The First Heir ~ Bab 31 - Bab 40

    

Bab 31

Philip mengerutkan kening pada Aiden. Yang terakhir memelototinya dengan marah dan menyeringai. "Kau bahkan terlambat karena permintaan sederhana untuk mengantarkan lukisan. Bukankah kau secara terang-terangan tidak menghormati Paman Johnston?"

Tamparan! Charles datang dengan ekspresi marah dan menampar wajah Philip dengan keras. Dia berteriak dengan marah, "Mengapa aku memiliki menantu yang tidak berguna sepertimu? Kamu memalukan!"

Tamparan tiba-tiba ini mengejutkan semua orang di dalam ruang pameran. Namun, tidak ada jejak simpati di wajah orang-orang ini. Sebaliknya, itu dipenuhi dengan ejekan.

Menyaksikan Charles memukul Philip di depan begitu banyak orang membuat Aiden sangat gembira. Tamparan hebat! Sampah seperti ini harus lebih sering ditampar.

Rasa dingin yang menggigit melintas di mata Philip, tetapi dia dengan cepat menekannya. Menurunkan kepalanya, Philip berkata, "Maaf, Ayah. Aku sedikit terlambat dalam perjalanan."

"Hmph!" Charles mendengus dingin. Dia mengambil lukisan itu, menenangkan emosinya, lalu berbalik sambil tersenyum untuk pergi. "Ayo, ayo, ini lukisan asli Tang Bohu, Persahabatan di Pegunungan Musim Semi."

Aiden berdiri dengan angkuh di depan Philip yang babak belur. Dia meluruskan jasnya dan berkata dengan genit, "Philip, kamu memiliki toleransi yang besar. Aku tidak tahu bagaimana sampah sepertimu bisa menikahi Wynn." Aiden tidak bisa menahan diri untuk tidak memprovokasi dan mengejek Philip.

Philip hanya memberinya senyum dingin. "Itu tidak ada hubungannya denganmu."

Aiden mendengus. "Tidak mau menyerah? Mengapa kamu tidak melihat ke cermin? Paman Johnston membencimu. Jika aku berusaha sedikit lagi, kamu akan segera diusir dari rumah Johnston. Saat itu, kamu hanya akan jadilah anjing liar. Aku ingin melihat di mana cangkir menyedihkanmu itu akan berakhir saat itu terjadi!" Aiden tertawa terbahak-bahak sebelum melemparkan pandangan mengejek kepada Philip. Dia kemudian berbalik untuk pergi dan bersorak untuk Charles.

Di sisi lain, Theo sudah mengikuti Philip ke aula. Adegan itu sebelumnya membuatnya marah saat dia menonton. "Tuan Clarke, apakah Anda ingin saya mengajari anak nakal itu pelajaran untuk Anda?" Theo datang dan berbisik kepada Philip.

Philip menggelengkan kepalanya dan mengerutkan kening. "Tidak perlu. Ini masalahku. Kamu hanya perlu melakukan tugasmu."

Theo menjadi gugup dan dengan cepat mengangguk. Jika ada orang lain yang melihat ini, mereka pasti akan terkejut tanpa kata-kata. Raja mafia, Theo Zander, dengan hormat kepada seorang pemuda polos dan bahkan tampak sedikit ketakutan olehnya, akan menimbulkan berita besar!

Philip menarik napas dalam-dalam lalu berdiri di sudut ruang pameran, tidak melakukan apa-apa.

Sisi lain galeri penuh sesak saat Charles dengan bangga berbagi lukisannya dengan teman-teman lamanya dan sesama kolektor. Kebahagiaan yang meluap di wajah pria yang lebih tua itu membuat Philip sedikit khawatir di dalam. Akankah ayah mertuanya benar-benar memaksa Wynn untuk menceraikannya? Bagaimana dia harus menyelamatkan pernikahannya yang rusak?

"Charles, lukisan ini sangat bagus! Ini karya yang otentik!"

"Jika kamu melelangnya, itu akan bernilai setidaknya lima juta!"

"Kurasa tidak. Menurutku itu bahkan mungkin bernilai sepuluh juta!"

Kerumunan mengagumi lukisan itu saat mereka berdiskusi dengan keras.

Sepuluh juta? Charles merasakan kejutan dan kebahagiaan yang tak terlukiskan ketika dia mendengar ini. Sepuluh juta untuk satu lukisan!

"Addy, apakah kamu benar-benar memberiku lukisan ini?" Charles berbalik untuk bertanya pada Aiden, yang berdiri di sampingnya. Lagipula itu sepuluh juta, bagaimana bisa pria itu memberikannya begitu saja?

Aiden, tentu saja, mengerti maksud Charles di baliknya. Dia berkata dengan murah hati, "Paman Johnston, lukisan ini tentu saja milikmu. Saya tidak terbiasa dengan koleksi, jadi lukisan ini hanya akan bernilai keberadaannya di tangan seorang kolektor hebat seperti Anda." Tak perlu dikatakan, Aiden benar-benar tahu cara mencium seseorang.

Charles sangat gembira dan menepuk bahu Aiden dengan senyum lebar di wajahnya. "Datang dan makan malam di rumah kita suatu hari nanti. Aku akan meminta Bibi Martha untuk memasakkanmu beberapa hidangan terbaiknya."

Charles dapat dengan mudah mengatakan bahwa Aiden menyukai putrinya. Namun, Charles adalah pria yang bangga. Wynn sudah menikah dengan Philip, jadi bagaimana dia bisa memaksa mereka berdua untuk berpisah dan menikahkan kembali putrinya dengan Aiden? Itu berarti pernikahan kedua, dan Charles akan dipermalukan.

Tapi mungkin dia bisa meminta pendapat putrinya.

Bab 32

Pada pemikiran ini, Charles melirik Philip, yang berdiri diam di sudut. Dia mendengus kesal dan bergumam, "Sungguh pria yang tidak berguna!"

Philip memperhatikan ayah mertuanya menatapnya, jadi dia memberinya senyum cerah, tetapi pria yang lebih tua itu hanya memutar matanya ke arahnya. Oke, jadi pria yang lebih tua itu benar-benar tidak memikirkannya.

Saat itu, di luar Galeri Sipil, Bentley yang mewah berhenti di pintu masuk. Beberapa resepsionis wanita dengan cepat bergegas.

Russell Field secara khusus datang ke Galeri Sipil hari ini karena dia mendengar bahwa akan ada harta dari Dinasti Ming Tiongkok yang ditampilkan hari ini. Lukisan otentik karya Tang Bohu! Dia sangat tertarik. Pria itu adalah kolektor terkenal di negara itu, jadi ketika dia mendengar akan ada barang langka yang dipamerkan, tentu saja dia harus melihatnya dengan matanya sendiri!

Segera setelah dia melangkah ke galeri, identitas Russell menyebabkan kegemparan.

"Ya Tuhan! Bukankah itu President Field dari Civil Trading Group?"

"Grandmaster kolektor sebenarnya ada di sini!"

"Ini terlalu mengejutkan. Lukisan Charles bahkan membuat pria hebat ini tertarik!"

Banyak bangsawan di Riverdale menyapa Russell dengan hormat saat melihatnya dan mulai menjilat pria itu. Bukan hanya karena dia seorang kolektor terkenal, pria itu juga presiden sebuah perusahaan dan memiliki kekayaan bersih lebih dari tiga miliar dolar!

Tentu saja, istilah 'grandmaster of collector' hanya dilebih-lebihkan oleh penduduk setempat. Russell hanya sedikit terkenal. Tapi di dalam negeri, dia pasti berada di level grandmaster, tidak diragukan lagi!

Pada saat itu, Charles telah bergegas keluar dari sudut terdalam galeri dengan senyum cerah. Ada sekelompok orang yang mengikuti di belakangnya, semuanya adalah temannya.

"Ya ampun, suatu kehormatan memiliki Tuan Russell secara pribadi mengunjungi pameran saya. Mohon maafkan saya karena tidak keluar untuk menemui Anda." Charles sangat bersemangat. Bagi grandmaster kolektor, Russell Field, untuk melakukan kunjungan pribadi, berarti ketenarannya akan meningkat pesat bagi grandmaster kolektor.

"Tuan Johnston, Anda terlalu baik. Saya di sini hari ini karena saya telah mendengar banyak hal. Saya akan memaksa Anda." Russell dengan sopan menjabat tangan Charles sambil tersenyum.

"Merupakan kehormatan bagi saya bahwa Tuan Russell bisa datang. Biarkan saya mengajak Anda berkeliling. Ini hanya beberapa bagian yang saya mainkan di waktu luang saya. Mereka tidak bisa dibandingkan dengan koleksi Tuan Russell." Bagi Charles, bertemu Russell seperti seorang pemula bertemu dengan seorang guru yang hebat. Charles sangat rendah hati terhadap Russell.

Setelah melihat Russell, Aiden ingin berkenalan dengannya dengan segala cara. Dia mendekat dan dengan bersemangat menjabat tangan pria yang lebih tua itu, berkata, "Presiden Field, bagaimana kabarmu? Saya Aiden Grant, manajer Stardream Media. Senang bertemu dengan Anda."

Russell dengan sopan menjabat tangannya dan hendak mengatakan sesuatu ketika Aiden melanjutkan, "Presiden Field, sayalah yang mengatur pameran hari ini, mengapa saya tidak mengajak Anda berkeliling?"

Tepat setelah dia berbicara, ekspresi wajah Charles, yang berdiri di belakang Aiden, menjadi gelap. Apakah bocah ini tidak melihat bahwa dia berdiri di sana? Apakah ada yang membutuhkannya untuk menunjukkan pria itu berkeliling?

Namun, Aiden sudah benar-benar melupakan Charles sekarang saat dia secara proaktif mulai memperkenalkan Russell di sekitar tempat itu. Meskipun Charles kesal, dia tetap mengikuti mereka dan menambahkan penjelasan di mana pun dia merasa perlu. Kelompok di belakang Charles terus mengangguk saat mereka pergi, bertindak sebagai rombongan Russell.

Banyak orang bergumam di sela-sela.

"Sekarang Russell Field ada di sini, Charles pasti akan menjadi terkenal."

"Benar? Apa pun yang dikagumi Master Russell setidaknya bernilai sekitar puluhan juta."

"Meskipun pria itu memiliki menantu yang tidak berguna, dia memiliki menantu masa depan yang kaya."

Kerumunan itu bergosip dengan tenang dengan kecemburuan dan kekaguman di wajah mereka.

Russell sebenarnya tidak terlalu memikirkan koleksi yang dipajang di galeri luar. Dengan kata lain, mereka adalah sampah. Setelah memaksa dirinya untuk melihat, dia datang ke bagian paling mewah dari ruang pameran bersama Aiden.

Ada lukisan tergantung di balik layar kaca. Di depan pajangan itu berdiri seorang pemuda.

Ketika Russell melihat ke atas dan melihat siluet yang dikenalnya, dia menjadi bersemangat! Tuan Clarke juga ada di sini!

Melihat Philip berdiri di depan lukisan itu membuat Aiden murka. Dia berjalan dengan wajah cemberut dan mendorong Philip menjauh, memarahinya, "Pergilah. Tidak bisakah kamu melihat bahwa President Field ada di sini? Untuk apa kamu berdiri di sana? Apakah kamu bahkan tahu bagaimana mengagumi seni?" Sampah ini bertingkah seperti orang yang tahu segalanya!

Charles juga kesal. Semua orang keluar untuk menyambut Russell, tetapi Philip hanya berdiri di sana, linglung di depan sebuah lukisan. Apa sampah dengan pandangan yang buruk!

Philip melirik Aiden dengan kesal tetapi tidak mengatakan apa-apa. Dia diam-diam pindah ke samping.

Melihat Aiden bersikap begitu kasar dan tidak masuk akal kepada Mr. Clarke membuat darah Russell mendidih karena marah. Dia baru saja akan pergi dan menegur Aiden ketika dia melihat Philip mengerutkan kening padanya. Russell segera menghentikan langkahnya, memahami pesan Philip. Presiden Thomas telah memberitahunya sebelumnya bahwa Mr. Clarke tidak suka terlihat mencolok. Namun, dia harus memikirkan sesuatu untuk menghancurkan kesombongan Aiden ini! Mempermalukan Tuan Clarke berarti mempermalukan dirinya sendiri!

"Tuan Russell, tolong lihat. Ini adalah bagian terbesar dari pameran ini, lukisan otentik oleh Tang Bohu, Persahabatan di Pegunungan Musim Semi." Charles segera melompat keluar dan memperkenalkan koleksi terbesarnya dengan sangat antusias. Ini terlalu menggairahkan! Bagi Master Russell untuk melihat sendiri secara pribadi berarti bahwa saya, Charles Johnston, selanjutnya akan menjadi terkenal dalam komunitas kolektor!

Namun, setelah dia berbicara, ekspresi Russell berubah menjadi aneh. Apakah ini lelucon? Persahabatan di Pegunungan Musim Semi...? Saat dia menatapnya, Russell menemukan lukisan di dalam kaca pajangan itu sangat familiar. Bukankah ini lukisan yang dia simpan sebagai harta selama bertahun-tahun dan kemudian memberikannya kepada Tuan Clarke? Tunggu! Tidak, lukisan ini agak aneh.

Bab 33

Hanya dengan satu pandangan, Russell dapat mengetahui bahwa ini bukanlah lukisan yang dia berikan kepada Tuan Clarke. Ini adalah palsu! Jadi, siapa yang memberikan lukisan ini kepada Charles? Itu bahkan dipajang di Galeri Sipil, dan sepertinya semua orang di sini mengira itu adalah karya asli.

Sementara Russell tenggelam dalam pikirannya, Charles mulai berbicara tentang lukisan ini tanpa henti, termasuk penjelasan tentang asal-usulnya. "Tuan Russell, lukisan ini adalah hadiah ulang tahun dari Addy. Ini adalah karya yang tak ternilai harganya. Maukah Anda menilainya?"

Adi? Aiden! Russell menatap Aiden, yang tersenyum dengan tatapan aneh. Yang terakhir tampak penuh dengan dirinya sendiri. Ini adalah pria yang kasar kepada Tuan Clarke sebelumnya!

Dengan ini, Russell sekarang memiliki rencana yang terbentuk. Aiden, kau daging mati! Aku akan memberimu pelajaran menggantikan Tuan Clarke!

Russell berjalan ke layar kaca dengan sungguh-sungguh dan mulai memeriksanya. Semua orang merasakan udara menjadi tegang dan misterius saat mereka menonton. Bagaimanapun, ini adalah Master Russell, seorang kolektor terkenal di Riverdale City. Jika dia juga menjunjung tinggi lukisan ini, itu pasti karya asli! Itu pasti tak ternilai!

Saat dia berdiri di samping Russell, Charles seperti anak kecil, tidak bisa menyembunyikan kebanggaan dan kegembiraan di wajahnya. Dia sudah mulai membayangkan bagaimana ketenarannya akan meningkat sebagai seorang kolektor di Riverdale City. Dengan pemikiran ini, dia merasakan bantuan yang lebih besar untuk Aiden dan mengangguk padanya.

Melihat Paman Johnston sangat gembira, Aiden secara alami ceria. Dia memandang Philip yang berdiri di sudut dan memiringkan kepalanya, tampak sombong.

Philip hanya tersenyum tipis lalu menundukkan kepalanya untuk memainkan ponselnya. Apa yang dia lakukan? Dia, tentu saja, memberi Agnes tugas.

'Agnes, cek di mana tempat terdekat yang menjual sepeda Harley. Saya akan membelinya dalam beberapa hari dan mengganti semua skuter kami dengan sepeda Harley.'

Isi pesan Philip sederhana tapi kasar.

Saat itu Agnes sedang bekerja di kantor. Dia mengenakan kemeja putih, rok hitam, dan stiletto hitam. Kulit di kakinya lembut dan halus seperti kulit bayi yang baru lahir. Dia tampak bingung ketika dia menatap pesan teks lalu dengan cepat menjawab: Bos, maksud Anda mengatakan bahwa Anda ingin mengganti semua skuter pengiriman perusahaan kami dengan sepeda Harley?

Agnes merasakan kepalanya berputar. Untuk pertama kalinya, dia mengalami betapa kayanya Philip! Satu sepeda Harley berharga puluhan ribu, dan harganya naik sepuluh kali lipat jika itu lebih baik. Ada sekitar seratus orang di perusahaan, jadi itu akan berjumlah sepuluh juta biaya! Apa sebenarnya identitas Philip? Untuk bisa menjadi kaya…

'Oke. Hubungi mereka segera, dan yang terbaik adalah membuat janji. Saya tidak ingin merepotkan nanti.'

Setelah membalas pesan ini, Philip meletakkan ponselnya dan duduk diam untuk menonton.

Setiap gerakan Russell menarik perhatian semua orang di galeri. Orang-orang bahkan mulai memuji Charles, dan itu membuat Charles merasa lebih gembira.

"Tuan Russell, bagaimana? Berapa harga barang asli Tang Bohu ini di pasaran?" Setelah Russell selesai melihat, Charles bertanya dengan tidak sabar sambil tersenyum ke matanya.

Russel merenung sejenak. Semua orang menjadi cemas, menatapnya.

"Lihat, bahkan Tuan Russell terlihat tegas. Bagian ini pasti sangat bagus!"

"Aku yakin itu akan bernilai setidaknya delapan juta!"

Saat kerumunan itu berceloteh, Russell berkata dengan suara yang dalam, "Tuan Johnston, lukisan ini akan bernilai…."

"Ha ha ha!" Charles tidak bisa menahan tawa.

Namun, kelanjutan kata-kata Russell membuat tawa Charles berhenti ketika yang terakhir tersedak dan batuk.

"Seratus dolar." Suara Russell bergema di seluruh aula galeri.

A... seratus dolar?!

Charles tercengang, seperti orang lain.

Aiden tampak paling bingung. Saya telah menghabiskan lebih dari dua juta untuk ini, tetapi itu hanya bernilai seratus dolar? Apakah dia bercanda? Apakah pria ini benar-benar Master Russell? Dia pasti palsu!

"Tuan Russell, tolong jangan bercanda. Ini adalah Persahabatan Tang Bohu di Pegunungan Musim Semi, karya asli!" Dahi Charles sekarang dipenuhi keringat saat dia menekankan kata-kata 'sepotong asli'.

Russell terkekeh lalu menjelaskan, "Kalau begitu, izinkan saya memberi tahu Anda bahwa lukisan ini palsu."

Bab 34

Sebuah palsu! Kerumunan di galeri meledak. Itu sebenarnya palsu!

"Mustahil! Bagaimana ini bisa palsu? Kita semua pernah melihatnya. Ini barang asli." Charles dengan cepat menjelaskan. "Meskipun saya tidak setenar Master Russell, saya masih bisa mengetahui keaslian sebuah lukisan. Bagaimana ini bisa palsu?"

Russell tahu bahwa Charles akan menyangkal, jadi dia menganalisis lukisan itu di tempat. “Lukisan ini bisa dikatakan salah sebagai karya asli. Tidak heran jika kalian tidak tahu. Tapi jika kalian semua melihat lebih dekat, garis-garis pada beberapa gambar ini tidak cukup penuh. Ada gradien yang jelas. ditunjukkan pada garis dan warna. Ini adalah cacat yang disebabkan oleh mesin, dan sangat halus sehingga banyak orang tidak dapat mengetahuinya…”

Saat orang banyak mendengarkan penjelasan Russell, mereka akhirnya menyadari kebenarannya.

"Jadi, itu palsu! Charles Johnston, kamu terlalu berlebihan!"

"Ya! Setelah seharian penuh ketegangan, kamu malah menunjukkan kepada kami yang palsu! Apa yang memberi?"

Dalam sekejap, kerumunan mulai melepaskan ketidakpuasan mereka. Charles sekarang gugup dan malu. Bagaimana itu bisa palsu? Bagaimana mungkin?

Aiden mengerutkan kening keras saat dia berdiri di samping, menatap Philip, yang masih berdiri di sudut. Tiba-tiba, dia menarik lengan Charles dan berbisik ke telinga pria itu, "Paman Johnston, bisakah Philip mengambil lukisan yang salah?"

Mengambil lukisan yang salah? Charles segera sadar. Itu harus! Philip pasti salah mengambil lukisan!

Tidak lama kemudian, Charles mengabaikan kritik dari orang banyak. Dia bergegas ke Philip, memberinya tamparan lagi saat dia meraung marah, "Philip, apakah kamu membawa lukisan palsu milikmu itu?! Apakah kamu mencoba mempermalukanku dengan sengaja?"

Charles sangat marah. Dia telah melalui begitu banyak kesulitan untuk merencanakan pameran ini, berharap itu bisa meningkatkan ketenarannya. Tapi sekarang, kesalahpahaman kolosal telah terjadi sebagai gantinya. Ini terlalu memalukan. Charles menganggap dirinya kurang dikenal di kalangan kolektor, jadi dia memilih untuk melampiaskan kekesalannya pada Philip.

Ketika Russell melihat ini, kemarahannya langsung berkobar. Dia ingin pergi untuk menghentikan Charles, tetapi Philip menatapnya dengan tatapan dingin.

Philip kemudian dengan cepat berkata, "Maaf, Ayah. Saya mengambil yang salah. Saya akan kembali sekarang dan mengambilnya lagi."

"Pergi sekarang!" Charles mendidih, tatapannya sedingin es. Bagaimana dia bisa memiliki menantu yang tidak berguna?

Aiden berdiri di belakang Charles dengan senyum dingin bermain di bibirnya. Pria itu dipenuhi dengan niat provokatif. Setelah Philip bergegas keluar, Aiden terus berbisik di telinga Charles, "Paman Johnston, menurutku, Philip pasti sengaja melakukannya. Jelas dia tidak menyukaimu, tapi kau masih ayah mertuanya. tidak peduli apa. Baginya untuk mempermalukanmu dalam acara penting seperti itu hanyalah…”

"Hmph! Dia sampah! Begitu aku kembali, Wynn akan segera menceraikannya!" Charles memotong kata-kata Aiden, masih mendidih karena marah.

Aiden sangat gembira. Dia sekarang telah mencapai tujuannya, jadi dia diam-diam mengepalkan tinjunya dalam kemenangan. Haha, Wynn Johnston akan segera menjadi milikku!

Setelah Philip pergi, Charlese dengan nada meminta maaf berkata, "Maaf semuanya, itu lukisan yang salah. Saya sudah mengirim menantu laki-laki saya kembali ke rumah untuk mendapatkan yang benar."

Ketika Charles terus meminta maaf, seseorang menjadi bersemangat dan bertanya, "Charles, apa yang Anda maksud dengan 'lukisan yang salah'? Apakah Anda benar-benar memiliki dua lukisan yang sama?"

Charles hendak berbicara ketika Aiden memotong dan menjelaskan sambil tertawa, "Seperti ini. Beberapa hari yang lalu adalah hari ulang tahun Paman Johnston. Saya dan menantu Paman Johnston, Philip, telah menyiapkan hadiah masing-masing, yang merupakan lukisan, Persahabatan di Pegunungan Musim Semi. Karya palsu ini dibeli oleh menantu Paman Johnston dari pasar barang antik untuk diberikan kepada Paman Johnston. Adapun yang asli, saya telah menghabiskan dua juta dolar untuk membelinya dari seorang teman untuk diberikan kepada Paman Johnston. Dan sampah itu, Philip akhirnya membawa yang salah…”

Setelah penjelasan itu, semua orang tampaknya memiliki ide yang lebih baik. Dalam sekejap, orang-orang di aula mulai membubarkan Philip.

"Ada seseorang yang benar-benar akan membeli karya seni dari pasar barang antik untuk diberikan kepada ayah mertuanya sebagai hadiah! Sungguh pelit."

"Huh, itu bukan berita. Menantu Charles secara publik dikenal sebagai sampah yang tidak berguna."

"Saya pikir Aiden adalah pria muda yang baik, dan putri Charles cantik. Mereka seharusnya menjadi pasangan sebagai gantinya."

Di antara kerumunan, ekspresi Russell menjadi gelap saat dia mendengarkan diskusi ini. Orang-orang ini tidak tahu bahwa Tuan Clarke adalah seorang elit, orang kaya yang mampu menginvestasikan dua miliar tanpa ragu-ragu!

Russell sudah mengetahui situasinya sekarang dari penjelasannya. Lukisan yang dia berikan kepada Mr. Clarke adalah lukisan asli, tetapi Charles Johnston, yang lebih menyukai kekuatan, menganggap lukisan dari Philip itu palsu. Barang palsu kemudian diperlakukan sebagai barang asli sementara barang asli dibuang sebagai barang palsu.

Lukisan yang akan dibawa pulang oleh Philip sekarang adalah lukisan yang diberikan Russell sendiri kepadanya. Hanya saja, setelah kata-kata Aiden tadi, semua orang sekarang berasumsi bahwa yang dibawa pulang oleh Philip adalah yang diberikan oleh Aiden.

Russell mengelus dagunya saat seringai tipis muncul di bibirnya. Baiklah, dia hanya akan mempermalukan bocah kurang ajar itu, Aiden, sebagai cara untuk membantu Mr. Clarke curhat.

Tak lama kemudian, Philip kembali dengan lukisan lain. Sekarang, Theo masih bercampur dengan kerumunan saat dia menonton dengan tenang.

Charles menghampiri Philip secara pribadi dan mengambil lukisan itu darinya sambil mencaci-maki, "Sampah! Berdiri di sudut! Aku akan menjagamu saat aku kembali!"

Philip menghela nafas tak berdaya dan tersenyum datar sebelum kembali berdiri di sudut.

Lukisan itu disajikan lagi. Charles segera mengundang Russell untuk menilai karya baru ini. "Tuan Russell, tolong lihat ini. Ini lukisan yang sebenarnya."

Russell berpura-pura berpikir keras, mengangguk dan memuji sambil memandang, "Hebat, sekarang ini yang asli! Ini lukisan asli Tang Bohu!"

Setelah mendengar ini, gejolak emosi Charles akhirnya menjadi tenang, dan dia tidak bisa menyembunyikan senyum di wajahnya.

Namun, kalimat Russell berikutnya mengejutkan semua orang di ruang pameran. "Mr. Grant, kan? Apakah Anda yakin lukisan ini adalah lukisan yang Anda beli dari teman Anda?" Russell tersenyum pada Aiden, yang terlihat sangat percaya diri.

Bab 35

"Tentu saja," jawab Aiden dengan bangga.

Russell sudah tahu bahwa Aiden akan mengatakan ini. Sambil menyembunyikan senyum, dia melanjutkan bertanya, "Bolehkah saya tahu dari teman mana Tuan Grant membeli ini?"

Setelah mendengar ini, kegembiraan di wajah Aiden tumbuh. Mungkinkah Russell ingin berkenalan dengan temannya itu? Ini adalah kesempatan yang sangat baik baginya untuk berteman dengan Russell. "Presiden Field, namanya David White, pemilik pasar barang antik. Dia cukup terkenal. Saya bisa meneleponnya sekarang juga." Aiden tersenyum.

"Tidak perlu." Russell melambai lalu mengeluarkan teleponnya untuk berkata sambil tersenyum, "Saya kenal dengan David White."

Tentu saja, Russell mengenal David White. Pria itu adalah pemilik pasar barang antik yang terkenal, tetapi pada saat yang sama, dia memiliki reputasi yang buruk di masyarakat. Alasannya adalah karena David ahli dalam menjual barang palsu dan barang palsu. Dia sering menjual barang palsunya kepada orang yang tidak tahu lebih baik, dan sepertinya David telah menipu Aiden.

Namun, Russell tidak merasa kasihan padanya. Dia memutar nomor itu dan berkata dengan lemah, "Tuan White, bagaimana kabarmu?"

Di ujung telepon yang lain terdengar suara mantap seorang pria paruh baya. Dengan nada khas pedagang yang tidak jujur ​​dan suara yang sengaja ditinggikan, pria itu berkata, "Ya ampun, mengapa Tuan Russell menelepon saya begitu tiba-tiba hari ini? Apakah Anda datang untuk melihat beberapa barang?"

David saat ini berada di toko pasar antiknya, duduk di kursi kayu antiknya sambil menyesap teh.

"Hentikan semua omong kosong itu dan pergilah ke Galeri Sipil," kata Russell kasar lalu menutup telepon.

David tidak marah dengan ini. Sebagai gantinya, dia dengan cepat menyalakan Porsche-nya dan langsung menuju ke Civil Gallery.

Aiden masih tersenyum dalam upaya untuk menyanjung Russell ketika dia berkata, "Tuan Russell mengenal Tuan White juga? Kebetulan sekali!"

Russell tidak mengatakan apa-apa selain duduk di meja kopi di sudut dengan tenang, menunggu David. Dia menatap Aiden seperti sedang menatap orang idiot sementara anak laki-laki itu terus memujinya.

Semua orang juga berdiri di samping Russell, menunggu dengan tenang. Meskipun mereka tidak tahu mengapa Russell memanggil David, itu pasti ada hubungannya dengan lukisan itu.

Tiba-tiba, telepon berdering. Di sudut, Philip menerima pesan teks dari Russell, berbunyi: Tuan Clarke, tolong jangan khawatir. Aku akan memberi pelajaran pada Aiden ini atas namamu.

Philip mendongak untuk melihat Russell tersenyum padanya. Setelah memikirkannya sebentar, Philip memutuskan untuk tidak menghentikannya.

Aiden, yang melihat ini, langsung kesal. Dia pergi ke sisi Russell dan bergosip, "Presiden Field, Anda tidak boleh membuang waktu Anda untuk Philip itu."

Ekspresi Russell menjadi gelap, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa. Di dalam, dia sudah mencatat nama Aiden di daftar hal-hal yang dibencinya.

Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, seorang pria pendek gemuk dengan setelan jas bernama David White, muncul di galeri. Wajah pria ini bersinar saat dia tersenyum pada semua orang yang dia lihat, tampak seperti dewa tawa. "Tuan Russell, saya di sini. Apakah Anda membutuhkan saya untuk sesuatu yang mendesak?" David bergegas ke Russell dengan langkah besar dan senyum menyanjung.

Ketika Aiden melihat David, dia tersenyum dan mengangguk pada pria itu sebagai bentuk salam. Berkat lukisan David dia bisa mendapatkan pujian setinggi itu hari ini.

Russell melirik David lalu berkata dengan lemah, "Bagus, David. Bisnismu tampaknya berjalan dengan baik."

Daud tercengang. Dia membungkuk dan menjawab, "Itu tidak benar. Ini semua berkat perlindungan Guru Russell."

"Hmph!" Tiba-tiba, ada suara keras! Russell telah membanting tangan ke meja kopi dan menunjuk lukisan di dinding dengan sangat marah. "David White, apakah itu lukisan yang kamu jual?"

Konfrontasi yang tiba-tiba ini membuat seluruh tubuh David bergidik saat keringat berjatuhan seperti tetesan air hujan.

Para pengamat juga tercengang mendengar hal ini, tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi.

David secara alami takut karena Russell yang mendukungnya di hari-hari sebelumnya sehingga dia berhasil membuat sesuatu dari dirinya sendiri hari ini. Setelah bisnisnya berkembang, dia tidak sering berhubungan dengan Russell, dan mereka dianggap telah berpisah.

Namun, David tidak pernah berani bersikap gegabah di depan Russell. Dia dengan cepat berbalik untuk melihat layar kaca, dan dalam sekejap, lututnya lemas! Itu adalah Persahabatan di Pegunungan Musim Semi!

Sial! Dia tidak bisa lagi menyembunyikan fakta bahwa dia telah menjual barang palsu. Lebih penting lagi, lukisan Persahabatan di Pegunungan Musim Semi yang asli selalu milik Russell, jadi lukisan yang tergantung di sana pasti palsu!

Bab 36

"Tuan Russell, tolong izinkan saya menjelaskan." David cemas saat tetesan besar keringat mengalir di dahinya.

Aiden bingung ketika dia bertanya, "Tuan White, ada apa denganmu?"

Daud bermasalah. Dia sekarang tahu mengapa Russell memanggilnya, jadi dia dengan cepat berkata kepada Aiden, "Tuan Grant, saya minta maaf. Lukisan yang saya jual kepada Anda terakhir kali adalah palsu. Saya akan mengembalikan uang Anda segera setelah saya kembali."

"Sebuah palsu?" Aiden menjerit. Kerumunan orang yang berdiri di belakangnya semua tersentak, tampak tidak percaya. Charles tampak sangat terkejut dan benar-benar terpana.

"Tuan White, apa maksudmu? Apa maksudmu dengan 'palsu'? Aku sudah menghabiskan dua juta untuk membelinya!" Aiden semakin bingung, merasakan tubuhnya bergantian antara panas dan dingin. "Dan Tuan Russell telah mengatakan sebelumnya bahwa lukisan itu adalah karya asli. Apakah Anda mabuk?"

David sekarang seperti kucing di atap seng yang panas. Setelah mendengar kata-kata 'sepotong asli', dia bergegas ke layar kaca dan melihatnya dengan cermat sebelum berseru, "Ini ... ini bukan yang aku jual padamu!"

Tentu saja tidak. Yang lain tidak menyadarinya, tetapi David menyadarinya. Di sudut paling kanan bawah lukisan itu, beberapa kata kecil dicap di sana, bertuliskan, 'Diterima oleh Russell Field'. Semua orang terlalu fokus pada lukisan itu sehingga mereka tidak memperhatikan detail ini karena terlalu banyak perangko di bagian bawah.

"Apa? Ini bukan yang kamu jual padaku?" Aiden tercengang, merasa terkejut. Dia punya firasat buruk tentang ini.

Charles berseru kaget, "Tuan Russell, Tuan White, apa yang sedang terjadi?"

Russel mendengus. Dia bangkit dan berjalan ke arah David. Setelah memelototi pria yang lebih pendek, Russell mengumumkan, "Lukisan ini asli, tapi bukan yang dibeli Mr. Grant."

"Mustahil, bagaimana mungkin lukisan asli ini..." Charles mengerutkan kening keras. Dia kehilangan kata-kata di tengah kebingungannya.

Saat itu, David telah memperhatikan lukisan yang dibuang di tanah. Dia memungutnya, membukanya, lalu berseru dengan penuh semangat, "Ini! Ini yang saya jual ke Mr. Grant."

Kerumunan melihat ke arah sumber suara untuk menemukan bahwa David memegang lukisan palsu yang telah dilempar Charles ke sudut sebelumnya. Dalam sekejap, ekspresi semua orang berubah! Apa yang sedang terjadi?

Charles sekarang gemetar karena marah. Tanpa mempedulikan penampilan, wajahnya menjadi merah darah saat dia meraung, "Aiden, apa yang terjadi?! Lukisan palsu itu milikmu?"

Tentu saja, Aiden menolak untuk mengakuinya. Dia mengerang, "Bagaimana mungkin? Saya telah menghabiskan dua juta untuk membeli lukisan itu, jadi bagaimana itu bisa palsu?" Dia kemudian berbalik untuk menatap David. "Tuan White, Anda tidak bisa berbohong dengan gigi Anda. Coba perhatikan lagi, lukisan asli itu adalah lukisan yang saya beli dari Anda."

Bagaimana mungkin David memiliki keberanian untuk berbohong sekarang? Dengan Tuan Russell di sini, dia tidak akan pernah berani memutarbalikkan fakta bahkan jika dia diberi sepuluh kali lipat keberanian. David dengan cepat berkata, "Tuan Grant, saya benar-benar minta maaf. Anda tidak tahu apa-apa tentang lukisan saat itu, jadi saya memberi Anda yang palsu. Tapi jangan khawatir, saya mengembalikan Anda tiga juta nanti. Yang ekstra itu juta akan menjadi kompensasi saya untuk Anda."

"Siapa yang menginginkan satu jutamu?!" Aiden meledak dalam kemarahan. Dia sekarang mengerti bahwa lukisan palsu sebelumnya sebenarnya yang dia beli. Dan lukisan asli ini…

Semua orang mengalihkan pandangan mereka ke Philip, yang berdiri di sudut dengan ekspresi polos. "Aku... aku baru saja membelinya secara acak dari pasar barang antik."

Astaga! Pria itu benar-benar mendapatkan lukisan asli dengan memilih salah satu secara acak! Betapa beruntungnya b*stard!

Meskipun Charles kesal, setidaknya salah satu lukisan itu nyata.

"Hmph! Aiden, kamu benar-benar mencoba menipuku dengan barang palsu!" Charles sangat marah. "Jangan pernah datang ke rumahku lagi, dan semua hadiah yang kamu bawa, bawa kembali bersamamu!"

Aiden tidak dapat membersihkan namanya. Dia tidak tahu mengapa David mengatakan ini di depan semua orang. Apa yang akan pria itu dapatkan darinya? Mengepalkan tinjunya dengan marah, Aiden memelototi Philip sebelum berbalik untuk pergi. Hari ini terlalu memalukan! Lebih penting lagi, Paman Johnston sekarang benar-benar kehilangan bantuan untuknya.

Setelah Aiden pergi, Charles bertanya kepada David yang masih merasa bingung, "Tuan White, bagaimana Anda membedakan bahwa lukisan ini adalah tandingan Anda-..." Charles tidak menyelesaikan kata-katanya karena takut membuat David kesal. Bagaimanapun, pria itu masih merupakan sosok terkenal di pasar barang antik.

David tersenyum dan berkata, "Tuan Johnston, lukisan asli ini sebenarnya selalu milik Ru-..."

Ahem! Ahem! Sebelum David bisa selesai, Russell terbatuk sebentar, memotongnya. Yang terakhir kemudian menembakkan beberapa sinyal mata ke David.

David segera mengerti dan mengoreksi dirinya sendiri, "Bagaimana mungkin saya tidak mengenali barang-barang palsu saya sendiri?"

Itu terdengar aneh.

Setelah keributan ini, semua orang sekarang tahu bahwa menantu Charles Johnston yang tidak berguna telah secara acak membeli lukisan Cina asli ini dari pasar barang antik. Benar-benar beruntung b*stard!

Ketika semua orang sudah siap untuk mulai menjilat Russell lagi, pria itu menghentakkan kakinya dan berjalan ke Philip dengan senyum lebar. "Tuan Cla-... Anak muda, Anda beruntung sekali. Ini kartu nama saya." Russell memberikan Philip sebuah kartu kecil.

Philip mengangguk lemah dan mengambilnya. Dia tahu bahwa Russell hanya melakukan ini untuk mata publik.

"Philip, kenapa kamu melamun? Terima kasih Tuan Russell segera!" Ketika Charles melihat reaksi kusam Philip, wajahnya menjadi gelap.

"Terima kasih, Tuan Russell." Philip dengan cepat tersenyum.

Russell tidak berani menerimanya dan hampir tidak bisa berdiri tegak, jadi dia hanya tersenyum datar sebagai balasannya.

Sikap acuh tak acuh Philip sebelumnya, tentu saja, membuat banyak orang kesal. Mereka mulai mengejeknya.

"Tuan Russell sebenarnya telah memberikan kartu namanya ke tempat sampah yang celaka."

"Ada apa? Itu hanya kartu nama. Sampah tetaplah sampah."

"Lihatlah wajah idiot itu. Dia benar-benar tidak berguna."

Philip tidak memedulikan hinaan dan ejekan ini. Dia terus berdiri diam di sudut.

Saat itu, teleponnya berdering. Itu adalah telepon dari Lynn. Setelah melihat sekilas saat itu, dia menduga bahwa Lynn mungkin sudah tidak sabar mengurus Mila dan menelepon untuk mengejarnya pulang.

Ketika telepon berhasil tersambung, Philip terdengar menyesal sambil berkata, "Lynn, maafkan aku, aku akan segera kembali."

"Sepupu... Kakak ipar sepupu..." Lynn tidak bersikap kasar padanya seperti biasanya. Sebaliknya, dia terdengar seperti sedang menangis ketika dia berbicara dengan ketakutan, "Mi... Mila telah hilang."

Bab 37

Berita ini datang seperti baut dari biru! Philip tertegun selama beberapa detik sebelum akhirnya mencerna kata-kata Lynn. Nada suaranya langsung melonjak beberapa desibel. "Mila hilang?! Dimana kamu?"

Ini sangat mendesak! Philip merasa seperti seseorang telah menendang dadanya dengan keras. Punggungnya kini basah oleh keringat.

"Kakak ipar, saya di Millennium Amusement Park, saya hanya ..." Lynn terdengar jelas bingung di telepon. Latar belakangnya berisik dengan suara orang-orang yang bermain-main.

"Tunggu di sana. Aku datang!" Philip meraung. Milea hilang! Dia tidak lagi punya waktu untuk orang-orang di galeri saat dia bergegas keluar.

Di belakangnya, Russell memanggilnya beberapa kali, tetapi Philip tidak menanggapi. Charles menambahkan kata-kata penghinaan, mengatakan Philip tidak memiliki sopan santun dan bahwa dia bergegas menuju kematiannya.

Philip tidak berani memberi tahu Charles bahwa Mila hilang, berpikir bahwa lelaki tua itu mungkin bahkan tidak peduli dengan keselamatan Mila sama sekali. Bagi mereka, kelahiran Mila merupakan penghinaan bagi keluarga Johnston karena Philip dan Wynn telah melahirkannya bahkan sebelum mereka menikah. Insiden ini telah mempermalukan keluarga Johnston, mempermalukan Charles, dan menyebabkan kerusakan yang signifikan pada Wynn.

Setelah keluar dari galeri, Philip bertemu dengan Theo, yang telah menunggu di luar. Philip dengan cemas berkata, "Ke Taman Hiburan Milenium, cepat!"

Theo tidak repot-repot mengajukan pertanyaan. Philip tampak sangat cemas seolah-olah langit akan runtuh. Setelah mereka masuk, Theo buru-buru menyalakan mobil dan mengantar mereka ke Millennium Amusement Park.

Dalam perjalanan, Philip terus mendesak Theo untuk pergi lebih cepat, jadi Theo akhirnya bertanya, "Tuan Clarke, ada apa? Kedengarannya sangat mendesak. Apakah Anda butuh bantuan saya?"

Philip segera tenang untuk berpikir. "Putriku hilang di Taman Hiburan Milenium. Suruh anak buahmu mencari-cari secepatnya. Kita harus menemukannya!"

Tidak heran jika Philip begitu tertekan. Siapa yang tidak senang jika anak mereka hilang? Terlebih lagi, Mila adalah seluruh dunia Philip! Jika dia diculik oleh seorang pedagang manusia, konsekuensinya akan menakutkan.

Ketika Theo mendengar ini, seluruh tubuhnya menegang. Dia dengan cepat mengeluarkan teleponnya untuk memanggil anteknya, "Tiger, cepat, mobilisasi semua orang di perusahaan! Dengan Millennium Amusement Park sebagai titik pusat, cari sepuluh kilometer di dalam area dan temukan seorang anak!"

"Mr. Clarke, apakah Anda punya foto putri Anda? Kirimkan satu kepada saya, dan saya akan meminta orang-orang saya untuk mencari. Kami akan memasang iklan orang hilang di mana pun kami bisa di kota."

Philip mengirim foto Mila ke Theo.

Segera, mereka mencapai Taman Hiburan Milenium. Dari kejauhan, sekitar lima orang muda terlihat berdiri di pintu masuk, dengan cemas menunggu seseorang.

Saat Philip keluar dari mobil, dia berlari ke arah mereka. "Lynn, di mana Mila? Ke mana dia menghilang? Apakah Anda meminta staf untuk membuat pengumuman?"

Lynn jelas tampak tertekan. Dia berkata dengan isak tangis, "Kakak ipar, saya ... saya juga tidak tahu. Saya sedang bermain dengan teman-teman saya, dan ketika saya berbalik, Mila telah hilang."

"Ya, anak itu terlalu berisik."

"Paman, kamu tidak bisa menyalahkan kami karena anakmu kabur sendiri."

Anak-anak muda lainnya mulai memberikan tanggung jawab kepada Philip, sepertinya ini tidak ada hubungannya dengan mereka.

Philip mengerutkan kening keras. Dia tidak punya waktu untuk omong kosong dengan mereka. Melihat ekspresi bingung Lynn dan tidak berani menatap matanya, Philip tahu Lynn tidak jujur.

"Lynn Johnston!" Philip meraung saat dia mendekat dalam beberapa langkah. "Sebaiknya kau katakan yang sebenarnya. Dimana Mila? Bagaimana kau kehilangan dia?!" Philip telah melepaskan kekhawatiran dan kemarahan yang telah dia kumpulkan dalam perjalanan ke sini dalam satu raungan ini. Lynn langsung tercengang dan mulai menangis sambil cemberut.

Anak-anak di belakangnya menjadi kesal dan mulai mendorong Philip. Khususnya seorang anak laki-laki berpakaian seperti gangster dengan kepang terbalik dan anting-anting melindungi Lynn seolah-olah dia adalah bosnya dan memperingatkan Philip, "Hei, hei, Paman, apa yang kamu lakukan? Siapa yang kamu coba ancam? Putrimu hilang karena dia pantas mendapatkannya! Dia terus berlarian seperti jalang kecil!"

Tamparan! Tiba-tiba, Philip memberikan tamparan keras pada bocah itu.

Pria muda itu memegang tangannya dan tampak bingung ketika dia menatap Philip. "F*ck! Kau pukul aku! Apa kau tahu siapa aku? Tunggu saja, aku akan memanggil seseorang untuk menghajarmu!"

Ekspresi Philip menjadi gelap. Mengapa anak-anak muda ini semuanya tidak berpendidikan? Mereka telah menyebabkan seseorang hilang tetapi masih sangat arogan.

Theo sekarang telah keluar dari kantor taman hiburan dan melihat dari jauh bahwa Philip sedang berselisih dengan anak-anak ini. "Brat, siapa yang kamu coba pukul? Coba katakan sekali lagi." Theo bergegas mendekat dengan tatapan mengancam saat dia menyingsingkan lengan bajunya untuk menunjukkan tatonya.

Ketika bocah itu melihat Theo yang digosok dengan ekspresi dan tato yang menakutkan, dia langsung menyusut dan bergumam pelan.

Philip tidak punya waktu untuknya. Dia berbalik untuk bertanya dengan sungguh-sungguh, "Lynn Johnston, katakan yang sebenarnya! Bagaimana Mila bisa hilang?"

Lynn menunduk, tidak berani mengatakan sepatah kata pun.

"Katakan padaku!" Philip meraung.

Bab 38

Lynn melirik teman-temannya, tampak sedih, lalu akhirnya tergagap, "Aku… aku tidak sengaja… meninggalkannya sendirian. Ini semua karena dia terus rewel ingin pulang dan terus berlarian, jadi aku memberinya pelajaran. ada yang salah?" Lynn masih dipenuhi dengan keluhan pada awalnya, tetapi ketika dia berbicara, dia akhirnya menjadi lebih gelisah, seolah-olah tidak mau mengakui bahwa ini adalah kesalahannya.

"Terlebih lagi, Mila adalah putrimu, bukan milikku. Kenapa aku harus menjaganya? Jika dia hilang, itu salahnya!" Lynn menolak untuk mengambil tanggung jawab ini. Ini tidak ada hubungannya dengan dia. Itu semua salah Mila! Itu karena jalang kecil itu, yang memalukan bagi keluarga, sangat merusak pemandangan!

Philip benar-benar marah. Dia tidak pernah berharap Lynn menjadi tidak masuk akal ini tetapi masih sangat bangga pada dirinya sendiri. "Lynn Johnston, aku memperingatkanmu. Jika Mila tidak ditemukan pada akhir hari ini, aku akan membuatmu menyesali ini seumur hidupmu!" Philip menunjuk Lynn dan menegur. Dia sekarang mendidih karena marah. Seandainya Lynn bukan saudara sepupu Wynn, dia akan menamparnya beberapa kali sekarang!

Di sampingnya, Theo berbisik, "Tuan Clarke, saya sudah memberi tahu ruang penyiaran untuk mulai mencari. Ayo pergi ke ruang kontrol."

Philip mengangguk, lalu berbalik untuk mengikuti Theo ketika mereka bergegas menuju ruang kontrol.

Lynn dan teman-temannya bertukar pandang. Sampai setelah Philip pergi, Lynn menendang udara dengan marah dan memarahi, "Philip Clarke, kamu pikir kamu siapa? Jalang kecil itu lebih baik diculik oleh pedagang manusia!" Lynn marah karena sampah itu, Philip justru meninggikan suaranya, mempermalukannya di depan teman-temannya.

"Lynnie, apakah idiot itu saudara ipar sepupumu?" Bocah yang telah ditampar oleh Philip sebelumnya menatap dengan kesal ke arah tempat Philip menghilang saat dia bertanya dengan gigi terkatup.

Lynn mengangguk dengan enggan. "Dia hanya sampah celaka yang hidup di bawah biaya adik sepupuku."

"Sh * t! Seorang pria yang dipelihara?" Jeremy Hill semakin kesal. Sungguh memalukan ditakuti oleh pria yang dipelihara, jadi dia harus mendapatkan kembali martabatnya! "Ayo pergi dan ikuti mereka. Ayahku adalah pengawas taman hiburan ini. Jika mereka ingin mencari orang hilang, mereka harus melalui ayahku." Jeremy berkata dengan dingin, "Aku tidak akan membiarkan ini berbaring. Aku akan membuatnya berlutut dan meminta maaf atau dia bisa melupakan menemukan jalang kecil itu!"

Lynn sedikit mengernyit mendengarnya. Sejujurnya, dia menentang gagasan itu karena Philip adalah saudara ipar sepupunya. Jika saudara sepupunya mengetahui hal ini, dia akan berada dalam masalah besar. Namun, Lynn juga tidak bisa mentolerir bagaimana Philip memperlakukannya sebelumnya. Beraninya sepotong sampah meninggikan suaranya padanya? Betapa hina!

"Lynnie, jangan khawatir. Aku akan membelamu. Dia hanya sampah." Jeremy menyeringai saat sebuah rencana terbentuk di benaknya.

Dengan mengatakan itu, kelompok itu mengikuti setelah Philip dan Theo.

Kembali ke Philip, begitu dia dan Theo mencapai ruang kontrol, mereka segera menjelaskan situasi mereka. Staf di dalam dengan cepat memulai catatan pengawasan dan Philip berdiri di depan lebih dari sepuluh video saat dia dengan hati-hati mencari siluet Mila.

"Tuan Clarke, tolong tetap di sini dan awasi kamera, saya akan pergi dan mengambil anak buah saya," kata Theo dengan hormat.

Philip tidak terlalu memikirkannya dan mengangguk.

Di luar pintu, Theo buru-buru membuat beberapa panggilan telepon, membuat semua anak buahnya keluar dan mencari!

Dalam sekejap, seluruh dunia bawah tanah di Riverdale City dimobilisasi! Dalam waktu singkat, foto seorang gadis kecil yang energik dan menggemaskan terpampang di dinding setiap mal, setiap toko, dan setiap tempat hiburan.

Di sisi Philip, dia saat ini sedang menatap dengan cermat ke kamera pengintai, merasa cemas di dalam. Mila adalah segalanya, dia juga segalanya bagi Wynn. Jika Mila benar-benar hilang, Philip tidak tahu bagaimana dia harus hidup atau bagaimana dia harus menghadapi Wynn.

"Ini dia, ini dia! Putar ulang!" Dalam video tersebut, Philip bisa melihat Lynn dan kelompoknya dengan seorang gadis kecil mengikuti di belakang. Gadis kecil itu terus melihat sekeliling, tampak gembira tetapi pada saat yang sama, takut. Itu mila!

Karena penyakit jantung bawaannya, Philip jarang mengajaknya bermain dan Wynn melarangnya. Terakhir kali Philip membawanya ke taman hiburan, insiden itu terjadi. Sampai hari ini, Wynn masih marah pada Philip tentang hal itu.

Yang lebih menyayat hati adalah bahwa Lynn dan kelompoknya benar-benar mengabaikan gadis kecil di belakang mereka. Mereka hanya fokus bersenang-senang dan berfoto. Adapun Mila, dia harus terus berlari untuk mengikuti langkah mereka. Ketika dia jatuh beberapa kali, dia perlahan bangkit dan kemudian terus mengejar kelompok itu. Ini terlalu memilukan. Gadis kecil itu baru berusia tiga tahun! Lynn Johnston sialan itu!

Beberapa adegan berikutnya benar-benar membuat Philip marah. Buku-buku jarinya menjadi pucat saat kemarahan di matanya seperti gelombang yang bergejolak! Sepertinya Mila mengatakan kepada mereka bahwa dia ingin pulang. Lynn menamparnya dengan marah dan menunjuk hidungnya saat dia mencaci makinya dengan kata-kata yang tidak menyenangkan. Lebih buruk lagi, Lynn kemudian meninggalkan Mila sendirian di sana dan pergi bersama teman-temannya.

Di layar, Mila berdiri di sana, menangis tak berdaya saat dia berteriak memanggil Papa dan Mamanya. Setelah itu, dia menyeka air matanya dan mulai berjalan di sekitar taman hiburan tanpa tujuan dan ketakutan.

Hati Philip berdarah. Dia hampir tidak bisa mengendalikan amarahnya sekarang. Mila, seorang gadis kecil berusia tiga tahun, ditinggalkan sendirian di taman hiburan yang ramai oleh Lynn dan teman-temannya. Philip tidak berani membayangkan betapa tidak berdaya, menyedihkan, dan ketakutan putrinya.

"Lynn Johnston! Persetan denganmu!" Philip mematahkan kulit bibirnya saat dia memaksakan kata-kata itu keluar dengan mata merah. Jadi bagaimana jika dia adalah saudara sepupu Wynn? Jadi bagaimana jika dia adalah harta berharga dari paman kedua keluarga Johnston? Dia baru saja menggali kuburnya sendiri dengan memperlakukan Mila seperti ini!

Tiba-tiba, pintu ruang kontrol didorong terbuka, dan sekitar tujuh orang memasuki ruangan. Jeremy dan kelompoknya juga masuk dengan puas.

Yang memimpin adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan setelan biru tua dan memancarkan aura yang mengesankan.

"Siapa Philip Clarke?"

Bab 39

Sekelompok orang menerobos masuk dengan pria paruh baya terkemuka yang terlihat sangat kuat. Dia mengenakan setelan mahal dan memiliki aura figur otoritas saat dia berteriak saat dia melangkah ke dalam ruangan, mengejutkan staf di dalam ruang kendali. Staf dengan cepat menyapa, "Tuan Hill, apa yang membawa Anda ke sini?"

Harold Hill adalah pengawas Taman Hiburan Milenium, yang bertanggung jawab atas fasilitas, pekerja, keamanan, dan operasi di dalam taman. Singkatnya, selain pemiliknya, Harold adalah orang kedua yang memegang komando di Millennium Amusement Park.

Harold mengangguk kecil. Dengan tatapan tajam, dia bertanya lagi, dengan dingin, "Siapa Philip Clarke?"

Philip sedikit mengernyit dan maju selangkah. "Saya."

Beberapa anak muda di belakang Harold bergegas masuk ke kamar dan memblokir pintu keluar. Pemuda yang tadi ditampar Philip, Jeremy Hill, sekarang menunjuk dengan arogan ke arahnya sambil berkata, "Ayah, ini dia. Dia yang menamparku tadi. Kamu harus memberinya pelajaran yang sulit!"

Jadi, mereka di sini untuk berkelahi. Philip mengangkat alis dan melirik anak-anak muda itu. Dia tidak melihat Lynn di antara mereka dan berasumsi bahwa dia tidak memiliki keberanian untuk masuk ke dalam.

"Kau yang memukul anakku?" Harold sangat marah. Putranya adalah hartanya, dan dia tidak pernah tega menyentuhnya. Tapi hari ini, seorang pria berpakaian buruk benar-benar memukul putranya!

Philip tidak repot-repot menjelaskan tetapi bertanya dengan lemah, "Apa yang kamu inginkan?"

"Hehe, bagus. Saya melihat Anda memiliki temperamen." Harold memandangnya dengan merendahkan. "Minta maaf kepada putraku dan kami akan menganggap ini selesai. Atau, jangan pernah berpikir untuk keluar dari pintu ini." Mendengar kata-katanya, staf di dalam ruang kontrol berhamburan untuk memblokir pintu, tampak seperti penjaga.

Harold menatap dingin pada Philip, tetapi Philip mendengus. "Bukankah seharusnya Anda bertanya mengapa putra Anda ditampar?" Bagaimana pria ini menjadi ayah seseorang? Dia hanya datang tanpa mengklarifikasi situasi dan meminta permintaan maaf. Tidak heran putranya begitu penuh dengan dirinya sendiri. Dia telah mempelajarinya dari orang tuanya. Sungguh suatu keajaiban bahwa pasangan ayah dan anak ini masih bisa hidup dengan nyaman.

"Aku tidak peduli kenapa. Dia anakku, dan kamu memukulnya, jadi kamu harus minta maaf!" Suara Harold dalam saat dia mengeluarkan aura superioritasnya, mengerahkan dominasinya. Siapa orang bodoh ini yang berani menanyainya sebagai balasan? Pria itu jelas tidak tahu tempatnya, idiot!

Dengan ekspresi gelap, Harold mendorong putranya ke depan. "Jeremy, bagaimana kamu ingin mengurus ini? Ayah akan membiarkanmu melakukan sesukamu. Jika kamu ingin dia berlutut, aku akan membuatnya berlutut bahkan jika dia menolak. Bukankah dia menamparmu sebelumnya? dan tampar dia sepuluh kali. Jangan khawatir. Ayah akan ada di sini untuk mengurus semuanya untukmu."

Jeremy sekarang bertingkah seperti ratu drama kecil dengan sayap yang tumbuh di punggungnya. Dia mengangkat dagunya dengan bangga dan menunjuk Philip. "Kamu, berlutut sekarang, dan minta maaf." Dia begitu nakal dan sombong. Senang rasanya memiliki orang tua saya mendukung saya. Bukankah kamu baru saja menamparku? Saya akan membalas budi itu kepada Anda sepuluh kali lipat!

Philip mengerutkan kening. Dia khawatir tentang Mila sekarang dan tidak punya waktu untuk omong kosong dengan orang-orang yang tidak masuk akal ini. Dia berkata dengan dingin, "Saya menyarankan Anda semua untuk tidak memprovokasi saya." Jika ini mempengaruhi pencarian putrinya, Philip tidak keberatan membuat pasangan ayah dan anak ini mengalami rasa keluarga yang hancur.

Setelah mendengar ini, Harold menahan tawa. "Hei, bro, apakah kamu mengancamku? Apakah kamu tahu siapa aku?" Orang bodoh ini berani mengancamnya. Ini tidak pernah terjadi selama bertahun-tahun.

"Aku tidak peduli siapa kamu. Aku punya masalah mendesak sekarang, jadi tolong beri jalan." Mata Philip menjadi sedingin es, dan kemudian, dia bergerak untuk memaksa keluar.

Namun, dengan lambaian tangannya, Harold memerintahkan dengan sungguh-sungguh, "Tahan dia! Hari ini, aku akan membiarkan si bodoh buta ini tahu apa yang terjadi ketika seseorang memprovokasi Harold Hill!"

Dalam sekejap, staf mengepung Philip, dan sepertinya perselisihan akan pecah.

Tiba-tiba, suara keras berteriak dari pintu masuk. "Berhenti! Apa yang kamu lakukan?" Theo telah kembali dengan kepala berkeringat. Dia menerobos masuk, mendorong orang-orang untuk berdiri di depan Philip, melindunginya saat dia memelototi Harold dengan ekspresi mengancam seperti ular berbisa. Apa yang coba dilakukan oleh sekelompok orang ini? Mereka memiliki keinginan mati karena mencoba untuk menyentuh Tuan Clarke!

Ekspresi Harold menjadi gelap. Dia ada di sini untuk membela putranya, jadi mengapa ada begitu banyak masalah yang merepotkan? "Dan siapa kamu? Enyahlah!" Harold menggonggong dengan tidak menyenangkan saat dia mendidih dengan marah.

"Kau tidak mengenalku?" Theo bertanya sebagai balasan, mengerutkan kening.

Harold tercengang. Setelah menatap Theo sejenak, dia tertawa terbahak-bahak. "Apakah kamu idiot? Kenapa aku harus mengenalmu? Oh, kamu temannya? Oke, kalau begitu jangan berpikir untuk pergi juga. Kamu berdua bisa berlutut dan meminta maaf kepada putraku."

Harold benar-benar memiliki keinginan mati. Berdiri tepat di depannya tidak lain adalah raja mafia, Theo Zander! Kapan terakhir kali seseorang menunjuk Theo dan menghinanya? Itu sekitar waktu dia mulai sebagai gangster. Sekarang, lebih dari sepuluh tahun telah berlalu dan tidak ada yang berani berbicara seperti itu kepadanya lagi. Harold Hill adalah yang pertama, dan juga yang terakhir. Karena di mata Theo, dia sudah mati.

Namun, Harold tidak tahu berapa kali dia mati dalam pikiran Theo. Dia benar-benar tidak mengenal Theo Zander tetapi hanya pernah mendengarnya.

Bab 40

"Namaku Theo Zander! Sekarang bawa orang-orangmu bersamamu dan enyahlah!" Theo meraung. Ini adalah pertama kalinya dia merasa dipermalukan, dan itu bahkan terjadi tepat di depan Tuan Clarke. Akankah Tuan Clarke mencurigai kemampuannya karena ini?

"Theo Zander? Apa itu? Aku tidak tahu." Harold adalah pria yang pemarah. Dia adalah manajer sebuah taman hiburan besar dan telah berada di posisi tinggi itu selama bertahun-tahun sekarang, jadi wajar saja jika emosinya sedikit lebih pendek. "Berhenti bicara omong kosong dan cepat minta maaf kepada putraku, atau yang lain, jangan pernah berpikir untuk pergi!"

Theo Zander? Mengapa itu terdengar agak akrab? Lupakan! Bisakah dia lebih kuat dariku? Saya manajer di sini, raja!

Theo sangat marah. Dengan wajah memerah, dia menunjuk Harold dan meraung, "Coba saja untuk bergerak!" Sial, orang ini benar-benar mengira dia anak kecil!

"Untuk apa kalian berdiri di sana? Tangkap mereka! Atau kalian semua ingin dipecat?" Harold berteriak di kiosnya.

Para pekerja saling bertukar pandang. Apa situasi ini? Namun, mereka tidak bisa membangkang karena, hanya dengan satu kalimat dari Manajer Hill, mereka akan kehilangan pekerjaan.

"Kami benar-benar minta maaf, Tuan. Atau mengapa kalian tidak meminta maaf kepada Manajer Hill?" Seorang anggota staf memaksakan senyum.

"Tidak masuk akal! Siapa pun yang menyentuh Tuan Clarke berarti menyinggung saya, Theo Zander!" teriak Theo. Dia kemudian mengeluarkan teleponnya untuk menelepon, terdengar sangat marah ketika dia berkata, "Harimau, bawa beberapa pria ke taman hiburan sekarang!"

Melihat Theo meminta bantuan, Harold juga tidak membuang waktu untuk memanggilnya. "Suruh tim keamanan datang. Aku akan melihat betapa tak terkalahkannya dirimu!"

Kemarahan dari kedua belah pihak sangat besar. Mereka seperti dua barel bahan peledak, dan yang tersisa hanyalah sebuah komet yang jatuh.

Philip, yang berdiri di belakang Theo, tidak punya waktu lagi untuk disia-siakan. "Mila masih di taman hiburan. Suruh anak buahmu ke sini untuk mencari tempat itu. Aku tidak ingin waktuku terganggu, mengerti?"

Theo dengan hormat menjawab, "Tuan Clarke, saya minta maaf. Kejadian ini pasti mengejutkan Anda. Saya sudah mengatur agar anak buah saya datang, dan kami akan segera menangani orang gila ini."

Philip mengangguk dan berdiri diam di samping untuk menonton.

Segera, lima pria berpakaian satpam hitam bergegas ke ruangan kecil itu. Mereka semua memegang sesuatu yang tampak seperti tongkat kejut listrik.

"Kakak ipar, tim keamanan kedua telah berkumpul. Tolong beri perintah siapa yang harus kita bawa." Pemimpin tim penjaga keamanan, Darius Ziegler, berdiri dengan hormat di depan Harold, tersenyum cerah. Pria ini adalah saudara ipar Harold.

Harold menunjuk Theo dan Philip. "Itu mereka berdua. Tangkap mereka dan pukul mereka dulu. Jika terjadi sesuatu, aku akan bertanggung jawab."

Ketika Darius mendengar ini, dia langsung tersenyum sambil menatap Theo. Dengan lambaian tangannya, dia memerintahkan, "Saudara-saudara, mulai bekerja."

Melihat penjaga keamanan akan datang, mata Theo melebar marah ketika dia meraung, "Jika ada di antara kalian yang berani melakukan sesuatu, aku, Theo Zander, tidak akan melepaskanmu!"

Darius dan saudara iparnya memiliki perilaku memberontak yang sama. Dia mencaci, "Theo Zander? Apakah Anda pikir Anda adalah raja mafia Kota Riverdale? Dengan orang-orang seperti Anda dan tato itu, apakah Anda berpura-pura menjadi orang besar? Saya pikir Anda hanya memiliki nama yang sama! Siapa yang Anda coba? untuk menakut-nakuti? Bawa kamu ke sini dan sujud dengan tenang atau kamu akan merasakan tongkat listrik ini." Tongkat di tangannya menembakkan percikan listrik biru, membuat suara berderak.

Darius mulai berjalan menuju Theo dan Philip dengan senyum dingin. "Apakah kamu akan berlutut, atau tidak?"

Saat itu, raungan marah terdengar dari belakang kelompok! "Pindahkan sialan itu!"

Lebih dari sepuluh pria berotot melangkah mendekat. Pria terkemuka memakai potongan buzz, mengenakan kemeja hijau tua lengan pendek dan celana panjang. Kulitnya yang kecokelatan membuatnya terlihat jauh lebih kuat dan bertenaga. Line-up ini terlihat sangat mengesankan, sangat sombong!

Orang-orang kuat mendorong beberapa penjaga keamanan ke samping seolah-olah mereka adalah anak ayam kecil.

"Siapa kalian? Tidak bisakah kamu melihat bahwa aku sibuk?" Darius berteriak tidak puas.

"Diam!" Ketika Harold melihat tato harimau di lengan pria terkemuka yang digosok, ekspresinya berubah. Dahinya dipenuhi keringat, dan dia menampar wajah saudara iparnya dengan keras.

"Saudara ipar?" Darius memegangi pipinya, menatap Harold dengan tidak percaya.

Namun, Harold sudah bergegas ke pendatang baru dengan senyum lebar dan sedikit membungkuk. "Ya ampun, Kakak Harimau, tamu yang sangat langka! Apa yang membawamu ke sini?"

Melihat Harold tiba-tiba memasang wajah tersenyum langsung membuat bingung semua orang. Siapa orang ini? Mengapa Manajer Hill tampaknya takut padanya?

"Mungkinkah Saudara Tiger itu? Jenderal paling ganas dari raja mafia kita, Theo Zander?"

"Astaga! Itu tidak mungkin! Brother Tiger? Dia anjing papan atas Lord North Street. Bahkan Manajer Hill harus membungkuk ketika dia melihatnya!"

"Kenapa dia ada di sini? Mungkinkah Theo Zander, Lord Theo, ada di sini juga?"

Anak buah Harold berseru dengan suara pelan.

Sementara semua orang masih bingung, Brother Tiger mengabaikan Harold yang datang kepadanya dan mendorong pria itu menjauh.

Di bawah tatapan kaget Harold, Brother Tiger memimpin anak buahnya ke Theo dan Philip, lalu dia membungkuk, berkata, "Brother Theo, Mr. Clarke, maaf saya terlambat."

Para pria berotot dengan pakaian hitam di belakang Tiger membungkuk serempak. "Halo Saudara Theo, Halo Tuan Clarke."

Ruangan itu menjadi sunyi senyap. Semua orang yang hadir memandang Theo dan Philip dengan tidak percaya. Mata mereka melebar tak percaya.

Jeremy Hill dan ayahnya, Harold sama-sama tercengang saat mereka berdiri seperti patung, terpaku di tempat. Tangan mereka bahkan sedikit gemetar. Mereka bingung. Hanya apa yang terjadi?

Bab 41 - Bab 50

Bab 21 - Bab 30

Bab Lengkap