengapa dia setuju untuk membiarkan Wynn menikah dengannya sejak awal. Tapi sekarang, dia harus memaksa putrinya untuk menceraikan pria celaka ini!

Di tengah pesta, Aiden sepertinya mengingat sesuatu dan berlari keluar. Dia kembali dengan kotak hadiah panjang di tangannya dan berkata kepada Charles, terdengar seperti sedang memamerkan, "Paman Charles, aku membawakanmu hadiah khusus. Aku yakin kamu akan menyukainya."

Semua orang di ruangan itu mengangkat kepala mereka, penasaran dengan apa yang ada di dalam kotak hadiah panjang Aiden.

Charles sudah banyak minum. Dia sudah dalam suasana hati yang baik untuk dapat memulai galeri koleksinya sendiri, dan sekarang setelah Aiden memberinya hadiah, itu adalah kejutan di atas kejutan lain! Dia sangat gembira!

"Oh, Addy, lihat dirimu. Kamu sudah memesan kamar untukku, menyiapkan galeri, dan bahkan memberiku hadiah. Itu terlalu tidak pantas." Sementara Charles tampaknya menolak tawaran di permukaan, dia tidak sabar untuk melihat apa yang ada di dalam kotak. Karena Aiden mengatakan dia akan menyukainya, mungkinkah itu lukisan?

Aiden membuka kotak hadiah dan dengan hati-hati mengeluarkan gulungan lukisan. Dia terdengar senang ketika dia berkata, "Ini lukisan dari Tang Bohu yang terkenal di China. Saya telah menghabiskan banyak usaha untuk membelinya dari seorang teman untuk memberikannya kepada Paman Charles sebagai hadiah ulang tahun." Aiden kemudian mengangkat alis untuk melirik Philip dengan nakal, yang kepalanya terkubur di piringnya.

Sampah ini masih punya mood untuk makan di saat seperti ini. Apakah ini pertama kalinya dia di Virtuous Court?

Namun, pada saat itu, Philip merasa hatinya jatuh. Persahabatan di Pegunungan Musim Semi? Itu adalah lukisan yang sama yang diberikan Russell Field kepadanya. Tapi, Philip percaya bahwa sebagai kolektor terkenal di negara itu, Russell tidak akan memberinya barang palsu, jadi dia tidak berencana untuk mengatakan apa pun tetapi hanya mendorong kotak hadiahnya di bawah meja untuk menyembunyikannya.

Wynn memperhatikan gerakan Philip dan bertanya dengan cemberut, "Ada apa?"

Filipus menggelengkan kepalanya. "Tidak ada apa-apa."

"Persahabatan di Pegunungan Musim Semi?" Charles terkejut, langsung sadar. Itu adalah harta karun! Ada banyak lukisan karya Tang Bohu, tetapi hanya lukisan ini, yang banyak dipalsukan di pasaran. Dikatakan bahwa lukisan ini dibeli oleh seorang kolektor besar di dalam negeri dengan harga tinggi! Jumlahnya dengan mudah dimulai sekitar tiga hingga empat ratus ribu dolar!

Charles mengambil lukisan itu dari Aiden dengan penuh ketulusan dan kegembiraan. Dia pergi ke meja kosong, membuka gulungan lukisan itu, dan meminjam kaca pembesar dari pelayan untuk mulai memeriksanya dengan cermat.

Beberapa temannya berkerumun di sekelilingnya dan mulai memeriksanya juga.

Ck! Ck! Betapa luar biasa!

"Hebat! Lukisan ini merupakan perpaduan gaya menggambar selatan dan utara. Sapuan kuas yang halus dan tata letak yang jarang. Gayanya tampan dan elegan. Figur-figurnya mewarisi tradisi Dinasti Tang dalam karya berwarna cerah dan elegan ini. sapuan kuas tangan sederhana dan dalam. Tidak diragukan lagi karya Tang Bohu!"

Teman lama Charles semuanya kolektor. Setelah melihat bagian ini, mereka hanya memiliki pujian untuk diberikan.

"Luar biasa, alangkah indahnya! Bisa melihat ini adalah keajaiban!"

"Charles, kamu akan menjadi terkenal di seluruh negeri sekarang."

"Kamu harus memajang lukisan ini di galerimu yang akan datang. Kami pasti akan datang untuk mendukungmu, dan kurasa semua tokoh terkemuka di Riverdale juga akan datang!" Sekelompok teman lama benar-benar iri.

Charles sangat gembira sehingga napasnya bertambah cepat. Dia bertanya, "Addy, ini lukisan asli dari Tang Bohu! Kamu pasti menghabiskan banyak uang untuk ini."

Kata-kata ini mengejutkan seluruh ruangan. Sebagai kepala dari empat talenta hebat di Tiongkok, lukisan asli Tang Bohu sangat berharga! Tahun lalu dalam lelang kota, kaligrafi Tang Bohu naik menjadi tujuh ratus ribu!

"Tidak apa-apa selama itu membuatmu bahagia, Paman Charles." Aiden cukup sopan untuk tidak menyebutkan harganya. Tapi, mereka yang mengerti tahu bahwa lukisan ini tidak akan berharga kurang dari lima ratus ribu! Pemuda dari keluarga Grant ini telah menghabiskan banyak uang kali ini!

Saat itu, di antara mahkota, Lynn dengan sengaja bertanya dengan keras, "Adik ipar sepupu, saya melihat Anda membawa sesuatu. Apakah itu hadiah untuk paman saya?"

Begitu mereka masuk, Lynn melihat Philip membawa kotak hadiah. Berapa nilai hadiah dari sampah ini? Ketika dia mengingat kejadian tadi malam, Lynn sangat marah.

'Desir!'

Dalam sekejap, semua mata di ruangan itu tertuju pada Philip. Dengan ekspresi mengejek, mereka bersiap untuk menonton pertunjukan.

Philip tersenyum canggung. "Itu tidak terlalu berharga, jadi tidak perlu melihatnya."

"Aku tahu itu tidak berharga apa-apa, tapi karena itu hadiah untuk Paman, kenapa kamu tidak menunjukkannya? Apakah kamu pikir kami akan menertawakanmu?" Mata Lynn menyipit, tidak mampu menyembunyikan ejekan di wajahnya. Dia ingin melihatnya mempermalukan dirinya sendiri, dan melihat apa yang bisa dia berikan!

"Kurasa tidak perlu." Philip meneguk air dan menolak.

Di mata publik, mereka mengira dia merasa bersalah. Hadiah itu pasti sampah.

Aiden sudah menunggu kesempatan ini untuk mempermalukan Philip, jadi dia menyela dan berkata, "Philip, keluarkan, humor Paman Charles. Saya tertarik untuk melihat apa yang Anda siapkan juga."

"Ya, keluarkan dan tunjukkan pada kami." Kerumunan orang mulai menimbulkan keributan.

Bab 12

Melihat semua orang menyebabkan keributan, Wynn merasa seperti sedang duduk di atas jarum. Meskipun dia tidak tahu apa yang telah disiapkan Philip, dia mengatakan kepadanya bahwa itu adalah sebuah lukisan.

Philip bukan orang bodoh, jadi dia membawa lukisan yang diberikan Russell kepadanya. Tapi sayangnya, Wynn tidak tahu. Dia hanya berpikir bahwa Philip baru saja membeli lukisan dekoratif acak. Sekarang setelah Aiden mengeluarkan lukisan Cinanya yang terkenal dan menerima komentar bagus dari semua orang, lukisan di tangan Philip memucat dibandingkan dengan harta seperti itu. Dia akan mempermalukan dirinya sendiri jika dia mengeluarkannya.

"Itu hanya hadiah. Tidak ada yang bisa dilihat." Wynn berkicau untuk Philip sebelum menatapnya dengan ganas. Jika dia mempermalukan dirinya sendiri di depan semua orang hari ini, dia akan membencinya selamanya! Dia tidak akan pernah bisa mengangkat kepalanya lagi di depan Aiden.

"Kak, kamu tidak sopan sekarang. Kami tidak bisa mengabaikan salam saudara ipar sepupu," Lynn terkikik sambil berkata. Dia kemudian berjalan dan mengambil kotak hadiah panjang dari bawah meja yang disembunyikan Philip.

"Hei, itu juga kotak hadiah yang panjang. Mungkinkah itu lukisan juga?" Lynn sengaja menyeret nada suaranya saat dia mengisinya dengan sarkasme.

Philip tidak tahu harus berkata apa, jadi dia hanya diam.

"Kamu tidak membeli ini dari toko seharga dua dolar, kan?" Lynn mengguncang kotak hadiah dan mengejek.

"Saya membelinya dari pasar barang antik," kata Philip.

Begitu dia mengatakan itu, orang-orang di ruangan itu melirik Philip dengan aneh. Pasar barang antik? Betapa memalukan! Mereka menatap Philip dengan tawa di mata mereka.

Charles, bagaimanapun, sedikit santai, mengubah pandangannya tentang Philip. Menantu laki-laki ini setidaknya tahu tentang hobinya, jadi itu sudah cukup baik. Tapi itu saja. Dibandingkan dengan harta yang Aiden berikan padanya sebelumnya, sesuatu dari pasar barang antik tidak layak disebut.

"Hahaha! Lucu sekali! Apakah kamu membeli ini dari pasar barang antik? Bukankah kamu hanya tidak menghormati Paman?" Lynn mengejek. "Saya pernah mendengar bahwa barang-barang dari pasar barang antik semuanya palsu, dan kebanyakan hanya kotor."

Istilah 'kotor' ini menyerang saraf. Ekspresi Charles langsung menjadi gelap. Dia bisa memahami penggunaan kata itu di lingkaran dalam. Memang banyak barang dari pasar antik yang 'kotor'. Jika seseorang tidak berhati-hati saat membeli, itu akan membawa kemalangan. Charles kemudian mendengus sementara pandangan positif yang dia miliki untuk Philip sebelumnya menghilang.

Wynn dengan cepat berdiri untuk merebut kembali kotak hadiah itu dari tangan Lynn. "Kalau begitu, jangan melihatnya."

"Itu tidak akan berhasil. Kita harus melihatnya. Aku ingin tahu apa yang dia beli." Lynn berbalik dan buru-buru membuka kotak hadiah untuk mengeluarkan gulungan lukisan di dalamnya.

Sebuah lukisan? Ketika orang banyak melihat ini, pandangan mereka bergantian antara Philip dan Aiden. Tidak heran Philip tidak mau mengeluarkannya. Lukisan apa yang bisa dibandingkan dengan harta karun itu sebelumnya?

Lynn geli melihat ekspresi mengejek di wajah semua orang dan kemudian mata gelap Wynn. Dia membuka gulungan gulungan itu dengan gerakan cepat, dan lukisan itu muncul di depan mata semua orang.

Kerumunan menjulurkan leher untuk melihatnya dan pertama kali terpesona oleh keindahan lukisan itu. Penggambaran karakternya kaya, warnanya cerah, dan garisnya lembut dan halus. Itu adalah bagian yang bagus! Tetapi semakin mereka melihatnya, semakin bingung mereka.

"Ini... Bukankah ini lukisan yang sama persis dengan Aiden?" Seorang anak muda di antara kerumunan berseru dengan mata terbelalak.

Dalam sekejap, semua orang menyadari bahwa ini adalah lukisan yang sama persis, ! Dengan menoleh, mereka memandang Philip.

Apakah ini lelucon? Dia baru saja membeli? Ini jelas palsu!

Saat lukisan itu diekspos, Aiden sudah mengenali bahwa itu adalah lukisan yang sama dengan miliknya. Dia awalnya tertegun, tetapi setelah itu, dia tertawa dingin. Bahkan surga ada di pihakku, hahaha! Oh, Philip, Anda sudah selesai! Membawa barang palsu untuk lelaki tua itu sebagai hadiah ulang tahun adalah langkah berani!

Lynn sengaja berteriak keras, "Kakak ipar sepupu, kenapa lukisanmu sama persis dengan lukisan Kakak Aiden? Mungkinkah lukisanmu palsu?"

Semua orang memiliki pemikiran pertama yang sama. Lukisan Philip berasal dari pasar barang antik, jadi pasti palsu!

"Bagaimana kamu tahu itu palsu?" Suara Philip tiba-tiba terdengar di seluruh ruangan.

Kerumunan pertama kali tercengang, dan kemudian mereka menatap tidak percaya pada Philip. Apakah orang ini gila? Di antara dua lukisan ini, satu adalah karya Aiden, yang telah menghabiskan beberapa ratus ribu untuk mendapatkannya, sementara yang lain dibeli di pasar barang antik. Sangat mudah untuk membedakan mana yang asli dan mana yang palsu.

Wynn dengan gugup menendang Philip di bawah meja, memberi isyarat padanya untuk berhenti mengatakan omong kosong. Dia sudah memberitahunya sebelum mereka datang ke sini, memintanya untuk bertoleransi, jadi mengapa dia tidak mendengarkan? Dia benar-benar memalukan!

Lynn langsung tertawa terbahak-bahak. "Philip, apakah Anda mengatakan bahwa lukisan Anda adalah yang asli? Bahwa lukisan Saudara Aiden itu palsu?" Lucu sekali!

"Mungkin," tambah Philip, sama sekali mengabaikan Wynn, yang mencubitnya di bawah meja.

"Ha ha ha!" Kerumunan tertawa terbahak-bahak, menggelengkan kepala tanpa daya saat mereka semakin memandang rendah dirinya.

Charles, di ujung meja, mendengus dingin, benar-benar menyerah pada menantunya ini.

"Jika itu masalahnya, mengapa kita tidak meminta Paman Johnston dan para paman ke sini untuk memeriksanya?" tanya Aiden, tampak sangat senang dengan dirinya sendiri.

Dia percaya diri. Dia telah menghabiskan sekitar dua juta untuk membelinya dari seorang teman. Memikirkan Philip mencoba mencuri perhatiannya dengan barang palsu yang harganya sekitar sepuluh dolar dari pasar barang antik! Bermimpilah!

Lynn segera membawa lukisan Philip ke Charles dan beberapa paman yang semuanya kolektor. "Paman, tolong lihat."

Charles menerimanya dengan enggan. Setelah beberapa pandangan, matanya melebar! Teman-temannya yang lain terlalu cepat mengambil kaca pembesar untuk melihat lebih dekat setelah melirik beberapa kali. Semakin mereka melihat, semakin mereka merasa terkejut.

Ini ... gaya menggambar ini pasti milik Tang Bohu! Lukisan ini juga terlihat asli. Tapi itu aneh. Kedua lukisan ini terlihat sangat identik seperti dicetak dari mesin fotokopi yang sama.

Charles dan teman-temannya bertukar pandang dan kemudian membungkuk di atas meja untuk mempelajarinya lagi dengan cermat, tidak melepaskan satu detail pun.

Pada adegan ini, semua orang terkejut. Mungkinkah lukisan Philip yang tidak berguna itu benar-benar nyata?

Aiden juga mulai panik. Ekspresi Paman Charles tampak seperti dia melihat hal yang nyata. Tapi itu tidak mungkin! Dia telah menghabiskan dua juta dolar. Itu tidak mungkin palsu!

Jantung Wynn sudah melompat ke tenggorokannya. Dia memandang Philip untuk melihat bahwa dia duduk di sana dengan tenang, tampak tenang seperti tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

"Philip, dari mana kamu membeli ini? Barang palsu ini dibuat dengan sangat baik, hampir bisa dianggap sebagai barang asli," kata Charles dengan mata menyipit.

"Barang palsu ini dibuat dengan sangat baik. Jika kita tidak ada di sini, ini bisa jadi benar-benar dianggap asli," teman-teman Charles yang lain menimpali.

Sejujurnya, mereka sendiri tidak yakin, tetapi mereka secara impulsif condong ke lukisan Aiden karena lukisannya mahal.

Setelah mendengar ini, semua orang menghela nafas lega saat mereka semakin memandang rendah Philip. Lagipula itu palsu!

Aiden juga merasa lega saat dia menatap Philip dengan nakal.

Philip mengerutkan kening, ekspresinya tampak sedikit aneh. Apakah lukisan yang diberikan Russell padanya palsu? Tapi itu tidak mungkin. Apakah dia menganggap yang palsu sebagai barang asli?

Philip segera menyadari bahwa orang-orang tua itu pasti telah memperhatikan bahwa kedua lukisan itu terlalu mirip, tetapi mereka condong ke arah karya Aiden. Alasannya mungkin karena Aiden berasal dari keluarga kaya sementara dia adalah menantu yang bangkrut, jadi bagaimana dia bisa memberikan yang asli?

Mendengar ini, Philip menggelengkan kepalanya tanpa daya dan menyerah.

Lynn, bagaimanapun, tertawa terbahak-bahak dan mengejek, "Philip, kamu benar-benar sesuatu. Siapa yang kamu coba menipu dengan yang palsu?" Dia kemudian mengejek sepupunya, "Kak, suamimu benar-benar sesuatu. Dia pikir dia benar-benar mendapatkan yang asli."

Ini adalah pertama kalinya, tetapi Charles berbicara untuk Philip. "Cukup, Lynnie. Philip tidak bisa disalahkan untuk ini. Dia hanya membelinya. Dia tidak tahu bagaimana memeriksa keasliannya."

Sekelompok orang tidak melanjutkan, tetapi mereka mulai semakin menjauhkan diri dari Philip, berpikir bahwa makan malam dengan orang seperti itu memalukan.

Wynn tidak bisa menggigit lagi. Dia segera menarik Philip pergi. "Dari semua hal, mengapa kamu harus memberikan lukisan palsu? Aku benar-benar dipermalukan olehmu!" Wynn menuduhnya dengan marah.

Philip hanya bisa menundukkan kepalanya. "Maafkan saya."

"Ini sangat membuat frustrasi! Aku semakin kesal setiap kali melihatmu. Kembali dan jaga Mila!" Wynn berteriak dengan gigi terkatup sebelum kembali ke kamar pribadi.

Philip menatap siluetnya yang mengecewakan dan mendesah tanpa suara. Oh, Wynn, lukisanku yang asli. Tapi sayangnya, orang-orang ini tidak tahu.

Ketika Wynn kembali ke kamar, semua orang memperhatikan bahwa Philip tidak mengikutinya. Martha bertanya, "Di mana Philip?"

Wynn memaksakan senyum dan menjawab, "Mila masih di rumah sakit, jadi dia sudah kembali duluan."

Ha ha! Pasti melarikan diri karena dia terlalu malu.

Saat itu, pintu didorong terbuka, dan Javier Morris memimpin beberapa pelayan yang membawa berbagai makanan lezat dan anggur berkualitas.

"Anda pasti Tuan Johnston." Javier berjalan ke arah Charles dan dengan sopan menjabat tangannya.

"Anda?" Charles tercengang. Dia tidak mengenal pria ini.

"Saya pemilik Virtuous Court, Javier Morris. Hari ini adalah hari ulang tahun Mr. Johnston, jadi saya secara khusus membawa beberapa hidangan khusus yang disiapkan oleh koki Prancis, Jerman, dan Inggris kami. Ini delapan botol Lafite dari tahun 1982 dan dua sebotol Chinese National Treasure Liquor," kata Javier sambil tersenyum.

Kerumunan melihat piring-piring makanan lezat dan anggur berkualitas yang diletakkan di atas meja dan terlalu terkejut untuk berbicara!

Pemilik Virtuous Court secara pribadi datang untuk memberikan hadiah! Ini terlalu mengejutkan. Lafit tahun 1982 sudah sangat langka. Bahkan ada dua botol minuman keras yang berharga secara nasional di China! Itu adalah minuman keras paling mahal yang tersedia di pasar, dan satu botol bisa mencapai dua juta dalam pelelangan! Itu adalah minuman yang cocok untuk seorang raja!

"Ini kartu keanggotaan platinum sebagai tanda kecil dari rasa hormat saya kepada Mr. Johnston. Anda akan mendapat kamar yang dipesan secara khusus saat Anda makan di sini lagi dan diskon lima persen." Javier mengeluarkan kartu keanggotaan dan dengan seremonial menyerahkannya kepada Charles.

Sekarang, Charles sudah terlalu terkejut untuk berkata-kata. Dia hanya bisa mengulurkan tangannya dengan gemetar dan bertanya, "Mr.- Mr Morris, terima kasih banyak, tapi kita tidak benar-benar mengenal satu sama lain. Siapa yang mengirim Anda ke sini?"

"Apakah Tuan Clarke tidak ada di sini?" tanya Javier sambil mengamati ruangan. Dia tidak melihat Philip di mana pun.

Tuan Clarke? Charles tercengang. Tak seorang pun di seluruh ruangan ini memiliki 'Clarke' sebagai nama belakang, dan tak seorang pun memikirkan Philip.

Wynn tercengang. Dia langsung memikirkan Philip, tapi itu tidak mungkin.

Bab 13

"Karena Tuan Clarke tidak ada di sini, saya tidak akan mengganggu Anda lagi. Silakan bersenang-senang." Javier datang begitu tiba-tiba dan pergi setelah mengantarkan hadiah, membuat orang banyak terkejut.

Charles terbatuk dengan kartu yang masih ada di tangannya dan bertanya, "Apakah ada di antara Anda yang mengenal Tuan Clarke ini?"

Semua orang menggelengkan kepala. Sosok yang cukup kuat untuk membuat pemilik Virtuous Court secara pribadi membawakan makanan lezat dan anggur yang enak bukanlah seseorang yang bisa mereka kenal dengan status rendah mereka.

"Mungkinkah Philip Clarke?"

Tidak ada yang tahu siapa yang mengatakan ini untuk bersenang-senang, tetapi seluruh ruangan tertawa terbahak-bahak.

"Berhenti bercanda, bagaimana mungkin sampah itu? Jika itu dia, aku akan memakan botol-botol anggur ini."

"Selain memiliki nama belakang yang sama, apa lagi yang harus ditunjukkan oleh saudara ipar sepupu kita?"

Beberapa anak muda mengejek tanpa cadangan.

Wynn merasa sulit untuk menanggungnya, jadi dia memarahi dengan marah, "Cukup! Apa yang kalian katakan? Dia tetap saudara ipar sepupumu, apa pun yang terjadi!"

Ck! Beberapa anak muda mengangkat alis mereka dengan arogan tetapi tidak mengatakan apa-apa lagi.

Charles menimpali dan meminta semua orang untuk berhenti membuat keributan.

Teman-teman Charles sekarang sangat iri padanya.

"Charles, kawan, bagaimana kamu bisa? Kamu tahu sosok yang begitu kuat, tetapi kamu tidak memperkenalkannya kepada kami."

"Ini terlalu berlebihan. Pertama, ini lukisan berharga. Sekarang, ada 'Mr. Clarke'."

"Ayo, ayo, ayo, lupakan semua itu. Ini adalah minuman keras yang berharga, minuman raja, menunggu untuk dicicipi." Charles merasa sia-sia untuk mengkonsumsi semuanya sekarang, jadi dia menyimpan satu botol dan membuka yang lain. Yang lain tidak mengatakan apa-apa karena bisa merasakan satu rasa minuman keras itu sudah cukup untuk bertahan seumur hidup.

Saat itu, Aiden berkata, "Paman Johnston, saya mungkin tahu ini Mr. Clarke. Bos di belakang galeri seni memiliki 'Clarke' sebagai nama belakang. Mungkinkah dia tahu bahwa ini adalah hari ulang tahunmu hari ini, itu sebabnya dia mengirim hadiah?"

Aiden hanya menebak-nebak, tapi bos galeri itu bernama 'Clarke'. Meskipun dia belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, sekretaris yang berhubungan dengannya mengatakan kepadanya bahwa nama pria itu adalah 'Clarke' dan dia berharap untuk tidak menonjolkan diri.

"Benarkah? Kalau begitu, aku harus berterima kasih pada Mr. Clarke dengan benar. Dia terlalu baik." Charles terlihat sangat bersemangat. Dia kemudian menarik lengan Aiden dan berkata, "Addy, Anda harus mengatur pertemuan untuk saya dengan Tuan Clarke ini. Saya dapat mengatakan bahwa dia juga seorang kolektor."

"Aku akan, pasti," Aiden berjanji dengan senang hati. Untuk dapat dijunjung tinggi oleh Paman Johnston adalah pekerjaan yang sepadan.

"Huh, beberapa orang memiliki nama belakang yang sama tetapi mereka bekerja sebagai pengantar barang," Lynn berbicara pada waktu yang tidak tepat, dan itu seperti duri yang menusuk ke dalam hati Wynn.

Wynn menggertakkan giginya, menyesap minumannya, dan kemudian berdiri. "Ayah, aku akan menjenguk Mila di rumah sakit. Aku akan pergi sekarang."

Charles tahu bahwa akan menyiksa putrinya untuk tetap tinggal di sini, jadi dia melambaikan tangan untuk mengizinkannya pergi. Jarak antara putrinya dan dirinya sendiri telah tumbuh jauh dalam dua tahun terakhir. Ini semua berkat Philip yang tidak berguna itu.

"Kak, apa kamu terburu-buru untuk kembali? Ingatlah untuk tidak memarahi saudara ipar sepupu kita," Lynn terus mengejek. "Hadiahnya cukup bagus, meskipun itu palsu."

Wynn baru saja mencapai pintu ketika dia mendengar ini. Dia mengepalkan tinjunya dan pergi tanpa pernah melihat ke belakang.

Begitu dia pergi, kelompok itu mulai mendiskusikan Tuan Clarke yang misterius ini sambil meremehkan Philip.

Tidak lama setelah dia meninggalkan Virtuous Court, Philip menerima pesan teks: Tuan Clarke, ini Javier Morris. Semuanya berjalan dengan baik, dan ayah mertua Anda senang.

Javier Morris? Oh, benar, pemilik Virtuous Court. Sepertinya Javier Morris ini benar-benar tahu cara memenangkan bantuan.

Philip menjawab: Saya tidak akan melihat bagaimana Anda berhasil mendapatkan nomor telepon saya, tetapi Anda sebaiknya tidak mengungkapkan identitas saya dalam insiden ini.

Ketika Javier menerima jawaban Philip, dia dengan cepat menjawab dengan ketakutan: Tuan Clarke, jangan khawatir. Aku pasti tidak.

Philip mengangguk tanpa menjawabnya setelah itu dan menuju ke rumah sakit.

Kembali ke rumah sakit, Philip duduk di sisi tempat tidur saat dia melihat putrinya yang menggemaskan tidur. Hidung mungilnya tampak seperti ibunya, mulut kecilnya juga, tetapi matanya tampak seperti miliknya.

Putriku sangat tampan, dia pasti akan cantik ketika dia besar nanti!

Tidak lama setelah Philip tiba, Wynn kembali dengan ekspresi dingin. Dia duduk di sisi tempat tidur Mila dan menatap putrinya.

Philip baru saja kembali dari mengambil air di dapur. Ketika dia melihat Wynn, dia tersenyum dan berkata, "Kamu di sini. Aku bisa mengurus semuanya di sini, jadi kembalilah ke rumah untuk beristirahat."

Wynn tetap diam saat dia melihat putrinya dengan mata memerah. Sepertinya dia berusaha sangat keras untuk menekan emosinya.

"Apa yang salah?" Philip memperhatikan perilaku aneh Wynn.

"Philip, apakah kamu berencana untuk membiarkan Mila tetap seperti ini? Apakah kamu tidak ingin dia mendapatkan perawatan yang lebih baik? Bukankah dokter mengatakan bahwa selama kita bisa membayar satu juta, Mila bisa menyelesaikan operasinya?" Mata Wynn benar-benar merah. "Mila sekarang berusia tiga tahun. Ini waktu terbaik untuknya berobat."

Philip memandang gadis kecil yang sedang tidur itu dan berkata, "Aku tahu. Aku akan menemukan jalan."

"Temukan jalan? Cara apa yang bisa kamu pikirkan?" Wynn mengejek saat air mata mengalir dari matanya. "Philip, aku mohon, minta maaf kepada orang tuaku, oke?"

"Wynn, percayalah. Aku punya solusinya," kata Philip. Sayangku, kamu hanya tidak tahu bahwa aku telah melakukan sesuatu. Mila adalah putri pewaris konsorsium terbesar di dunia. Dia adalah anak surgawi, seorang wanita muda yang mulia.

"Solusi? Selain membuatku malu, apa lagi yang bisa kamu lakukan?" Wynn menuduh Philip dengan marah. "Pada hari ulang tahun ayahku hari ini, lupakan memberinya hadiah murah, mengapa kamu harus memberinya lukisan? Itu bahkan palsu! Apakah kamu tahu apa yang mereka katakan tentang aku? Aku sudah muak denganmu Philip Clarke , tidak bisakah kamu memikirkan aku dan Mila sedikit lagi?"

Philip tahu bahwa Wynn telah mengalami banyak kesulitan dan keluhan dalam dua tahun terakhir. Mereka telah diejek dan diejek, tetapi dia punya alasan bahwa dia tidak bisa menahannya. Namun, sekarang setelah dia mewarisi kekayaan keluarganya, segalanya akan berbeda.

"Wynnie, percayalah padaku. Aku pasti akan memberikan Mila perawatan terbaik, dan aku pasti akan menebus rasa sakit yang kamu rasakan selama dua tahun terakhir." Philip memeluk bahu Wynn tetapi yang terakhir mendorongnya menjauh.

Wynn sangat kecewa. Dia selalu mengatakan ini, tetapi tidak sekali pun itu menjadi kenyataan.

"Cukup, aku tidak mau dengar lagi. Aku akan mengeluarkan Mila dan membawanya bersamaku besok. Aku akan mencari solusi sendiri." Wynn menyeka air matanya dan berkata dengan tegas.

"Wynnie, aku sebenarnya..." Philip tidak bisa menahan diri. Tetapi saat dia berbicara, Wynn menatapnya dengan tajam.

"Kamu apa? Kamu sampah yang tidak berguna!" kata Wynn dengan dingin. Philip kemudian didorong keluar dari bangsal sementara Wynn tetap berada di dalam bersama Mila.

Di koridor panjang yang sepi di luar bangsal, Philip mengingat betapa kecewanya Wynn memandangnya. Wynn, aku sebenarnya adalah putra dari orang terkaya di dunia. Saya memiliki triliunan aset.

Philip meninggalkan rumah sakit sendiri dan menelepon George. "George, bagaimana pengaturan perawatan putriku?"

Di ujung lain, George dengan hormat menjawab, "Tuan Muda, itu sudah diurus. Dalam beberapa hari, ahli jantung yang terkenal secara internasional, Profesor Henry Turner, akan datang ke Riverdale City. Saya akan mengatur agar dia datang ke rumah sakit. untuk melakukan operasi pada nona muda dengan pura-pura memberikan kuliah."

"Oke, aku serahkan padamu. Buatlah sealami mungkin tanpa repot," kata Philip.

“Jangan khawatir, Tuan Muda, identitas Anda tidak akan pernah terungkap. Ini akan menjadi kebetulan. Setelah operasi, saya telah mengatur kegiatan pendanaan, terutama untuk anak-anak dengan penyakit jantung bawaan. Dengan begitu, tidak ada yang akan mencurigai sesuatu."

George menambahkan, "Oh, benar, Profesor Turner mendengar bahwa Anda berada di Riverdale City dan ingin bertemu dengan Anda sendirian."

"Kita akan membicarakannya ketika saatnya tiba," jawab Philip sebelum menutup telepon. Dia dalam suasana hati yang buruk sekarang.

George kemudian menelepon nomor lain. "Henry, sobat lama, aku sudah memberi tahu tuan mudaku, jadi sisanya terserah kinerjamu."

Di ujung lain, di dalam kantor presiden Rumah Sakit Turner di Golden City, Henry Turner tiba-tiba berdiri karena gembira setelah menerima panggilan telepon George. "Bagus, bagus, bagus! Terima kasih, Saudara George, saya berhutang budi kepada Anda."

Setelah dia mengakhiri panggilan, seorang dokter muda yang duduk di sofa di dalam kantor Henry langsung bertanya, "Presiden Turner, dari siapa telepon itu membuat Anda sebahagia ini?"

Henry tertawa terbahak-bahak. "Direktur Stanley, dalam tiga hari, saya akan pergi ke Riverdale City. Ada pasien khusus yang memerlukan pembedahan, jadi kami harus membawa serta dokter terbaik kami. Pergi dan buat pengaturannya."

Direktur Stanley berkata 'oke' dan pergi bersiap-siap.

Philip mendapat telepon lagi setelah dia menutup telepon. Itu dari seorang wanita dengan suara manis, terdengar seperti angin musim semi.

"Halo Mr. Clarke, ini Anna Carter dari Civil Gallery. Galeri sekarang telah dipindahkan ke nama Anda, dan acara galeri pribadi Mr. Charles Johnston telah ditetapkan untuk hari Sabtu. Apakah Anda ingin datang dan melihatnya?"

Philip enggan pergi, tetapi setelah berpikir sejenak, dia menjawab, "Baiklah, saya akan mengambil cuti untuk berkunjung." Bagaimanapun, itu adalah pajangan koleksi pribadi lelaki tua itu. Dia harus memastikan itu sempurna.

"Baiklah, Tuan Clarke, saya akan mengaturnya." Suara Anna yang manis dan lembut menambahkan, "Oh, ya, Mr. Clarke, penanggung jawab acara ini, Mr. Aiden Grant, ingin meminta audiensi dengan Anda. Haruskah saya membuat janji?"

Aiden Hibah? Benar, hampir lupa bahwa dia mengatakan dia akan mengaturnya. Tee hee. Dia tidak akan pernah menduga bahwa galeri yang telah dia putar otaknya untuk disewa dibeli oleh saya, Philip Clarke, untuk disewakan kepadanya secara khusus. Haruskah aku bertemu dengannya atau tidak?

Bab 14

Philip merenung sebelum berkata, "Aku tidak akan bertemu dengannya untuk saat ini. Mari kita bicarakan itu di masa depan."

Anna menjawab, "Mengerti, Tuan Clarke."

Setelah panggilan berakhir, Philip duduk di koridor dan tidur semalaman.

Keesokan harinya, pagi-pagi sekali, Wynn berkata kepadanya dengan dingin, "Aku akan mengantar Mila pulang nanti siang, maukah kamu ikut denganku?"

Philip mengangguk dan memberinya senyum pahit. "Aku akan pergi dan meminta maaf kepada Ayah."

Jantung Wynn berdetak kencang ketika dia mendengarnya, tetapi ekspresinya tetap acuh tak acuh, hanya mengangguk tanpa mengatakan apa-apa.

Sore harinya, Philip dan Wynn membawa Mila ke rumah keluarga Johnston. Suasana di rumah itu dingin begitu mereka masuk.

"Ayah, aku pulang." Wynn pura-pura tenang.

Tidak ada yang keluar untuk menyambut mereka. Charles sedang duduk di sofa memakai kacamata baca sambil membaca koran sementara Martha sibuk di dapur.

Philip menurunkan Mila, dan gadis kecil itu segera bersembunyi di balik kaki ayahnya, memeluk kaki Philip erat-erat. Dia mendongak dengan mata polosnya yang besar dan bergumam dengan suara kecil, "Ayah, apakah Kakek dan Nenek tidak menyukaiku?"

Philip berjongkok dan membelai kepala mungil Mila dengan penuh kasih. Dia menggelengkan kepalanya dan tersenyum lembut padanya. "Itu tidak benar. Cepat masuk dan sapa Kakek dan Nenek."

Mata besar Mila kecil bersinar seperti permata obsidian. Dia dengan hati-hati meskipun takut melirik Charles, yang sedang membaca korannya sebelum menggerakkan kaki mungilnya untuk berlari ke arahnya, memanggil dengan suara renyah, "Kakek, Mila ada di sini."

Charles kemudian meletakkan kertasnya, berdiri, berjalan menjauh dari sofanya, dan memasuki ruang kerja tanpa meliriknya sama sekali.

Bam! Pintu ruang belajar tertutup rapat. Suara itu sangat menghancurkan hati Philip dan Wynn.

Wynn memandang Mila, yang mengerucutkan bibirnya, hampir menangis dan dengan cepat berlari untuk menggendong putrinya. Dia membawanya ke kamar tidurnya.

Philip sedikit mengernyit, merasa kesal. Ayah mertuanya terlalu dingin pada putrinya! Tapi dia tetap pergi ke dapur untuk membantu, meski akhirnya dia dicemooh oleh ibu mertuanya.

"Philip, aku tidak membutuhkanmu untuk membantuku. Aku benar-benar tidak. Kamu bisa kembali ke tempat asalmu. Kami tidak menyambutmu di sini," kata Martha tanpa basa-basi, tidak menunjukkan rasa hormat kepada Philip.

"Bu, aku minta maaf." Philip menundukkan kepalanya. Dia tahu apa yang harus dia lakukan hari ini, dan dia tidak ingin menyusahkan Wynn, jadi dia memilih untuk berkompromi.

"Ya ampun, aku tidak mungkin menerima itu." Marta mencibir. Dia dengan lembut mengangkat alisnya saat dia memasang ekspresi arogan.

Saat itu, bel pintu berbunyi.

Martha memelototi Philip sebelum dengan kasar mendorongnya menjauh saat dia berlari ke pintu, tampak senang. Dengan suara ceria, dia berseru, "Ayo, datang! Apakah itu Aiden?"

Ketika pintu terbuka, Aiden muncul dalam setelan tampan dengan tas hadiah di tangannya. "Halo, Bibi Marta."

"Ya ampun, ayo masuk, cepat," celetuk Martha gembira sambil mengambil tas hadiah dari Aiden. "Kenapa kamu harus membawa hadiah, kamu terlalu baik."

"Ini pertama kalinya saya berkunjung, jadi hanya itu yang bisa saya lakukan. Orang tua saya juga mengucapkan salam," kata Aiden dengan murah hati.

Ketika Martha berbalik untuk melihat Philip duduk di sofa di ruang tamu, dia merasa kesal dan membentaknya, "Tidak bisakah kamu melihat ada tamu? Mengapa kamu tidak menyiapkan teh? Pemandangan yang buruk!" Sampah menantu ini harus melihat Aiden. Pria itu membawa hadiah saat dia datang dengan tangan kosong dan bahkan membawa bagasi ekstra! Betapa frustasinya!

Philip memandang Aiden untuk melihat yang terakhir menatapnya dengan bangga. Matanya menyampaikan pesan, 'Hei sampah, ibu mertuamu memperlakukan orang luar sepertiku lebih baik daripada dia memperlakukanmu.'

Philip tidak membuat keributan. Dia bangun untuk menyiapkan teh.

Saat itu, Charles sudah keluar dari ruang kerjanya sambil mengobrol dengan antusias dengan Aiden di ruang tamu. Philip malah berdiri di sudut, mendengarkan dengan tenang.

"Paman Johnston, di mana Wynn? Aku tidak melihatnya." Aiden mengamati rumah itu, menyipitkan mata.

Charles berteriak, "Wynnie, ada tamu di rumah!"

Pintu kamar tidur terbuka. Wynn telah menghabiskan banyak upaya untuk membujuk putrinya tidur. Ketika dia melihat Aiden duduk di ruang tamu, dia agak terkejut.

"Mengapa kamu di sini?" Nada bicara Wynn dingin.

"Kenapa dia tidak bisa berada di sini? Haruskah kami membiarkanmu membawa pulang sampah?" Martha keluar dari dapur dengan sepiring buah-buahan sambil menatap tajam ke arah Philip, yang berdiri di sudut, merokok. Dia tampak jelas menyeberang. "Kami tidak mengizinkan merokok di dalam rumah. Jika Anda ingin merokok, lakukan di luar."

"Maafkan saya." Philip segera mematikan rokoknya dan membuka jendela untuk mengeluarkan asapnya. Wynn memelototinya, ingin menyeretnya keluar saat ini jika dia mempermalukan dirinya sendiri lagi.

"Aiden, aku baru saja membeli buah ini pagi ini, manis sekali." Martha mendorong piring buah ke Aiden seolah dia mencoba menyanjungnya.

"Terima kasih, Bibi Martha," jawab Aiden sopan.

Philip merasa tidak nyaman ketika melihat pemandangan ini. Ketika Mila ada di sini, tidak ada buah yang terlihat. Dia tetap cucumu, apa pun yang terjadi, jadi mengapa kamu harus sombong?

"Oh, ya, Paman Johnston, pekerjaan dekorasi untuk galeri Anda telah dimulai. Undangan telah dikirim dan galeri akan dibuka pada pukul sepuluh tepat pada hari Sabtu pagi." Ketika Aiden berbicara, dia melirik Philip dengan sembrono. Jelas bahwa dia memegang posisi yang lebih tinggi dalam keluarga Johnston daripada menantu ini.

"Bagus, bagus, terima kasih banyak, Addy." Charles tampak senang saat membayangkan betapa megahnya saat galerinya dibuka. Teman-teman lamanya sudah mulai menyebarkan berita untuknya. Banyak bangsawan di Kota Riverdale sekarang telah mendengar bahwa mantan kepala bagian perencanaan pengembangan tanah telah mendapatkan lukisan asli oleh Tang Bohu! Dan ini telah menyebabkan kegemparan besar di dalam kota.

Demi ketegangan, mereka menahan diri untuk tidak menyebutkan lukisan apa itu agar bisa mengejutkan para tamu di acara mendatang.

"Sama-sama, Paman Johnston. Itu yang seharusnya kulakukan." Aiden dengan rendah hati menambahkan, "Mengenai permintaan Anda untuk bertemu dengan Tuan Clarke, saya sudah memberi tahu orang yang bertanggung jawab. Anda dapat bertemu dengannya, tetapi waktunya belum ditentukan. Anda harus tahu bahwa orang seperti Tuan Clarke cukup sibuk."

Apa-apaan ini! Betapa tak tahu malu! Philip mengumpat dalam hati. Sejak kapan dia bilang dia akan bertemu mereka? Ini adalah kebohongan terang-terangan untuk memenangkan bantuan, dan dia telah mengatakannya dengan sangat bijaksana. 'Mereka bisa bertemu, tapi waktunya belum ditentukan'. Aiden begitu hebat dalam menyenangkan Charles sehingga Charles terus menganggapnya lebih tinggi dan mendukungnya.

"Philip, lihat Aiden. Kamu harus belajar darinya jika kamu punya waktu daripada menyia-nyiakan hidupmu. Jika kamu benar-benar tidak bisa melakukannya sendiri, minta Aiden memberimu pekerjaan. Kamu akan terlihat lebih pantas. seperti itu," Charles akhirnya berbicara atas nama masa depan Philip untuk pertama kalinya.

Itu adalah awal yang baik, tetapi Philip merasa tidak nyaman mendengarkannya. Perusahaan Aiden Grant hanya bernilai sekitar beberapa juta. Itu bahkan tidak cukup untuk uang sakunya.

"Philip, untuk apa kau berdiri di sana, cepatlah dan mohon pada Aiden." Martha memelototi Philip dengan penuh kebencian. Betapa bodohnya! Suaminya sudah berbicara untuknya, tetapi dia masih berdiri di sana. Dia pantas dipandang rendah!

Di sisi lain, Aiden duduk tegak, dengan mata sedikit menyipit saat dia menunggu Philip dengan genit untuk datang dan memohon padanya. Dia merasa hebat!

Meskipun Wynn tidak menyukai Aiden, dia merasa itu adalah kesempatan yang baik juga. Namun…

"Tidak perlu. Terima kasih, tapi perusahaan itu agak terlalu besar, aku tidak bisa terbiasa bekerja di sana." Philip dengan tenang menolak.

Wajah Charles dan Martha segera menjadi gelap. Charles mendengus sementara Martha mulai mencaci makinya, "Philip, bagaimana kamu bisa begitu tidak peka? Tinggalkan saat ini, rumah kami tidak menyambutmu."

Itu adalah perintah untuk pergi. Philip langsung diusir dari rumah oleh Martha.

Bam! Pintu tertutup, dan Philip menggelengkan kepalanya, tersenyum pahit. Dia mengeluarkan ponselnya untuk menelepon Anna Carter. "Aku tidak terlalu menyukai Aiden Grant ini."

Anna berada di galeri, sibuk dengan dekorasi. Ketika dia menerima telepon ini, dia segera menjawab, "Dimengerti, Tuan Clarke." Dia kemudian segera menghentikan orang-orang yang bekerja di galeri dan menelepon nomor Aiden.

Aiden saat ini sedang membual kepada keluarga Johnston ketika dia menerima telepon. Melihat itu dari perwakilan Civil Gallery, ia langsung memamerkannya kepada Charles. "Paman Johnston, lihat. Ini telepon dari perwakilan galeri."

"Halo, Manajer Carter... Apakah Tuan Clarke setuju untuk bertemu dengan kita?" Aiden sangat gembira dan senang. Dia berbicara dengan keras.

"Tuan Grant, kami menyesal memberi tahu Anda bahwa kami tidak dapat lagi menyewakan galeri kepada Anda."

"Apa?"

"Ini niat Pak Clarke. Sepertinya dia sedikit kesal, jadi galerinya tidak akan dibuka untuk orang luar," kata Anna dingin. Nada suaranya jelas.

Tiupan! Panggilan terputus dan wajah Aiden membeku dalam sekejap. Ekspresinya berubah jelek.

Bab 15

Aiden, yang tadinya terlihat ceria, sekarang linglung. Apa yang sedang terjadi? Pak Clarke kesal, jadi galeri itu tidak dibuka untuk umum. Mungkinkah ada alasan lain yang lebih acak dari ini? Tidak, dia pasti melakukan sesuatu yang salah.

"Ada apa Addy, apa terjadi sesuatu?" Charles dan Martha merasa ekspresi Aiden agak aneh.

"Oh, tidak apa-apa, tidak ada sama sekali. Mereka hanya melaporkan situasi galeri kepadaku." Aiden memaksakan diri untuk tersenyum lalu menambahkan, "Uhm, Paman Johnston, saya memiliki beberapa hal penting, jadi saya akan pergi sekarang." Dia kemudian berdiri untuk pergi.

"Oh, Addy, apakah ini sangat mendesak? Apakah kamu tidak akan tinggal untuk makan malam?" Martha mengikuti di belakangnya dan melihatnya keluar dari pintu.

"Mungkin lain kali. Selamat tinggal, Paman Johnston, Bibi Martha." Aiden bergegas pergi. Tentu saja, dia akan terburu-buru. Jika sesuatu terjadi pada pemesanan galeri, dia akan kehilangan muka di depan calon ayah mertuanya. Dia harus bergegas ke galeri untuk melihat apa yang sedang terjadi.

Setelah melihat Aiden pergi, Martha kembali ke dalam dengan senyum di wajahnya. Ketika dia melihat Wynn menggendong Mila, dia tiba-tiba memarahi, "Aku tidak akan membesarkan bajingan kecil ini."

"Bu, apa yang kamu katakan? Bukankah Mila masih cucumu?" Wynn kesal. Dia telah membujuk Mila untuk tidur di pelukannya. Bagaimana bisa ibunya berkata seperti itu? Bagaimanapun, ini adalah darah dan daging putrinya.

Charles juga merasa bahwa Martha berlebihan. Dia melepas kacamata bacanya dan menyela. "Cukup darimu. Cepat bersihkan ini dan bawakan aku lukisan dari Aiden. Aku mau jalan-jalan."

Charles sedang menuju keluar untuk pamer, tentu saja. Dia ingin membiarkan teman-temannya melihat dengan baik. Dia dengan hati-hati memeluk kotak hadiah, menyenandungkan nada gembira, dan keluar dari pintu. Dia merasa menyenangkan, sangat menyenangkan, memang!

***

Setelah meninggalkan rumah keluarga Johnston, Philip memanggil taksi ke Galeri Sipil. Karena dia sudah membeli perusahaan dan tidak perlu lagi melakukan pengiriman, dia sekarang punya waktu untuk pergi ke galeri dan melihatnya. Dia tidak benar-benar berencana untuk menutupnya ke publik. Dia hanya ingin memberi pelajaran pada Aiden.

Setelah mencapai pintu masuk galeri, Philip hanya tahu betapa bergaya galeri itu. Itu tidak mencolok tetapi mewah dan memiliki kedalaman untuk itu. Seluruh struktur dirancang dengan pola garis dengan monokrom sebagai warna utama. Itu terlihat sangat elegan dan bergaya. Di kedua sisi pintu ada galeri kecil yang diaspal dengan batu bulat monokrom, memberikan keindahan Barat yang sederhana.

Tepat di depan pintu ada patung granit hitam. Ini adalah karya yang dibuat oleh master arsitek yang telah merancang dan membangun Galeri Sipil, Sirius Burton. Arsitek yang terkenal secara internasional ini hanya menghasilkan satu karya seni setiap tahun, dan ribuan orang mencari karyanya, berselisih hanya untuk membelinya.

Galeri Sipil adalah karya terakhir Sirius Barton. Oleh karena itu, menjadi tuan rumah pameran di Galeri Sipil ini akan membawa prestise dan ketenaran yang besar.

Philip berdiri di depan patung itu, menatapnya sejenak sebelum bergumam pada dirinya sendiri, "Memikirkan ini adalah sesuatu yang dibuat oleh benda tua itu. Terlihat normal bagiku."

Philip mengingat beberapa kenangan. Saat itu, Sirius mengejarnya, memohon pada Philip untuk mengizinkannya membangun sesuatu untuknya. Philip merasa kunjungan hariannya menjengkelkan, jadi dia memberi pria itu tiga ratus juta untuk mengizinkannya membangun Philip sebuah rumah besar di atas bukit, terutama untuk menyimpan mobil sport dan jet pribadinya.

Oh, betapa aku merindukan mobil-mobil kesayanganku itu. Philip berseru dalam hati lalu menuju pintu masuk galeri.

"Selamat siang, Pak. Galeri ditutup sementara untuk umum." Itu adalah resepsionis muda dan cantik yang mengenakan rok bisnis monokrom dengan syal bersulam bunga gardenia yang diikatkan di lehernya. Dia memiliki sosok yang mengesankan.

Philip tertegun sebelum melihat ke dalam dan berkata, "Saya mencari seseorang."

"Boleh saya tahu siapa yang Anda cari?" Resepsionis tidak memperlakukan Philip secara berbeda hanya karena dia mengenakan pakaian kasual. Sebaliknya, dia bertanya dengan sangat sopan.

"Aku mencari..." Philip baru saja akan menjawab ketika seorang wanita jangkung berjalan dengan angkuh dari dalam dan memotongnya. Dia mengenakan pakaian yang sama, tetapi syal di lehernya disulam dengan hydrangea enchantress biru.

"Jasmine Conner, apa yang kamu lakukan? Bukankah sudah kukatakan bahwa hari ini kita tidak terbuka untuk umum dan tidak mengizinkan siapa pun masuk?" Wanita dengan aura dingin itu mendekat dan menatap Philip saat dia berbicara dengan arogan kepada resepsionis.

"Sister Allison, dia bilang dia sedang mencari seseorang." Jasmine rupanya takut pada wanita ini, saat dia menjelaskan dengan ekspresi ketakutan.

Allison Cooper adalah pemimpin resepsionis wanita di Civil Gallery. Dia adalah orang yang bangga dan tidak akan ragu untuk memerintah bawahannya. Oleh karena itu, dia memiliki nama panggilan tersembunyi yang disebut 'penyihir'.

Allison memandang Philip dengan dingin, menilai dia dan bertanya dengan curiga, "Kamu mencari seseorang?" Laki-laki ini tampak begitu bangkrut mengenakan kaus oblong, celana jins pudar, dan sandal. Sebuah kebangkitan khas pekerja migran. Dia pasti salah satu pekerja tim konstruksi.

"Itu benar. Aku mencari..." Philip tersenyum, memperlihatkan putih mutiaranya.

"Oke, oke, aku mengerti. Ikuti aku." Allison tiba-tiba menyela kata-kata Philip. Dia berbalik untuk menembakkan tatapan tajam ke arah Jasmine dan berkata, "Jaga pintu dengan baik dan berhenti membiarkan nyasar secara acak."

Jasmine menunduk dan membungkuk, meminta maaf sebesar-besarnya. Dia kemudian mencuri pandang pada Philip dan tersenyum padanya. Filipus balas tersenyum. Gadis ini tampak muda tetapi memiliki kepribadian yang menyenangkan.

Tanpa banyak berpikir, dia mengikuti Allison masuk. Philip mau tidak mau melihat profil belakang Allison. Wanita ini memiliki sosok hebat yang tidak bisa ditolak oleh kebanyakan pria.

"Apa yang kamu lihat?" Tiba-tiba, Allison berbalik dengan tatapan dingin, menatap Philip dengan penuh kebencian.

"Ah, tidak ... tidak ada." Philip merasa canggung. Dia tertangkap basah.

Allison mendengus dingin. "Aku sudah cukup sering melihatmu pekerja migran dengan tanganmu yang mengintip dan mata kotormu. Jika ada yang hilang di galeri kami, kamu akan menjadi orang pertama yang akan saya tangkap!" Dia kemudian berbalik untuk bergerak maju ketika penghinaan dan penghinaan terhadap pria di belakang tumbuh di dalam hatinya.

Pekerja migran? Philip sedikit marah. Apakah dia mendapatkan orang yang salah?

Allison membawanya ke lokasi konstruksi dan mulai memerintahkannya dengan sombong, "Cepat dan mulai bekerja. Selesaikan sebelum matahari terbenam. Dan kalian di sana, jangan pernah berpikir untuk bermalas-malasan dalam pekerjaan. Saya akan berada di sini untuk mengawasi. . Jika ada yang malas, gajimu hilang."

Beberapa pekerja mulai bekerja lebih keras setelah mendengar ini, takut gaji mereka dipotong.

Filipus bingung. Mereka sedang mengecat area ini. Jadi, apakah saya di sini untuk bekerja?

"Maaf, apakah Anda salah? Saya di sini bukan untuk..." Philip menoleh ke wanita di sampingnya.

Allison menyipitkan matanya dan menyalak, "Kamu tidak di sini untuk apa? Hentikan semua omong kosong ini dan mulai bekerja!"

"Aku di sini bukan untuk bekerja. Aku di sini untuk mencari Anna Carter." Philip tidak senang dengan sikap Allison terhadapnya. Ada apa dengan mata dan nada wanita ini. Betapa kejam! Dia telah meminta George untuk membeli galeri ini belum lama ini, jadi dia terkejut ada staf yang sombong di sini.

"Anda mencari manajer kami?" Allison mengukur Philip lagi dan mencibir. "Kamu ingin melihat manajer kami, dengan orang sepertimu? Kenapa? Mencoba mengeluh padanya?" Apa yang memberi? Pria ini bahkan tidak bekerja, dan dia mencoba mengeluh sekarang.

"Apa?" Filipus bingung. Apa yang dia bicarakan?

"Saya memberitahu Anda sekarang, dan Anda semua yang ada di sana, dengarkan! Galeri Sipil kami tidak kekurangan pekerja. Ada banyak pekerja migran di luar sana yang berjuang untuk bekerja di sini. Jangan berpikir itu hanya karena Manajer Carter mengurusnya. dari Anda, Anda bisa mengendur. Di mata saya, Allison Cooper, Anda semua sampah, apakah Anda mengerti?"

Allison kemudian mendengus. "Terutama kamu. Kamu pikir kamu siapa? Bahkan meminta untuk menemui manajer kami. Jika kamu tidak akan bekerja, maka enyahlah!" Allison meletakkan tangan kirinya di pinggang sementara tangan kanannya menunjuk ke pintu.

Philip sangat marah sekarang. Lupakan dikira sebagai TKI. Dia sekarang bahkan diceramahi oleh seorang wanita yang tidak masuk akal. Tidak peduli seberapa baik emosinya, sekarang akan meledak.

"Nama Anda Allison Cooper?" Philip bertanya dengan muram.

"Benar. Kenapa? Kesal? Mau menghajarku? Aku bisa memanggil keamanan dan segera mengusir kalian semua!" Allison menyilangkan tangannya dan menyipitkan matanya. Betapa banyak sampah yang tidak tahu tempatnya. Hanya dengan sedikit uang, mereka akan datang berkerumun seperti anjing. Tumbuh dewasa, lingkungan Allison telah membuatnya mengembangkan kebiasaan menjadi sombong.

"Bagus. Saya rasa Anda tidak berhak tinggal di Galeri Sipil." Philip mengangguk, ketidakpuasan terlihat jelas di matanya.

Setelah mendengar ini, Allison segera memegangi sisi tubuhnya. "Hahaha! Bodoh sekali! Aku tidak berhak tinggal di sini? Dan apa, bisakah kamu memecatku?"

Tiba-tiba, suara renyah terdengar dari jauh.

"Ada apa Allison? Kau berisik sekali. Tidak enak dilihat!"

Siluet indah terlihat dari kejauhan. Dia mengenakan setelan wanita putih sementara sebagian besar rambut cokelat keriting tergerai di belakangnya. Daun telinganya yang indah dihiasi dengan anting-anting melingkar. Dia dipenuhi dengan keanggunan.

"Manajer Carter, Anda akhirnya di sini. Ada seseorang yang menyebabkan masalah di sini." Allison dengan cepat berlari mendekat, mencoba menyanjung.

Bab 16

"Menyebabkan masalah?" Ana mengerutkan kening. Auranya menjadi lebih dingin saat suhu di sekitarnya turun beberapa derajat. Siapa pun yang berani membuat masalah di Galeri Sipil pasti sudah memakan hati beruang!

Ketika Allison melihat reaksi Anna, mulutnya melengkung menjadi senyum kejam. Dia menunjuk Philip, yang tangannya dimasukkan ke dalam sakunya saat dia berdiri dengan santai, dan berkata, "Itu benar. Itu pekerja migran di sana. Dia tidak hanya menyebabkan masalah tetapi bahkan delusi, mengatakan bahwa dia ingin bertemu denganmu. Aku memarahinya sebentar, tapi dia bilang aku tidak berhak berada di Civil Gallery. Bukankah dia idiot?"

Anna melirik dingin ke arah Allison. Meskipun dia tidak menyukai nada merendahkan Allison, gadis itu masih salah satu dari orang-orangnya, jadi dia tetap diam. Anna kemudian berjalan dengan anggun ke arah Philip dan bertanya dengan wajah datar, "Kau yang menyebabkan masalah?"

Philip melirik wanita di depannya ini. Dia Anna Carter? Tidak buruk. Cantik dan sangat menawan. Philip tidak menjawab tapi diam-diam mengeluarkan ponselnya.

Allison sangat marah ketika dia melihat ekspresi acuh tak acuh Philip. Dia menunjuk ke arahnya dan berteriak, "Manajer, lihat! Dia terang-terangan tidak menghormatimu! Saya akan segera memanggil keamanan untuk mengusirnya."

Ana mengangguk. Dia juga tidak mau berurusan dengan orang seperti ini. Dia baru saja keluar dari kantornya untuk menyambut tamu terhormat di pintu, pemilik baru Galeri Sipil, Tuan Clarke! Jika ada penundaan, dia bahkan mungkin kehilangan posisinya.

Anna belum pernah melihat pemilik baru. Dia hanya memiliki nomor teleponnya. Dan hanya setelah memohon kepada Presiden George Thomas untuk waktu yang lama, dia akhirnya memberikannya padanya.

"Allison, ikutlah denganku untuk menyambut tamu. Pemilik baru kita akan datang untuk memeriksa kemajuan pekerjaan." Anna menoleh ke Allison.

Allison mengangguk sebelum berlari untuk memanggil keamanan.

Saat itu, nada dering merdu terdengar di seberang ruangan. Semua orang tercengang. Anna dengan cepat mengeluarkan ponselnya dari sakunya. ID penelepon menunjukkan bahwa itu dari Tuan Clarke!

"Halo, Mr. Clarke. Apakah Anda sudah menghubungi? Saya akan segera keluar untuk menerima Anda." Nada bicara Anna langsung berubah dari sedingin es menjadi manis dan penuh hormat.

Namun, suara dari ujung lain terdengar tidak senang. "Lihat di belakangmu."

Lihat kebelakang? Anna tertegun dan segera berbalik. Hanya sekitar tujuh pekerja yang mengecat dinding di belakangnya. Oh, ada pemuda lain dengan ekspresi dingin memegang telepon.

Tunggu! Anna merasa seperti sambaran petir menghantamnya! Itu dia! Dia adalah pemilik baru!

Tanpa sepatah kata pun, dia berlari ke Philip dan membungkuk sembilan puluh derajat untuk meminta maaf. "Mr. Clarke, maafkan saya. Saya terlalu buta untuk mengenali Anda. Maafkan kecerobohan saya."

"Anna Carter," kata Philip dingin. "Aku tidak terlalu puas denganmu."

Kaki Anna gemetar ketakutan, dan telapak tangannya berkeringat. "Mr. Clarke, maafkan saya. Saya tidak tahu Anda akan datang lebih awal." Anna menegakkan punggungnya, tetapi masih sedikit membungkuk. Dia tampak ketakutan. Ini adalah pemilik baru! Seorang tokoh terkemuka yang memegang dunia di tangannya.

George Thomas terkaya di Riverdale City harus datang ke sini secara pribadi untuk membeli galeri dari pemilik sebelumnya. Perlu dicatat bahwa pemilik sebelumnya adalah orang jahat di kota, kaisar bawah tanah yang berpengaruh di dunia hukum dan bawah tanah, Theo Zander!

Siapa Theo Zander? Tidak seorang pun di Riverdale City tidak mengenalnya! Terlahir sebagai bajingan, dia telah mendaki, selangkah demi selangkah, ke takhta dunia bawah tanah! Baik dunia hukum maupun mafia takut pada pria ini. Tidak ada yang tidak bisa dia lakukan di Riverdale City hanya dengan beberapa kata.

Oleh karena itu, setelah melayani Theo selama bertahun-tahun, status sosial Anna meningkat saat dia bertemu dengan tokoh-tokoh yang lebih kuat. Ambisinya juga tumbuh lebih menonjol. Justru karena inilah dia dapat memahami bahwa Tuan Clarke yang tampaknya biasa di depannya adalah yang sebenarnya! Karena ketika Theo melihat George, dia menjadi seperti anak ayam kecil di hadapan rajawali dan sangat merendahkan dirinya, sementara George hanya mengucapkan beberapa kalimat saat itu. 'Apa pun yang diminta tuan muda saya tidak dipublikasikan. Tetap low profile!'

Tuan muda dari orang terkaya di kota! Orang seperti apa dia? Itu terlalu menakutkan! Setelah pertemuan itulah Anna tahu bahwa dia harus sangat memperhatikan Tuan Clarke ini. Jika memungkinkan, dia akan rela mendedikasikan kesuciannya yang telah dia lindungi selama dua puluh tahun untuk pria ini! Semua untuk kata-kata yang pernah dikatakan Theo padanya setelah dia mabuk suatu hari. 'Saya, Theo Zander, baru berhasil mencapai tempat ini hari ini, semua berkat dukungan Presiden George! Namun, Presiden George hanya di sini untuk menemani tuan mudanya dan menghabiskan waktu. Dia telah mendirikan sebuah perusahaan dan menjadi orang terkaya di kota.'

Itu menakutkan! Terlalu menakutkan!

Philip dengan tenang melirik Anna, lalu menggelengkan kepalanya. "Lupakan saja. Biarkan ini menjadi pelajaran."

Saat itu, Allison baru saja kembali dengan dua personel keamanan. Dia berjalan dengan mencibir dan menunjuk Philip. "Itu dia, buang dia! Dan saat kamu melakukannya, cari dia untuk melihat apakah dia telah mencuri sesuatu dari galeri kami. Dengan tatapan licik di matanya, dia pasti pencuri!"

Tatapan Philip menjadi dingin saat matanya menyipit. Dia mendengus dingin dan berkata kepada wanita di sampingnya, "Atasi saja."

Tubuh Anna tegak. Dengan mata melotot, dia berjalan ke Allison dengan sepatu hak tingginya dan mengangkat tangannya!

Tamparan! Suara tamparan yang renyah bergema di seluruh ruangan!

"Kau berani! Siapa yang berani mengusir Tuan Clarke?" Anna memelototi Allison dengan marah, mengancam akan mencabik-cabiknya.

Allison memegangi pipinya yang langsung bengkak, bertanya dengan tidak percaya, "Manajer, mengapa Anda memukul saya? Saya tidak mengusir Mr. Clarke." Allison sangat marah. Dia marah karena menerima tamparan dari manajernya tanpa alasan yang jelas. Oleh karena itu, dia mengarahkan kemarahannya kepada Philip dan berteriak, "Untuk apa kalian berdiri di sana? Buang sampah ini sekarang juga!"

Begitu dia selesai berbicara. Tamparan! Itu pukulan lain.

Allison tidak kaget. Kedua tangannya menutupi pipinya.

"Allison Cooper, kamu dipecat! Segera tersesat!" Anna berteriak sambil menunjuk ke pintu. Dia tidak akan membiarkan si idiot ini menyeret dirinya bersamanya.

"Manajer, mengapa Anda memukul saya? Apa salah saya? Andalah yang meminta saya untuk mengusirnya. Dan hak apa yang Anda miliki untuk memecat saya? Saya ingin Anda tahu bahwa pacar saya adalah operasinya. direktur di sini!" Allison sangat marah. Dia telah membenci Anna untuk waktu yang sangat lama sekarang. Wanita ini selalu berkeliaran di sekitar pacarnya. Ada saat ketika mereka pergi ke sebuah hotel. Pacarnya bahkan memanggil nama wanita ini! Bagaimana menjengkelkan!

"Hak apa? Dengan hakku sebagai manajer di sini!" kata Ana dingin.

"Sial! Anna Carter, jangan terlalu sombong. Pacarku adalah direktur di sini, jadi jangan berpikir kamu bisa melakukan sesukamu. Sekarang aku akan membuat pacarku mengeluh kepada pemilik tentangmu! " Allison menghentakkan kakinya dengan marah dan berbalik untuk pergi. Jalang! Saya akan mendapatkan pacar saya sekarang, dan Anda akan kacau!

Anna menggelengkan kepalanya dan tersenyum pahit. Dapatkan pemiliknya? Pemiliknya tepat di depan Anda, tetapi Anda tidak tahu.

Setelah itu, Anna berbalik untuk berdiri dengan hormat di samping Philip. "Tuan Clarke, tolong ikuti saya."

Philip mendengus sebagai jawaban dan mengikuti Anna ke ruang santai di area terdalam galeri.

Ruang tunggu sangat cantik. Ada halaman terbuka dengan kolam kecil dan gunung palsu. Bahkan ada hutan bambu kecil. Itu seperti dunianya sendiri. Tidak sembarang orang bisa memasuki ruang santai ini.

Anna telah melepas mantelnya, hanya menyisakan kaus hitamnya. Dia duduk berlutut di depan perangkat teh saat tangannya yang cantik dengan terampil menyiapkan teh. Dia pertama-tama mencuci daun teh, menyeduh teh, lalu menuangkannya. Semuanya dilakukan dengan lancar.

Dia kemudian mengambil cangkir di tangannya dan, dengan langkah lembut, berjalan ke Philip, yang sedang mempelajari beberapa lukisan di dinding. "Tuan Clarke, silakan minum teh."

Philip mengambil cangkirnya, menyesapnya, dan memuji, "Keahlian membuat teh Manajer Carter luar biasa. Ini pasti Teh Hijau Maojian. Rasanya manis dan lembut."

"Tuan Clarke, Anda terlalu baik. Saya tidak tahu bahwa Tuan Clarke juga ahli dalam teh." Ana tersenyum.

"Tidak, aku baru saja minum terlalu banyak, jadi mulutku agak pilih-pilih." Philip melambaikan tangannya.

Anna tercengang. Berapa banyak yang harus dikonsumsi seseorang untuk menjadi sepengetahuan ini tentang rasa…?

"Bagaimana Anda menangani Aiden Grant?" tanya Filipus.

"Dia sudah meneleponku beberapa kali, tapi aku menolak semuanya. Kurasa dia pasti sangat cemas sekarang," jawab Anna.

"Oke. Abaikan dia sedikit lebih lama. Ketika saatnya tiba, lakukan saja sesuai keinginanmu," kata Philip sebelum bangkit. "Jika tidak ada yang lain, aku akan pergi. Jangan publikasikan kejadian hari ini. Aku tidak suka diganggu."

Ana mengangguk. "Saya mengerti, Mr. Clarke. Presiden George telah menginstruksikan kami."

Saat itu, pintu kaca ruang tunggu didorong terbuka. Allison-lah yang pergi dengan marah sebelumnya mengikuti di belakang seorang pria paruh baya yang botak dan perutnya gemuk. Allison menyilangkan tangannya dengan tatapan bangga. Ekspresi sedih yang dia miliki sebelumnya benar-benar menghilang dari wajahnya.

"Anna Cooper, apa yang kamu coba lakukan? Apa hakmu untuk memecat Allison?" Pria gemuk itu meraung begitu mereka masuk. Dia kemudian menjatuhkan diri di sofa putih bersih, mengambil secangkir teh yang telah disesap Philip, dan memarahi, "Sampah macam apa ini? Pahit sekali!"

Bab 17

"Lloyd Zalman, siapa yang mengizinkanmu masuk ke sini?" Anna mencela dengan dingin. Dia membenci pria gendut yang menyebalkan ini karena dia sudah lama mengingininya.

Kapan pun dia punya waktu, Lloyd akan datang ke kantornya dan tanpa malu-malu mencoba mengajaknya kencan makan malam. Dia juga curang, selalu berusaha membawa teman dan anggota keluarganya ke Galeri Sipil melalui koneksinya. Misalnya, Allison Cooper adalah salah satu orang yang dia bawa.

"Anna Carter, ada apa dengan sikapmu? Sebagai direktur operasi Civil Gallery, bolehkah aku datang ke sini untuk beristirahat?" Lloyd Zalman duduk dengan nyaman di sofa. Seperti setumpuk besar daging, dia memiliki lapisan lemak di perutnya sehingga kemejanya mengancam akan meledak.

"Ini bukan tempat yang bisa kamu masuki. Segera pergi," Anna menunjuk ke pintu dan berkata dengan dingin. Pemilik baru ada di sini, tapi si idiot ini sangat lancang.

Lloyd terkekeh lalu melirik Philip dan menggoda tanpa malu-malu, "Kau benar-benar hebat, Anna. Aku tidak pernah mengira kau akan kesepian seperti ini."

Ana mengerutkan kening. "Lloyd Zalman, apa yang baru saja kamu katakan?!" Pelacur ini tidak tahu malu!

"Aku tidak ingin membuang waktu untuk mengobrol. Allison ada di bawahku. Kamu tidak bisa memecatnya," kata Lloyd terang-terangan.

Allison yang berdiri di dekatnya menyapu pandangan mengejek ke arah Anna dan Philip, merasa jijik pada mereka. Anna, kau benar-benar bajingan, bahkan membawa pria liar ini ke ruang tunggu. Apa yang menyebalkan!

"Haha," Anna terkekeh. "Lloyd Zalman, jangan lupa bahwa aku manajer di sini. Aku punya hak itu!"

"Carter! Jangan terlalu sombong. Kakak Lloyd tidak takut padamu!" Allison menyilangkan tangannya dengan ekspresi merendahkan di wajahnya. "Anda sudah melanggar aturan dengan membawa pekerja migran ini ke sini atas kemauan Anda sendiri. Jika ini keluar, saya rasa Anda tidak bisa mempertahankan posisi manajer Anda." Allison kemudian duduk di samping Lloyd dan bersandar ke pelukan satu sama lain, mengabaikan penghuni lain di ruangan itu.

"Anna Carter, pikirkan baik-baik. Tidak ada gunanya menyinggung perasaan saya untuk seorang pekerja migran." Lloyd tersenyum mengancam saat tatapannya yang panas mengunci Anna, ingin melahap wanita ini hidup-hidup. Dia telah lama menginginkan wanita ini, tetapi dia adalah ratu es, terus-menerus mengabaikannya. Apa yang menyebalkan! Dia biasanya bertindak sangat dingin dan terhormat, tetapi sebenarnya dia adalah bajingan. Jika Allison tidak pernah datang kepadanya hari ini, dia tidak akan pernah tahu bahwa Anna membawa seorang pekerja migran ke ruang tunggu. Memikirkan hal ini, Lloyd semakin membenci Philip!

"Lalu apa yang kamu inginkan?" tanya Anna dengan wajah datar. Dia telah mengamati ekspresi Philip dan menyadari bahwa pria itu acuh tak acuh. Dia tahu bahwa Philip tidak ingin terlibat dalam hal ini.

Lloyd menjilat bibirnya, menatap Anna dengan mata serakah. "Sederhana saja, makan malam denganku malam ini."

"Apa katamu?!" Allison langsung meledak, memelototi Lloyd dengan muram.

Lloyd dengan cepat menjelaskan, "Aku hanya bercanda, sayang. Apa saranmu?"

Allison dengan arogan menunjuk Philip dan berkata dengan dengusan dingin, "Aku ingin dia berlutut dan meminta maaf padaku!" Allison tahu bahwa tidak mungkin membuat Anna meminta maaf padanya, jadi dia akan mempermalukan orang yang dibawa Anna. Dia tahu bahwa Philip adalah kekasih Anna.

Filipus tercengang. Dia tidak bisa menghindari terjebak dalam baku tembak.

Anna juga kaget. Dia memelototi Allison dengan marah. "Allison Cooper, kamu tidak punya hak untuk berbicara di sini, tutup mulut!"

"Manajer Carter, aku sudah membantumu bukan meminta maaf. Dia hanya gelandangan, mengapa kamu harus melindunginya? Atau dia benar-benar mainan anak laki-lakimu? Meskipun penampilannya hanya rata-rata," olok Allison.

"Diam! Apa kau tahu siapa dia?" Anna mengamuk.

"Bisakah dia dengan bos baru kita?" Allison mendengus. Apa maksud Anna dengan itu? Identitas khusus apa yang bisa dimiliki orang ini?

Tiba-tiba, Philip tersenyum tipis dan bertanya, "Apakah Anda yakin ingin saya berlutut dan meminta maaf?"

"Itu benar! Berlututlah, dan minta maaf sekarang juga!" Allison tampak bangga. Seluruh tubuhnya memancarkan aura arogansi.

"Tidak hanya berlutut, Anda harus merangkak dan bersujud," tambah Lloyd dengan nada menghina. Dia terlalu malas untuk berurusan dengan orang lain, jadi dia sering menggunakan otoritasnya untuk menekan orang lain. Dan itu berhasil setiap saat.

"Nama Anda Lloyd Zalman, direktur operasi di sini?" Berbeda dengan Lloyd, Philip tampak tidak marah. Dia malah bertanya sambil tersenyum.

"Benar. Saya direktur operasi di sini. Apakah Anda merasa takut sekarang? Minta maaf kepada pacar saya sekarang juga!" Lloyd menyilangkan kakinya dan tampak sombong.

Namun, Philip tiba-tiba menoleh ke Anna dengan ekspresi dingin. "Pecat keduanya dan periksa apakah dia terlibat dalam korupsi atau menyalahgunakan kekuasaannya. Saya berharap ini segera ditangani."

Anna dengan hormat mengangguk. "Dimengerti, Tuan Clarke."

Setelah mendengar ini, Lloyd terkekeh. Dia bertanya dengan jijik, "Apa yang baru saja kamu katakan, bocah? Apakah kamu ingin aku dipecat, dan selidiki aku? Apakah kamu bodoh? Apakah kamu tahu di mana ini? Apakah kamu tahu siapa aku?" Dia memberikan serangkaian pertanyaan. Lloyd memegangi wajahnya dengan tangannya sambil terus tertawa seperti baru saja mendengar lelucon abad ini.

Allison juga mencibir. "Sial! Dasar idiot! Apa kepalanya terbentur pintu?"

Lloyd dan Allison belum pernah melihat orang bodoh seperti itu. Apakah pria ini mengira dia adalah pemilik tempat ini? Lucu sekali!

Namun, dalam sekejap, Anna tersenyum dingin dan menelepon departemen keamanan. "Kirim beberapa orang dan beri tahu divisi investigasi keuangan untuk menyerahkan semua bukti kasus korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan Lloyd Zalman kepada polisi."

Mengenai Lloyd Zalman, Anna sudah mengambil tindakan sejak lama. Dia telah mengumpulkan banyak bukti. Hanya saja mereka tidak pernah mengganggu satu sama lain di tempat kerja, jadi Anna membiarkannya. Namun, dia tidak akan melakukannya hari ini karena dia telah menyinggung bos baru. Dan itu adalah hukuman mati! Kematian yang buruk pada saat itu!

Segera setelah dia berbicara, tawa Lloyd berhenti. Wajahnya menjadi gelap dan bertanya, "Anna Carter, apa yang Anda maksud dengan ini? Apakah Anda benar-benar mencoba memprovokasi saya?"

Ana tetap diam.

Beberapa personel keamanan bergegas masuk ke ruangan dalam waktu kurang dari dua menit dan menangkap Lloyd Zalman dan Allison Cooper.

"Apakah kamu tidak tahu siapa aku? Lepaskan aku!" Lloyd meraung sambil meronta.

Namun, penjaga keamanan mengabaikannya. Mereka semua berada di bawah Anna dan hanya akan mendengarkannya.

Saat ini, Allison masih belum mengetahui kesalahannya sendiri. Dia berteriak keras, "Saudara Lloyd, mereka semua gila! Tembak mereka semua!"

Pada saat itu, Philip sedang duduk dengan tenang di sofa sementara Anna membawa secarik dokumen yang baru saja dia cetak. "Bos, ini pemberitahuan penghentian mereka."

Philip mengangguk dan dengan tenang menjawab, "Letakkan di pintu."

Lloyd dan Allison tercengang. Bos? Apakah Anna baru saja memanggilnya 'bos'? Kedua orang itu akhirnya mulai berkeringat dingin.

Gedebuk! Tanpa ragu sedikit pun, Lloyd berlutut dan merangkak ke arah Philip. Dia memeluk kakinya dan menangis, "Bos, Bos! Maaf, saya salah! Saya terlalu buta untuk mengenali Anda lebih awal. Saya salah!" Lloyd mulai menampar wajahnya.

Lutut Allison terasa lemas. Seluruh tubuhnya menggigil, dan dia jatuh ke tanah, lumpuh ketakutan saat dia duduk. Dia ... bos? Mustahil!

Saat itu, orang-orang dari divisi keuangan memimpin polisi ke dalam ruangan dan memborgol Lloyd tanpa sepatah kata pun.

"Bos! Maafkan aku! Aku tidak akan melakukannya lagi!" Teriakan perjuangan Lloyd yang terakhir bergema di ruangan itu saat dia diseret.

Sekarang, hanya Allison yang tersisa, masih lumpuh di lantai.

Philip menatapnya dengan dingin lalu bangkit untuk pergi. Anna mengikuti di belakangnya, ingin melihatnya keluar.

Gedebuk! Allison melemparkan dirinya ke Philip, memeluk kakinya saat dia memohon sambil menangis. "Bos, aku tahu kesalahanku sekarang. Tolong maafkan aku kali ini."

Philip bahkan tidak meliriknya, hanya berkata dengan dingin, "Posisinya akan digantikan oleh gadis di pintu masuk itu, Jasmine Cooper."

"Dimengerti, Mr. Clarke," jawab Anna, dan dia segera mendapatkan keamanan untuk menyeret Allison pergi.

Setelah mereka meninggalkan ruang tunggu, Anna menemani Philip, mengobrol dengan gembira saat mereka berjalan ke lobi.

Kemudian, pertemuan tak terduga terjadi.

"Philip, kenapa kamu di sini?"

Suara ini terdengar familiar. Philip berbalik untuk melihat ke pintu samping untuk melihat Aiden menatapnya dengan bingung. Mata pria itu juga berbinar kebencian.

Bab 18

Filipus tersenyum. "Aku di sini untuk melihatnya." Sungguh kebetulan bertemu dengan Aiden di sini.

"Coba lihat? Apa yang bisa kamu lihat?" Aiden terdengar tidak senang. "Apakah kamu tahu di mana ini? Apakah ini tempat yang bisa dimasuki orang sepertimu? Keluar sekarang juga!"

Aiden membenci Philip. Pria bangkrut itu telah mencuri dewinya darinya, dan sekarang, dia bahkan datang ke Galeri Sipil untuk berjalan-jalan. Apakah pria ini tidak menyadari bahwa dia mengotori galeri ini dengan keberadaannya?

Philip sedikit mengernyit, merasa kesal. "Kenapa aku tidak bisa berada di sini untuk melihat?"

Aiden Grant ini tidak tahu bahwa pria yang berdiri di depannya adalah pemilik baru Civil Gallery, jadi dia masih berani memandang rendah dirinya. Philip merasa jijik.

"Ha ha ha!" Aiden tertawa tak percaya. "Philip, kamu tolol sekali. Apakah kamu tahu orang seperti apa yang boleh masuk Galeri Sipil?"

"Ini, aku benar-benar tidak tahu," jawab Philip dengan tenang.

Aiden mengangkat dagunya, sudah lupa untuk apa dia datang ke sini. Kapan lagi dia akan mempermalukan Philip jika tidak sekarang?

"Orang-orang yang diizinkan di sini semuanya adalah tokoh terkemuka Kota Riverdale. Kekayaan bersih mereka mulai dari setidaknya sepuluh juta." Aiden mengangkat alis dan mengejek, "Sampah sepertimu di tingkat masyarakat terendah bahkan tidak memiliki hak untuk berdiri di pintu masuk, apakah kamu mengerti?

"Aku bahkan tidak tahu mengapa Wynn mau menikahimu. Aku merasa kasihan padanya."

Ejekan kejam dan kata-kata penghinaan. Di mata Aiden, Philip hanyalah seekor semut kecil sementara dia adalah seekor gajah. Dia bisa dengan mudah meremukkannya sampai mati.

"Oh, begitu? Apakah ada aturan seperti itu?" Tiba-tiba, Philip berbalik untuk bertanya pada Anna yang berdiri di sampingnya.

Aiden kemudian akhirnya memperhatikan wanita cantik dan menawan di sebelah Philip. Ini adalah... manajer Galeri Sipil, Anna Carter!

Aiden segera tersenyum, ingin menjabat tangannya.

Namun, Anna memberinya tatapan jijik sebelum menjawab Philip, "Tidak ada." Aiden Grant ini benar-benar punya nyali. Dia telah memohon untuk bertemu dengan Tuan Clarke, tetapi dia tidak tahu bahwa Tuan Clarke sekarang berdiri tepat di depannya. Dia bahkan mengejeknya!

Aiden tercengang dan bingung. "Manajer Carter, apa maksudmu tidak ada? Bukankah aturan ini ada sejak berdirinya galeri?"

Pemilik sebelumnya, Theo Zander, telah menetapkan aturan ini untuk Galeri Sipil. Tak seorang pun di Riverdale City berani menentangnya.

"Oh, itu tidak ada sekarang," jawab Anna dingin.

Omong kosong * t! Aiden tercengang. Apa yang terjadi hari ini? Manajer besar Galeri Sipil, Anna Carter, berbicara untuk sampah tanpa uang.

"Manajer Carter, kamu..." Aiden tidak tahu harus berkata apa lagi. Dia memelototi Philip dengan iri dan benci. "Untuk apa kamu masih berdiri di sini? Kalahkan!" Dia membenci Filipus.

Anna mengerutkan keningnya keras. Cara Aiden memarahi bosnya membuatnya kesal. Namun, sepertinya Tuan Clarke ingin ini diselesaikan dengan tenang, jadi Anna berbicara, terdengar kesal, "Tuan Grant, sikap Anda sangat tidak menyenangkan. Tuan Clarke secara khusus mengatakan kepada kami untuk tidak mendiskriminasi orang, jadi aturan Galeri Sipil telah berubah."

"Benar, benar, Tuan Clarke benar sekali." Aiden, yang tadinya begitu arogan sedetik sebelumnya, kini mengangguk seperti anak penurut. Meskipun dia lebih sukses dari Anna, dalam hal ketenaran, dia masih kalah darinya. Dia adalah pengikut Theo Zander! Dan manajer Galeri Sipil! Civil Gallery sendiri sudah cukup untuk membuat seseorang menunjukkan rasa hormat.

Namun, kata-kata Anna selanjutnya seperti sambaran petir yang menyambar Aiden. Wajahnya berubah menjadi hijau tidak nyaman. "Tapi menurut saya sikap Pak Grant tadi kurang memuaskan. Civil Gallery kami tidak akan pernah menyewakan ruang kami kepada orang-orang yang memandang rendah orang lain, jadi silakan pergi," kata Anna.

Aiden berkobar setelah mendengar ini. Dia datang untuk memohon hari ini, tetapi dia akhirnya menggali kuburnya sendiri. Pada saat yang sama, permusuhannya terhadap Philip tumbuh! Adalah kesalahan orang malang ini sehingga dia tidak bisa mengendalikan dirinya sendiri.

Aiden memelototi Philip, yang sepertinya menahan senyum lalu merendahkan dirinya untuk berkata, "Manajer Carter, saya pikir kita masih bisa bernegosiasi."

Anna tetap diam seperti sedang berpikir keras.

Aiden sangat cemas seperti dia berdiri di atas jarum. "Manajer Carter, bagaimana dengan ini. Saya akan melakukan apa pun yang Anda minta dari saya. Saya hanya berharap pameran pada hari Sabtu dapat berjalan sesuai rencana. Tolong bantu saya, Manajer Carter, untuk berbicara baik dengan Tuan Clarke. "

Anna pura-pura mempertimbangkan lalu mengangguk.

Hal itu membuat Aiden senang.

"Baiklah. Jika Mr. Grant dapat melakukan tugas berikut, saya berjanji akan mengizinkan pameran pada hari Sabtu." Kilatan licik melintas di mata Anna.

"Tolong beri tahu saya. Saya pasti bisa melakukannya," kata Aiden cemas.

"Minta maaf padanya." Anna menunjuk Philip.

Mata Aiden langsung melebar, dan dia berteriak, "Minta maaf padanya? Manajer Carter, apa kau bercanda? Itu pengantar!" Bagaimana aku bisa meminta maaf kepada orang seperti dia?

"Pekerjaan tidak dibagi ke dalam kelas. Apakah Anda mengatakan Anda tidak bisa melakukannya, Mr. Grant?" Anna tersenyum dingin.

"Aku..." Aiden ragu-ragu. Wajahnya mengerut.

Philip malah menahan senyum saat dia pura-pura menolak. "Aku... tidak berpikir itu perlu. Bagaimanapun, dia adalah presiden dari sebuah perusahaan. Mengapa dia harus meminta maaf kepada orang miskin sepertiku?"

Aiden menggertakkan giginya karena marah akan hal ini. Jadi, Anda menyadari bahwa Anda adalah orang miskin!

"Itu tidak akan berhasil! Mr. Grant harus meminta maaf kepada Anda hari ini! Mr. Clarke telah menginstruksikan kami bahwa Civil Gallery tidak pernah mengizinkan individu vulgar yang memandang rendah orang ke dalam premis," kata Anna tegas. Dia tidak terlihat seperti sedang berakting sama sekali.

Aiden sekarang gugup. Keringat dingin menutupi dahinya saat dia diam sepanjang waktu.

"Karena Mr. Grant tidak berencana untuk meminta maaf, saya tidak akan memaksa Anda. Silakan pergi, Mr. Grant," kata Anna kasar.

Aiden segera berkata, "Tidak, tidak, saya bersedia."

Kemudian, merasa sangat bertentangan, dia berbalik untuk melihat Philip dan buru-buru berkata, "Maaf."

"Apa? Aku tidak mendengarnya." Filipus mengangkat bahu. Ada yang salah dengan sikapnya yang meminta maaf. Gagal!

"Philip!" Aiden menggertakkan giginya, tampak marah. "Jangan terlalu sombong!"

"Manajer Carter, ini..." Philip menoleh, pura-pura terlihat sedih.

Anna mendengus.

Aiden segera mulai gemetar. Dia mengatupkan giginya dengan keras dan berkata dengan keras, "Maaf!"

"Itu tidak tulus." Filipus menggelengkan kepalanya.

"Anda!" Aiden berusaha sekuat tenaga untuk menekan emosinya. Tinjunya terkepal erat. Sampah ini menjadi sangat sombong di bawah kekuasaan orang lain.

"Mr. Grant, karena ini sangat sulit bagi Anda, saya pikir kita bisa melupakannya," Anna berbicara pada waktu yang tepat. Tatapannya dingin.

Jantung Aiden jatuh ke perutnya. Dia tahu bahwa menyinggung Anna berarti menyinggung Mr. Clarke dari Civil Gallery. Itu juga berarti menyinggung kaisar bawah tanah, Theo Zander.

Setelah banyak berpikir, dia akhirnya membungkuk dan berkata dengan sungguh-sungguh kepada Philip, "Maaf."

Philip melambai dan berkata dengan murah hati, "Bukan apa-apa. Anda sudah bekerja keras, Mr. Grant."

Dengan itu, Anna akhirnya mengangguk. "Bagus. Ketulusan Anda cukup mengagumkan, Mr. Grant. Saya rasa kita bisa berdiskusi sekarang."

Philip merasa lebih baik sekarang. Dia kemudian meninggalkan Galeri Sipil di bawah pengawasan orang-orang di sekitarnya.

Ketika Philip pergi, Aiden menatap punggung Philip dengan penuh kebencian dan curiga. Dia merasa sangat kesal. Apakah pria itu mengenal Anna Carter? Tapi itu tidak mungkin!

Setengah jam kemudian, setelah putaran negosiasi, pameran akan diadakan sesuai rencana. Aiden meninggalkan galeri dengan pikiran berat.

Begitu dia meninggalkan gerbang dan masuk ke Benz-nya, dia menelepon. "Lakukan penyelidikan mendetail lagi atas Philip Clarke ini. Semakin cepat, semakin baik!"

Pada saat yang sama, berita mengejutkan menyebar ke seluruh Kota Riverdale! Rumah Sakit Turner di Golden City akan membuka rumah sakit cabang di Riverdale City!

Rumah Sakit Turner terkenal di dalam negeri, dan presidennya, Henry Turner, terkenal secara internasional karena keterampilan medisnya. Beliau secara pribadi telah menyembuhkan banyak tokoh baik dari dalam maupun luar negeri. Profesor Turner bisa dikatakan memiliki tangan penyembuh dari Tuhan!

Ketika berita ini keluar, semua perusahaan yang berhubungan dengan medis dan rumah sakit dari semua ukuran bergegas ke kantor sementara Rumah Sakit Turner telah didirikan di Riverdale City untuk meminta kerjasama. Tak perlu dikatakan, pintu masuk kantor sementara itu hampir dirobohkan dalam waktu kurang dari setengah hari.

Di Beacon Pharmaceuticals, Presiden Derrick Hall telah memberikan perintah untuk mengamankan kesepakatan kerjasama dengan Rumah Sakit Turner. Untuk alasan ini, manajer dari semua departemen berturut-turut mengunjungi kantor sementara tetapi akhirnya ditolak. Tidak hanya Beacon Pharmaceuticals, tetapi semua perusahaan yang dilewati juga semuanya ditolak.

Di dalam ruang konferensi, Derrick duduk di kepala meja, melihat stafnya, yang tampaknya dalam kondisi yang mengerikan. "Kita harus mengamankan kerjasama dengan Turner! Ini akan menjadi kesempatan besar bagi perusahaan kita! Saya tidak ingin melihat kesempatan ini direbut oleh pesaing kita."

"Presiden Hall, kaki kita hampir lepas, tapi kita bahkan tidak bisa bertemu dengan perwakilan di Turner."

"Ya! Mereka terlalu arogan. Aku sudah melihat lebih dari sepuluh perusahaan bangkrut, tapi mereka semua kecewa."

"Saya pikir mereka hanya mencoba untuk membuat kita tetap bertahan sehingga mereka dapat memaksimalkan keuntungan mereka."

Melihat kerumunan putus asa, Derrick menampar meja dan berteriak, "Baru setengah hari, dan kalian semua menyerah? Aku tidak peduli bahkan jika kaki kalian terlepas dan mulut kalian robek. Kalian harus mengamankan ini kolaborasi!"

Semua orang diam. Tugas itu terlalu sulit. Rumah Sakit Turner di Golden City adalah rumah sakit terkenal di negara ini. Rumah sakit adalah keberadaan yang agung, seperti raja yang hebat!

"Kami harus memutuskan perwakilan dari perusahaan kami untuk bertemu dengan perwakilan Turner," kata Derrick. "Saya tahu tugas ini berat, jadi saya harap salah satu dari Anda bisa menjadi sukarelawan."

Semua orang saling bertukar pandang tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Saat itu, Gavin menatap Rose yang duduk di sampingnya, dan Rose segera mengerti. "Tuan Presiden, saya pikir Wakil Manajer Johnston paling cocok untuk mewakili perusahaan kita," tiba-tiba Rose menyarankan.

Setelah sarannya, orang-orang mulai mendukung idenya.

"Ya, Wakil Manajer Johnston tampan dan memiliki keterampilan verbal yang hebat. Dia akan menjadi pilihan yang bagus."

"Dan Wakil Manajer Johnston adalah dewi keberuntungan di departemen pemasaran kami. Dia adalah orang yang mendapatkan kesepakatan dengan Victory Pharmaceutical, jadi kurasa dia juga bisa melakukannya kali ini."

"Terlebih lagi, Deputi Manajer Johnston sangat membutuhkan kesempatan ini. Bukankah dia memiliki seorang putri yang membutuhkan bantuan? Saya pikir kita harus melepaskan Deputi Manajer Johnston."

Wynn menghindari kontak mata. Dia tahu kesepakatan ini terlalu penting, dan dia tidak memiliki kepercayaan diri.

Dia baru saja akan menolak ketika Derrick berkata, "Baiklah kalau begitu. Karena semua orang merekomendasikan Wakil Manajer Johnston, maka kami akan memintanya mewakili perusahaan kami untuk memperjuangkan kesepakatan ini."

Wynn tidak punya pilihan lain selain menguatkan dirinya dan menyetujui tugas itu.

Setelah melihat persetujuan Wynn, Gavin, yang duduk secara diagonal di seberangnya, tidak bisa menyembunyikan seringai di wajahnya.

Setelah pertemuan ditunda, Gavin pergi ke kantor Wynn, berkata kepada wanita bermasalah itu, "Wakil Manajer Johnston, Anda harus memberikan segalanya untuk kesepakatan dengan Rumah Sakit Turner ini. Sejauh yang saya tahu, kolaborasi ini melibatkan kontrak tiga puluh juta. Jika Anda berhasil mengamankannya, Anda akan mendapat satu juta dolar sebagai komisi! Anda tidak perlu khawatir tentang biaya pengobatan putri Anda."

Satu juta dolar. Biaya pengobatan putri. Hati Wynn goyah.

Gavin tidak tinggal lebih lama lagi tetapi segera pergi setelah mengatakan itu.

Larut malam, di beberapa klub. Gavin memiliki dua wanita seksi di tangannya saat dia duduk dengan seorang pria paruh baya berusia empat puluhan di hadapannya. Jeffrey Scott adalah perwakilan yang dikirim oleh Rumah Sakit Turner ke Riverdale.

"Paman, apa pendapatmu tentang wanita ini?" Gavin bertanya sambil tersenyum.

Pria di seberang menatap foto di tangannya untuk waktu yang lama sebelum dengan enggan meletakkannya. Dia menyunggingkan senyum kotor. "Wynn Johnston, wanita yang sangat baik."

Dahi Gavin mengendur hampir seketika. Mereka berdua laki-laki, jadi dia tahu apa yang dipikirkan pamannya. Wynn Johnston cantik dan memiliki sosok yang hebat. Dia telah memperhatikannya untuk waktu yang sangat lama.

"Paman, wanita ini memiliki suami dan anak perempuan yang tidak berguna dengan penyakit jantung. Dia sangat membutuhkan uang. Kesepakatan ini akan menjadi penyelamat hidupnya." Gavin tersenyum dingin.

"Kerja bagus, bajingan!" Jeffrey menggoda. "Begitu aku kenyang, kamu akan mendapatkan milikmu. Aku tahu kamu tertarik padanya."

Gavin menjilat bibirnya.

Bab 19

Hari ini adalah hari Sabtu. Wynn bangun pagi-pagi sekali untuk mulai merias wajah di kamar mandi.

Philip keluar dari kamar tidur untuk membujuk putrinya, yang membuat keributan. "Bukankah ini hari liburmu? Kenapa kamu bangun pagi-pagi sekali?" Philip menggendong putrinya saat dia berdiri di pintu kamar mandi dan bertanya.

Wynn menjawab tanpa memandangnya. "Aku harus kembali ke kantor hari ini dan bertemu klien di sore hari." Dia kemudian melihat dirinya sendiri, kiri dan kanan di cermin. Dia memakai lipstiknya, lalu mengerucutkan bibirnya.

Wanita ini sangat cantik. Bahkan dengan riasan tipis, dia tetap menawan seperti peri.

Wynn melewati Philip, buru-buru mengambil tasnya dan memakai sepatu hak tingginya. "Oh, benar. Pergi ke galeri hari ini untuk membantu ayahku. Biarkan Lynn menjaga Mila. Aku sudah memberitahunya tadi malam. Dia akan pulang sekitar pukul sepuluh."

"Kembalilah lebih awal, Ma." Mila kecil masih dalam pelukan Philip saat dia melambai ke arah Wynn dengan lengan kecilnya yang manis dan cantik. Lesung pipit muncul di pipi mungilnya saat dia tersenyum polos.

Wynn sedang terburu-buru, bersiap-siap untuk pergi. Ketika dia mendengar kata lembut 'Mama', dia mencium pipi Mila sebelum dengan enggan pergi.

Sebelum dia pergi, dia mengingatkan Philip, "Jangan lupa bantu ayahku."

Philip menjawab, "Mengerti. Segera kembali."

Berdiri di depan pintu rumah kecil mereka yang berukuran tujuh puluh kaki persegi, Philip memperhatikan Wynn pergi. Philip dengan penuh kasih menepuk kepala mungil Mila lalu berkata, "Bermainlah dengan Papa."

"Oke, Papa! Aku mau naik kuda." Mila kecil melambai dengan gembira.

Rumah kecil ini adalah sarang Philip dan Wynn. Renovasinya sederhana karena mereka tidak punya banyak uang saat itu. Philip telah mengambil uang untuk memulai bisnis. Meski bisnisnya gagal, mereka masih punya rumah, rumah. Tapi rumah ini sekarang dalam bahaya terkoyak.

Setelah tinggal bersama Mila selama sekitar dua jam, bel pintu berbunyi. Pintu terbuka untuk memperlihatkan Lynn berdiri di sana dengan angkuh dengan riasan tebal. Dia mendorong Philip ke samping saat dia masuk. Gadis itu mengenakan celana kulit yang sangat pendek dan atasan renda hitam.

Bukankah ini sedikit berlebihan? Apakah gadis-gadis muda berpakaian seksi saat ini?

Tanpa menunggu Philip berbicara, Lynn sudah masuk ke dalam dan menjatuhkan diri di sofa. Dia pertama-tama memelototi Mila, yang sedang bermain dengan mainannya di satu sisi, lalu dia memelototi Philip dengan kesal. "Aku hanya akan tinggal selama dua jam. Aku sudah membuat rencana dengan teman sekelasku untuk sore ini."

Philip tersenyum malu-malu dan mengeluarkan makanan ringan yang telah dia siapkan seperti sedang membujuk nenek buyutnya. "Aku akan segera kembali." Philip kemudian berjalan ke arah Mila, yang tampak sedikit ketakutan. Dia berjongkok untuk menepuk kepalanya dan tersenyum. "Mila, Papa akan keluar. Kamu tinggal bersama Bibi dan jadilah gadis yang baik, oke?"

Little Mila mengangguk, melihat sekilas ke arah Lynn, yang sedang menonton TV sambil makan keripik. Gadis kecil itu kemudian mengambil langkah kecil untuk menyerahkan mainan di tangannya kepada Lynn, berkata dengan suara kekanak-kanakan, "Bibi, ini untuk kamu mainkan."

Lynn menatapnya dengan tatapan mencemooh tanpa mengambil mainan itu lalu berkata dengan dingin, "Mainkan sendiri."

Beberapa saat kemudian, Philip keluar. Hanya Lynn dan Mila yang tersisa di dalam rumah. Kedua gadis itu, satu orang dewasa, yang lain anak-anak, tidak terhubung dengan cara apa pun. Lynn terus mengeluh kepada pacarnya tentang harus mengurus anak nakal melalui panggilan video. Ketika Mila berlari di sekitar rumah, Lynn akan meneriakinya. Ketika Mila ingin minum, Lynn menyuruh Mila mengambilnya sendiri. Ketika Mila memecahkan gelasnya, Lynn bangkit dan menendangnya, sambil berteriak, "Bajingan kecil! Sampah ayahmu, dan kamu juga! Kamu bahkan tidak bisa mendapatkan segelas air!"

Mila mulai menangis karena mengeluh. Ketika Lynn melihatnya menangis, dia menjadi lebih gelisah. Dia pergi dan menampar Mila beberapa kali di wajah mungilnya, memarahi dengan kejam, "Jika kamu terus menangis, aku akan menjualmu! B * tch!"

Mila mengerucutkan bibirnya. Matanya yang sedih dipenuhi dengan air mata sementara pipi mungilnya bengkak merah. Dia bergumam, "Papa, aku ingin Papa."

Lynn bosan mendengarkannya dan mengunci Mila sendirian di dalam kamarnya.

Kasihan Mila menepuk-nepuk pintu dan menangis, “Aku mau Papa, aku mau Mama…wuuuu…” Setelah setengah jam menangis, Mila kecil lelah dan tertidur di ranjang.

Lynn sedang menikmati panggilan video di ruang tamu. "Kurasa aku tidak bisa melakukannya hari ini. Ada bajingan kecil yang menyebalkan yang perlu diurus."

"Tidak bisa. Kami semua menunggumu di sini. Bawa anak nakal itu. Tidak apa-apa." Di ujung lain layar ada Jacob di ruang karaoke.

"Baiklah, aku akan segera kesana." Lynn dengan senang hati mengakhiri panggilan video itu. Dia membuka pintu kamar dan dengan biadab membangunkan Mila. Menatap gadis kecil dengan mata menyipit, Lynn berkata, "B*tch, kamu ikut denganku di luar untuk bermain. Tapi aku memperingatkanmu, jika kamu membuat keributan, aku akan menjualmu!"

Mila kecil dengan patuh mengangguk ketakutan.

Lima menit kemudian, Lynn membawa Mila dan pergi.

Kembali ke Wynn yang pergi pagi-pagi sekali. Dia pertama kali kembali ke kantor karena tadi malam, Gavin mengatakan kepadanya bahwa dia mendapat beberapa info tentang kolaborasi dengan Turner.

Beberapa saat setelah dia sampai di kantornya, Gavin masuk dengan senyum cerah dan duduk di sofa, tampak tenang. "Wakil Manajer Johnston, saya akan memberi tahu Anda kabar baik. Perwakilan yang dikirim Turner sebenarnya adalah paman saya." Gavin tidak bisa menyembunyikan senyum di wajahnya.

Wynn tampak senang melihat ini. "Manajer Zach, apakah Anda serius? Ini bagus! Manajer Zach, Anda harus membantu saya dengan negosiasi ini."

"Tidak masalah. Selama Wakil Manajer Johnston tahu apa yang harus dilakukan, saya pasti akan membantu Anda," kata Gavin tersenyum dan menepuk kursi di sampingnya, mengisyaratkan Wynn untuk duduk di sebelahnya.

Wynn sedikit mengernyit tetapi duduk. Bagaimanapun, ini adalah kontrak tiga puluh juta dolar dengan komisi satu juta. Dia akan mampu membayar biaya operasi Mila.

"Manajer Zach, beri tahu saya apa yang harus saya lakukan." Wynn tersenyum. Dia mengenakan setelan bisnis putih hari ini.

Dia tersenyum. "Aku sudah membuat janji dengan pamanku untuk bertemu di Celestial Club. Kita akan bicara di sana nanti."

Wynn mendorong tangan Gavin menjauh dan berkata, terdengar gelisah, "Manajer Zach, bukankah itu sedikit tidak pantas? Mari kita bicara di kantor."

Wajah Gavin langsung menggelap. Dia berkata dengan nada mengancam, "Wakil Manajer Johnston, Anda harus tahu bahwa meskipun perwakilannya adalah paman saya, kami mungkin tidak dapat mengamankan kesepakatan. Begitu banyak perusahaan lain yang memperhatikan sepotong kue besar ini. Tetapi jika Wakil Manajer Johnston tidak tulus untuk berkolaborasi, maka saya tidak punya hal lain untuk dikatakan." Gavin kemudian bangkit untuk pergi.

Mendengar ini, Wynn menjadi cemas dan dengan cepat berkata, "Manajer Zach, tunggu. Saya akan memikirkannya." Komisi satu juta dolar! Biaya operasi Mila! Wynn menghibur dirinya sendiri seperti itu. Dia berpikir bahwa dia hanya perlu minum dan bernyanyi sedikit. Mereka mungkin tidak melakukan apa pun di luar batas.

Mata Gavin menyipit saat senyumnya semakin dalam. Dia menunjuk ke kotak di mejanya dan berkata, "Pikirkan baik-baik. Itu hadiahku untukmu. Setelah kamu mengambil keputusan, pakailah dan ikut denganku."

Pakai itu? Begitu Gavin pergi, Wynn dengan takut membuka kotak itu. Itu adalah satu set pakaian! Wynn merasa lututnya lemas. Pupil matanya berkontraksi, dan dia mengepalkan tinjunya dengan marah!

Saat itu, dia menerima pesan teks dari Gavin: Wakil Manajer Johnston, ini hadiah dari pamanku. Anda harus memakainya. Jika Anda melakukannya, saya jamin bahwa kesepakatan ini akan menjadi milik Anda! Oh, dan aku lupa memberitahumu. Jika kolaborasi ini gagal, Anda mungkin akan diberhentikan dari posisi wakil manajer Anda. Pikirkan baik-baik.

Setelah mengirim pesan, Gavin tertawa terbahak-bahak di dalam kantornya. Dewi perusahaan yang murni dan tidak ternoda! Omong kosong * t!

Ketika Wynn selesai membaca pesan itu, dia merasa tubuhnya lemas. Dia sangat tidak berdaya dan marah. Bajingan, mereka semua bajingan!

Tidak lama setelah Gavin kembali ke kantornya, Rose menerobos dengan marah. "Gavin Zach, apa artinya ini? Mengapa kamu membantu penyihir itu, Wynn Johnston?!" Rose bertanya dengan marah.

Gavin memberi isyarat kepada Rose dengan senyum lebar. Yang terakhir pergi tetap dan ditarik ke dalam pelukannya. "Rose sayang, kamu adalah wanitaku, jadi bagaimana aku bisa membantu wanita lain? Tenang, aku hanya membantu pamanku dengan ini."

Rose dengan genit menepis tangannya dan bertanya dengan wajah datar, "Apa maksudmu?"

Gavin memberi tahu Rose seluruh rencananya, hanya menyembunyikan bagian di mana dia akan mendapatkan bagiannya.

Setelah mendengarnya, mata Rose berbinar. Dia bertanya dengan penuh semangat, "Bukankah itu berarti pamanmu akan ...?"

"Ahem, tidak terlalu banyak bagi seorang wanita untuk berkontribusi untuk mengamankan kesepakatan." Gavin tersenyum. Berpikir bahwa dia bisa menghabiskan malam bersama Wynn membuatnya sangat gembira.

"Terlebih lagi, aku harus menjadi orang yang mengamankan kesepakatan dengan Turner. Wynn hanya hadiah untuk pamanku." Gavin tertawa dingin.

Wynn yang malang benar-benar dipermainkan di telapak tangannya.

Rose mengangguk dan tersenyum miris. "Ini karma! Karma! Kita seharusnya melakukan ini lebih awal pada penyihir itu!" Memikirkan kemalangan Wynn, Rose merasakan kesenangan yang tak terlukiskan di hatinya.

"Manajer Zach, apakah akan merepotkan jika suami Wynn mengetahui hal ini?" Mawar khawatir.

"Dia hanya sepotong sampah, apa yang harus ditakuti?" Gavin tidak peduli. "Jika dia benar-benar datang untuk mencari masalah, aku bisa menghadapinya."

Filipus? Hah! Sepotong sampah yang menyedihkan! Gavin tidak sabar untuk melihat ekspresi marah di wajah Philip jika dia tahu bagaimana istrinya diperlakukan. Ha ha ha!

Mawar mengangguk. Dia memeluk leher Gavin dan berkata dengan manis, "Kalau begitu... Manajer Zach, ketika penyihir itu dipecat, posisi wakil manajer..." Rose sudah lama mendambakan posisi wakil manajer. Atau yang lain, dia tidak akan pernah membungkuk ke belakang untuk menjadi kekasih pria gemuk yang berminyak dan botak ini.

"Hahaha, jangan khawatir. Posisi wakil manajer itu pasti milikmu!"

Bab 20

Pada saat yang sama, Philip telah mencapai Galeri Sipil. Hari ini adalah pameran ayah mertuanya, jadi dia datang untuk membantu.

Begitu dia memasuki pintu, Philip memperhatikan bahwa aula telah didekorasi dengan mewah. Ada kualitas dan rasa. Itu pasti tidak dilakukan begitu saja. Tampaknya Anna telah berusaha keras.

Jasmine kemudian memperhatikan Philip, yang sedang melihat sekeliling ke pintu. Dia berjalan sambil tersenyum dan menyapa, "Halo, apakah Anda memerlukan bantuan saya dengan sesuatu? Uhm, Anda ..."

Pameran hari ini sangat penting. Manajer Carter telah menginstruksikan bahwa semuanya harus sempurna karena para tamu hari ini adalah semua tokoh terkemuka di Riverdale City. Oleh karena itu, semua staf harus hormat dan rendah hati. Mereka seharusnya tidak pernah menilai seseorang dari penampilannya.

Jasmine mengira Philip adalah tamu di sini untuk pameran. Bagaimanapun, dia sudah menerima beberapa, dan mereka sekarang menunggu di area istirahat di aula berikutnya. Tapi yang mengejutkannya, itu dia.

Philip mendongak dan tersenyum tipis. "Halo, kita bertemu lagi. Saya mencari Charles Johnston."

"Tuan Johnston?" Jasmine bertanya dengan rasa ingin tahu sebelum dia tersenyum. Membungkuk sedikit, dia berkata, "Ikuti aku, tolong."

Filipus mengangguk. Bagaimanapun juga, wanita muda ini tidak buruk. Dia sangat tulus.

Namun, mereka baru mengambil beberapa langkah ketika sebuah suara mengejek memanggil dari belakang.

"Yo, kamu di sini, Philip?" Aiden memimpin beberapa orang ke dalam galeri, terlihat sangat puas diri.

Philip berbalik dan menjawab sambil tersenyum, "Aku baru saja sampai."

Aiden berjalan mendekat. Dia mengenakan setelan biru tua yang mahal, terlihat sangat tampan dan memancarkan aura yang mendominasi. Dia mengulurkan tangan untuk menepuk pundak Philip dan menghinanya, "Kamu seharusnya tidak berada di sini hari ini. Ini hanya memalukan. Para tamu di sini di pameran semuanya adalah tokoh terkemuka Kota Riverdale. Bukankah menantu yang tidak berguna? hukum seperti Anda baru saja mempermalukan Paman Johnston?"

Philip ini masih punya nyali untuk muncul. Sepertinya dia tidak bisa mengukur nilainya sendiri.

Philip mengerutkan kening. Dia tidak punya niat untuk menanggapi Aiden dan berbalik untuk pergi.

Melihat ini, Aiden berkobar. Sampah ini benar-benar berani menjadi sombong ini! Tidak bisakah kamu melihat bahwa aku sedang berbicara denganmu? Ada apa dengan sikapmu?

"Mr. Grant, teman Anda sepertinya meremehkan Anda." Beberapa orang di belakang Aiden menggoda.

"Philip, berdiri di sana!" Aiden sangat marah. Ketika dia mengingat apa yang terjadi kemarin, dia menjadi lebih kesal. Dia bergegas mendekat, mencengkeram bahu Philip, dan berkata dengan kejam, "Sampah sepertimu tidak punya tempat di dalam Civil Gallery. Keluar sekarang juga!"

"Sial! Apakah ini Philip Clarke, yang Anda katakan yang memberikan lukisan palsu?"

"Dia terlihat sangat bangkrut. Dengan riasan yang buruk ini, dia terlihat seperti seorang petani."

"Cacat seperti ini sebenarnya adalah suami Wynn Johnston? Sayang sekali."

Beberapa teman yang dibawa Aiden mulai menghina Philip. Mendengar ini, Aiden akhirnya merasa sedikit lebih baik. Lihat dirimu, Philip, kau benar-benar memalukan. Wynn telah kehilangan muka hanya dengan bersama sampah sepertimu.

Philip mengerutkan kening. Ekspresinya agak gelap. "Aku di sini untuk membantu."

"Membantu?" Aiden tertawa terbahak-bahak. "Sungguh lucu! Apakah ada kebutuhan untuk sampah celaka sepertimu untuk membantu di sini? Tidak bisakah kamu melihat di mana tempat ini? Atau apa? Apakah kamu di sini untuk mengantarkan kotak makanan ke tokoh-tokoh terkemuka?" Aiden sekarang mengekspos pekerjaannya untuk mempermalukannya.

"Mr. Grant, dia pengantar barang? Anda tidak memberi tahu kami!"

"Tidak heran dia berbau seperti selokan."

"Usir orang ini segera. Jangan biarkan dia mengotori udara di dalam."

Beberapa orang mengejek tanpa menahan diri.

Philip mengerutkan kening keras. Dia memelototi Aiden dengan dingin dan berkata, "Pekerjaan tidak dibagi berdasarkan kelas. Saya tidak berpikir membuat pengiriman itu kotor."

Orang-orang ini benar-benar sok. Apa yang salah dengan melakukan pengiriman? Apakah itu memalukan? Berapa banyak pekerja kerah putih yang menurut Anda menunggu kami, pengantar, untuk membawa makanan? Apakah Anda pikir saya menjadi sombong karenanya? Ini tidak akan berhasil. Saya perlu mengubah pandangan semua orang tentang kurir. Saya perlu meluangkan waktu untuk mengganti kendaraan untuk semua orang di perusahaan. Skuter pasti tidak akan berfungsi, tapi Harley, mungkin.

Melihat ekspresi cemberut Philip, Aiden tertawa dingin. Dia menepuk bahu Philip dengan keras dan berkata, "Sampah akan menjadi sampah. Mereka tidak akan pernah rapi." Dia kemudian menoleh ke Jasmine sambil menunjuk Philip dan berkata, "Mengapa kamu membiarkan sampah seperti dia di dalam? Bukankah itu hanya penghinaan terhadap Galeri Sipil? Cepat dan usir dia."

Ekspresi Jasmine menjadi gelap. "Maaf, Tuan Grant. Manajer kami telah menginstruksikan bahwa setiap orang yang datang ke sini adalah tamu. Mohon maafkan saya karena tidak dapat mematuhinya."

Tidak dapat mematuhi? Baik baik Baik!

Aiden mengayunkan tangannya. Setelah menembak Philip dengan tatapan tajam, dia membawa teman-temannya pergi. Dia terburu-buru menyanjung dan menyombongkan diri di depan Paman Johnston.

Setelah Aiden pergi, Philip dengan sopan berkata kepada Jasmine, "Terima kasih."

"Tidak perlu. Biarkan aku membawamu ke tempat istirahat." Jasmine tersenyum. Tubuhnya yang ramping berbalik, dan dia berjalan ke depan.

Philip mempelajari profil punggungnya. Meskipun wanita muda ini tidak bisa dibandingkan dengan Wynn, dia tetap cantik. Dia tulus dan sopan kepada orang-orang juga. Dia adalah gadis yang baik.

Kembali ke Wynn. Dia berada di kamar mandi, menatap bayangannya di cermin. Di samping tangannya ada kotak yang diberikan Gavin saat berada di dalam. Itu adalah gaun yang memalukan.

"Huuu..." Dia menghela napas berat. Wynn bergumam pada bayangannya, "Untuk Mila, aku bisa melakukan ini untuk rumah ini."

Wanita yang menyedihkan dan bodoh ini dengan enggan berubah menjadi pakaian memalukan yang diberikan Gavin padanya.

Lima belas menit kemudian, Wynn mengenakan jas hujan, meninggalkan gedung perusahaan, dan langsung masuk ke Benz yang menunggu di pintu masuk. Untuk jaga-jaga, Wynn telah mengetik pesan untuk Philip. Dia kemudian dengan hati-hati meletakkan ponselnya di tasnya.

Gavin duduk di kursi belakang. Ketika dia melihat Wynn berjalan dengan langkah sensual, mulutnya tersenyum mengerikan dan penuh nafsu. Ha ha ha! Wynn Johnston, kau memakainya.

Pintu tertutup, dan mobil segera berangkat menuju Celestial Club.

Di kamar pribadi, 888, dari Celestial Club. Gavin mendorong pintu hingga terbuka, menuntun Wynn masuk dan berseru, "Paman, lihat! Ini Wakil Manajer kami Johnston, Wynn Johnston."

Wynn mengikuti Gavin masuk. Ruangan itu besar, remang-remang dengan lampu warna-warni. Duduk di sofa adalah seorang pria berusia empat puluhan dengan wanita seksi di kedua tangan saat dia merokok cerutu.

Jeffrey dengan sopan berdiri untuk menyambutnya. "Saya pernah mendengar tentang Wakil Manajer Johnston sebelumnya. Setelah pertemuan hari ini, saya dapat melihat bahwa Anda benar-benar cantik. Ayo, ayo, duduk."

"Mr. Scott, Anda terlalu baik." Wynn duduk dan menjabat tangan Jeffrey. Orang tua kotor ini masih dengan penuh kerinduan memegang tangan Wynn tanpa berniat melepaskannya.

Jeffrey menyipitkan mata saat dia mengamati Wynn berulang kali.

Wynn menarik tangannya kembali dengan canggung dan tersenyum kecil. "Tuan Scott..."

Jeffrey menyadari bahwa dia lupa sopan santun dan dengan cepat melepaskannya. Dia duduk sambil tersenyum. "Wakil Manajer Johnston terlalu mempesona. Ayo, ayo, ini anggur Prancis yang saya bawa, Remy Martin. Saya yakin Wakil Manajer Johnston akan menyukainya," kata Jeffery dengan senyum dan cerutu di mulutnya . Dia menuangkan segelas penuh untuk Wynn.

Namun, Wynn tidak menerimanya. Dia menolak. "Mr. Scott, saya tidak bisa minum." Dia kemudian menarik jas hujannya untuk menutupi kakinya karena Jeffrey telah menatap.

Melihat Wynn ragu-ragu, Gavin duduk di dekatnya, berkata dengan tawa dingin, "Wakil Manajer Johnston, paman saya secara pribadi menuangkan anggur untuk Anda. Bukankah tidak pantas jika Anda tidak minum?"

Jeffrey meletakkan gelas di atas meja kopi dan bersandar ke belakang, berkata dengan dingin, "Wakil Manajer Johnston, apakah Anda memandang rendah saya? Jika itu masalahnya, kita tidak perlu membicarakan kolaborasi lagi."

Sebuah ancaman terang-terangan. Hanya beberapa saat melalui pintu dan sudah, dia menunjukkan warna aslinya.

Setelah Wynn merenung, dia dengan cepat mengambil gelas itu dan berkata, "Tolong jangan marah, Tuan Scott. Saya akan minum." Kemudian, dengan cemberut, dia meminum seluruh gelas Remy Martin sekaligus. Ini semua untuk Mila, untuk keluarganya.

"Mr. Scott, di sini, ini harus dilakukan, kan?" Wynn menyeka sudut mulutnya dan menunjuk ke gelas kosong.

Jeffrey bertepuk tangan, tersenyum ke matanya. "Wakil Manajer Johnston memiliki toleransi alkohol yang tinggi."

Selama setengah jam berikutnya, Wynn terus menerus dipaksa minum oleh Jeffrey dan Gavin sampai dia merasakan kepalanya berputar dan jatuh ke sofa, menggumamkan kata-kata mabuk.

Gavin dan Jeffrey bertukar pandang. Yang terakhir segera bangkit dan berjalan ke Wynn, tersenyum kotor. "Wakil Manajer Johnston... Wakil Manajer Johnston, kenapa kita tidak memainkan sesuatu yang lain..." Jeffrey dengan tidak sabar mengulurkan tangan untuk melepaskan mantel Wynn.

"Apa yang sedang kamu lakukan!" Dalam keadaan mabuk, Wynn melihat ganda dan tiba-tiba menyusut ketakutan. Dia meraih mantelnya erat-erat dan berteriak tak berdaya, ketakutan. "Jangan mendekat. Aku... aku akan kembali..." Wynn menyeret tubuhnya yang berat dan terhuyung-huyung untuk bangun. Dia berlari ke pintu tapi ...

Pintu tidak mau terbuka. Pada saat itu, Wynn berteriak ke langit dan bumi, tetapi tidak berhasil.

Di belakangnya, Jeffrey sekarang bertingkah seperti orang mesum saat dia memeluknya. Dia membenamkan wajahnya ke rambutnya seperti bajingan dan mengendus dalam-dalam. "Wakil Manajer Johnston, Anda tidak bisa lari. Jika Anda melayani saya dengan baik, kolaborasi akan berjalan dengan baik." Jeffrey memberinya senyum kotor.

Seluruh tubuh Wynn membeku. Setelah berjuang, dia mendorong Jeffrey dan menamparnya. Dia meraih tasnya dan mengeluarkan pisau buah, tak berdaya dan tak berdaya saat dia bersandar ke dinding, menahan rasa sakit yang membelah di kepalanya. "Jangan mendekat, jangan mendekat ..."

Jeffrey menjilat bibirnya. Rasa sakit di pipinya mendorong keinginannya untuk menaklukkan, dan dia berteriak, "Dasar bodoh! Berhentilah bertingkah polos!" Jeffrey bergegas mendekat dan merebut pisau buah dari tangan Wynn. Dia kemudian menjambak rambutnya dan memberikan tamparan kejam.

Tamparan! Wynn meringis saat bagian belakang kepalanya membentur dinding. Dia jatuh tak berdaya ke lantai, merasa pusing. Gavin, yang duduk di dekatnya, memperhatikan semuanya dengan senyum dingin.

Jeffrey menghampiri dan meraih pergelangan kaki Wynn, tertawa mesum.

Wynn berteriak lemah, "Tolong, tolong ..."

Pada saat itu, dia hanya memikirkan Philip!

Berjuang dengan hidupnya, dia meraba-raba tasnya dan menekan tombol kirim dengan sekuat tenaga.

'Sial!'

Meraih ke pergelangan kaki Wynn, Jeffrey menyeretnya ke sofa di sampingnya. Gavin juga berdiri, dan kedua pria dengan ekspresi jahat itu tertawa mesum ketika mereka melihat Wynn, yang kedinginan dengan darah menetes di dahinya.

Pada saat yang sama, di Galeri Sipil, Philip hendak memasuki ruang tunggu ketika teleponnya berdering. Merasa bingung, dia membuka pesan untuk melihat itu dari Wynn. Isinya sederhana tetapi membuat matanya melebar, dan pupilnya membesar.

'Philip, Klub Surgawi, selamatkan aku!'

Hanya lima kata yang hampir membuat Philip menjadi gila! Kotoran! Wynn… Wynn dalam masalah!

Bab 21 - Bab 30

Bab 1 - Bab 10

Bab Lengkap