Bab 1751
Terkekeh sebagai tanggapan, Xanry kemudian
tersenyum sebelum berkata, “Sebelum itu, aku ingin pergi ke kamar kecil dulu!”
“Tentu saja!” jawab Gerald dengan anggukan.
Sementara dia tahu bahwa Xanry mencoba melarikan diri, Gerald tidak merasa
perlu untuk mengeksposnya.
Apapun masalahnya, Xanry kemudian bangkit dan
segera pergi ke kamar kecil.
Sekarang dia akhirnya berhasil melarikan diri dari
cengkeraman jahat Gerald, tidak mungkin dia berani menyinggung Gerald lagi.
Tak lama kemudian, pesta teman sekelas berakhir
dengan lancar dan Gerald pulang bersama Juno…
Begitu mereka masuk ke rumahnya, Juno langsung
tersenyum ketika dia berbalik untuk melihat Gerald sebelum berkata, "Kamu
sudah banyak menggoda Xanry hari ini, Gerald!"
Sambil tertawa terbahak-bahak sebagai tanggapan,
Gerald kemudian menjawab, “Dia bersalah karena menyinggung saya sejak awal!
Saya tentu tidak bisa melepaskannya begitu saja setelah dia melakukan itu,
bukan? Selain itu, kamu senang aku menggodanya juga, bukan? ”
Setelah mendengar itu, Juno mengangguk sebelum
dengan gembira berkata, “Tentu saja aku senang! Orang itu telah menggangguku
sejak masa kuliahku, kau tahu? Akhirnya, seseorang mempermalukannya!”
Karena Gerald telah mempermalukannya begitu banyak,
dia yakin Xanry tidak akan mengganggunya lagi. Itu adalah satu orang yang
merepotkan yang selesai dengan …
Pada saat itu, derit kecil terdengar ...
Berbalik menghadap pintu yang terbuka, keduanya
memperhatikan saat Ray perlahan berjalan keluar…
Setelah melihat mereka, dia kemudian dengan cepat
berlari ke arah mereka sambil berkata, “Tuan. Crawford! Nona Zorn! Kamu
kembali!"
"Ya, tapi kenapa kamu masih bangun, Ray?"
tanya Juno.
“Aku… aku sudah menunggumu kembali! Old Flint
mengirimimu sesuatu!” jelas Ray.
"Apa? Dia melakukan? Apa yang dia kirimkan?”
tanya Gerald penasaran.
Mendengar itu, Ray masuk kembali ke kamarnya
sebelum kembali dengan sebuah kotak dan menyerahkannya kepada Gerald.
“Ini kotak yang belum dibuka dengan surat
terlampir! Aku menduga Old Flint yang menulis surat itu!” jelas Ray.
Mendengar itu, Gerald kemudian mengambil kotak itu
dan dengan cepat membukanya… hanya untuk mengungkapkan tas parfum di dalamnya
yang terus-menerus mengeluarkan bau yang samar dan menyenangkan…
“…Baunya sangat harum! Aku bertanya-tanya mengapa
Old Flint mengirimimu tas parfum berisi semua barang…” gumam Ray.
Sementara hadiah itu adalah kejutan yang menyenangkan
bagi Ray dan Juno, mereka segera menyadari bahwa Gerald malah mengerutkan
kening. Apakah tas parfum melambangkan sesuatu...?
Bahkan tanpa repot-repot membalas pernyataan Ray,
Gerald kemudian dengan cepat mulai membaca surat Old Flint… dan pada saat dia
selesai, kerutannya jauh, jauh lebih dalam dari sebelumnya.
Melihat betapa berkerutnya alis Gerald sekarang,
Ray—yang belum pernah melihat Gerald menunjukkan ekspresi seperti itu
sebelumnya—mau tidak mau bertanya dengan nada prihatin, “Ada apa, Mr. Crawford?
Apa yang terjadi? Ekspresimu terlihat sangat tidak menyenangkan!”
"Memang! Apa yang dikatakan Old Flint,
Gerald?” tanya Juno.
“…Pertama-tama, tas parfum ini… Ini disebut parfum
pemikat hantu, dan seperti namanya, tas ini digunakan untuk memikat hantu.
Pindah ke surat itu, Old Flint tampaknya ingin pergi ke tempat bernama Grimhelm
untuk menyelidiki beberapa rahasia tentang vampir. Meskipun dia bertanya apakah
saya mau pergi bersamanya, karena dia mengirimi saya tas parfum ini, saya yakin
dia serius. Lagi pula, saya mengatakan kepadanya untuk hanya mengirim tas parfum
jenis ini jika masalah besar muncul! ”
Bab 1752
Setelah mendengar penjelasan Gerald, keduanya
akhirnya mendapatkan keseluruhan cerita. Ternyata, tas parfum benar-benar
melambangkan sesuatu.
“…Tetap saja… tidak bisakah ‘masalah utama’ menjadi
urusan yang baik?” tanya Ray.
Sambil menggelengkan kepalanya, Gerald kemudian
menjawab, “Sayangnya, aku juga pernah mendengar cerita tentang Grimhelm
sebelumnya. Itu adalah tempat yang sangat kejam, jadi fakta bahwa dia pergi ke
sana pasti berarti dia mengalami masalah.”
Gerald juga tahu bahwa Old Flint cukup bijaksana
untuk tidak mengirim tas parfum seperti itu dalam keadaan normal. Dia hanya
akan mempostingnya ketika dia sangat membutuhkan bantuan ...
"…Saya melihat! Lalu… Kapan kita berangkat?”
"Kita berangkat jam sembilan besok pagi!"
kata Gerald, mengetahui betapa mendesaknya situasinya.
Setelah itu, dia berbalik menghadap Ray dan Juno
sebelum menginstruksikan, “Ray, Juno, bangunkan Nori dan beri tahu dia tentang
semua ini. Setelah selesai, mulailah berkemas. Aku akan membutuhkan kalian
bertiga untuk mengikutiku ke sana!”
Dengan betapa seriusnya masalah ini, Gerald
membutuhkan semua bantuan yang bisa dia dapatkan. Lagi pula, dengan setiap
orang tambahan yang mereka miliki, semakin banyak kekuatan yang akan dimiliki
party mereka.
Mendengar itu, Juno kemudian menjawab, “Mengerti!”
Ray juga tidak keberatan, jadi keduanya segera
berpisah dengan Gerald.
Setelah itu, mereka berempat dengan cepat mulai
berkemas dan mempersiapkan diri untuk perjalanan besok pagi…
Sementara Gerald selesai berkemas relatif lebih
awal, dia secara alami mengalami malam yang gelisah …
Menjelang pagi, mereka berempat sudah bangun, dan
setelah membersihkan diri dan sarapan, rombongan berempat pun berangkat.
Dengan Ray sebagai pengemudi, rombongan itu
kemudian melaju sampai ke pintu masuk jalan raya—yang memakan waktu sekitar
setengah jam—dekat laut. Menurut waktu pertemuan dalam surat itu, Old Flint
seharusnya sudah menunggu mereka di sana saat itu…
Benar saja, sesampainya di pintu masuk jalan raya,
mereka berempat melihat seorang tua yang mengenakan jaket hitam—juga topi
hitam—duduk di pinggir jalan, dengan tongkat kayu cendana di tangan. Tidak
sulit untuk membedakan bahwa itu tidak lain adalah Old Flint. Dengan itu,
Gerald kemudian menyuruh Ray untuk menghentikan mobil di sebelahnya.
Begitu mobil berhenti, Gerald melangkah keluar
sebelum dengan hormat menyapa, "Flint Tua!"
Mengangguk sedikit sambil mendengus, lelaki tua itu
kemudian naik ke kursi senapan dengan bantuan Gerald.
Setelah itu selesai, Gerald kemudian memberi tahu
Ray bahwa dia akan mengemudi selanjutnya.
Bukannya Ray memiliki keterampilan mengemudi yang
buruk atau apa pun, tetapi faktanya tetap bahwa hanya Gerald dan Old Flint yang
tahu di mana tujuan mereka. Dengan mengingat hal itu, akan lebih baik jika
Gerald mengemudi daripada harus menunjukkan arah kepada Ray sepanjang
perjalanan.
Sebelum pergi, Gerald memastikan untuk bertanya,
"Apakah ada orang lain yang bergabung dengan kita, Old Flint?"
Menggelengkan kepalanya sedikit, Old Flint kemudian
bersandar di kursinya, tidak mengucapkan sepatah kata pun...
Karena dia mengenakan kacamata hitam, tidak ada
yang benar-benar tahu apakah matanya terbuka atau tertutup.
Bagaimanapun, melihat bahwa dia tidak akan mendapat
balasan, Gerald kemudian menginjak pedal gas, mengemudi langsung ke jalan raya…
“Ini akan menjadi sekitar sepuluh jam sebelum kita
sampai ke tujuan kita. Kalian bertiga bisa istirahat jika mau. Lagi pula, kami
bangun cukup awal! ” saran Gerald.
Mendengar itu, mereka bertiga mengangguk. Lagi
pula, tidak banyak yang bisa dilakukan di jalan raya kecuali mereka menemukan
tempat istirahat. Dengan itu, tidak lama kemudian ketiga rekan Gerald tertidur
…
Ketika itu terjadi, ada keheningan total di dalam
mobil. Lagi pula, Gerald mengemudi dengan penuh perhatian sedangkan Old Flint
tetap diam seperti biasanya.
Meskipun situasi seperti itu pasti akan melelahkan
bagi orang biasa—karena perjalanan sepuluh jam agak lama—, itu adalah urusan
yang agak mudah bagi Gerald. Dia tidak lelah sedikit pun …
Bab 1753
Sekitar pukul sebelas malam ketika Gerald dan yang
lainnya akhirnya tiba di Alam Zamrud. Wilayah vampir adalah hutan tua yang
terletak di gunung kuno di sana, dan sejak zaman kuno, hanya sedikit yang
berkelana ke hutan untuk menemui mereka …
Untungnya untuk pesta, masih ada beberapa hotel dan
penginapan yang beroperasi di sekitarnya. Dengan mengingat hal itu, kelompok
lima akhirnya bisa tenang dan mendapatkan istirahat yang layak …
Setelah memesan beberapa kamar, dia mengizinkan
semua orang untuk pergi ke kamar masing-masing untuk mendapatkan tidur yang
layak. Lagi pula, mereka harus benar-benar istirahat sebelum secara resmi
memasuki wilayah vampir keesokan paginya…
Saat fajar, mereka semua check out lebih awal dan
segera mulai mengemudi menuju hutan tua di pegunungan …
Setelah sekitar empat puluh menit berkendara, mobil
akhirnya berhenti di kaki gunung. Karena mobil tidak bisa dikendarai lebih
jauh, mereka tidak punya pilihan lain selain terus maju dengan berjalan kaki.
Begitu mereka mendapatkan barang bawaan mereka,
mereka memulai perjalanan mendaki gunung…
Saat mereka berjalan, Ray mau tidak mau menyatakan,
“...Aku tidak yakin dengan kalian semua, tapi udara di sini luar biasa segar!
Rasanya agak menyenangkan berada jauh dari keramaian dan hiruk pikuk kota!”
Yang lain tahu apa yang dia maksud. Lagi pula,
lingkungan di sini pasti lebih segar dibandingkan dengan kota. Selain udara
yang segar, mereka juga dikelilingi oleh aura peremajaan tanaman di sekitar
mereka…
Bagaimanapun, setelah berjalan sekitar setengah
jam, mereka berlima akhirnya tiba di sebuah desa.
Desa itu sendiri dibangun oleh vampir lokal, dan
karena mereka hidup dalam pengasingan seperti itu, kebiasaan mereka secara
alami berbeda.
Dengan mengingat hal itu, begitu vampir di
sekitarnya menyadari kehadiran Gerald dan partynya, mereka langsung
menghentikan apa pun yang mereka lakukan. Ketika semua vampir berdiri dan
menatap dengan waspada ke arah kelompok itu, seorang pria yang mengenakan jaket
kulit berjalan ke arah Gerald, memelototi pemuda itu ketika dia bertanya,
"Siapa kalian?"
Secara alami berhenti di jalur mereka, Gerald
kemudian tersenyum halus ketika dia menjawab, “Salam! Kami adalah pedagang!”
“Hah! Seorang pedagang, katamu? Dengar, aku telah
melihat banyak orang sepertimu, jadi hentikan aktingnya! Katakan padaku, apakah
kamu di sini untuk mencari harta karun di hutan?” ejek pria itu.
Sedikit mengernyit setelah mendengar itu, Gerald
mau tidak mau berpikir bahwa vampir itu sedikit lebih sulit untuk dihadapi
daripada yang dia perkirakan sebelumnya.
Setelah sedikit jeda, dia kemudian memerintahkan,
"Ray, bawakan makanannya!"
Mendengar itu, Ray segera mengeluarkan semua
makanan dari ranselnya sebelum memberikannya kepada Gerald.
Mengambil makanan, Gerald kemudian menyerahkannya
kepada pria berjaket kulit sebelum berkata, “Kami benar-benar pedagang! Kami di
sini dengan imbalan beberapa barang dan spesialisasi lokal! Jika Anda masih tidak
percaya kami, datang memeriksa barang dagangan kami!
Tentu saja, Gerald mengatakan ini untuk menghindari
pria itu semakin curiga pada mereka.
Setelah mendengar kata-kata Gerald dan melihat
makanannya, pria itu sedikit menurunkan kewaspadaannya sebelum mengambil
makanan yang diberikan Gerald kepadanya.
Bahkan saat pria berjaket kulit itu masih memeriksa
makanan, vampir lain sudah bergegas menuju Gerald dan kelompoknya.
Sementara Gerald dan yang lainnya dengan cepat
menjadi orang yang paling disambut di desa, itu juga menyebabkan persediaan
makanan mereka berkurang dengan cepat karena penduduk desa dengan mudah menukar
emas dengan barang dagangan.
Tentu saja hal ini membuat Ray, Nori, dan Juno
sedikit khawatir. Lagi pula, jika mereka tidak punya makanan yang tersisa, apa
yang akan mereka makan ketika mereka menjelajah lebih jauh ke dalam hutan tua?
Pada saat itu, suara kasar terdengar berteriak,
"Minggir!"
Setelah itu, semua orang menyaksikan seorang pria
gemuk meraba-raba ke depan dengan beberapa bawahan berpakaian lusuh mengikuti
di belakangnya.
“Oh! Orang luar, ya? Hal-hal baik apa yang telah
kamu bawa?”
Bab 1754
Melihat pria berperut besar — yang menatap Gerald
dan kelompoknya —, Gerald sudah tahu bahwa dia
bermasalah. Lebih tepatnya, dia merasa bahwa pria gemuk itu adalah bandit dan
pengganggu biasa di desa.
Sementara Gerald tidak terlalu tertarik untuk
berhubungan dengan dia atau bawahannya, dia masih tersenyum ketika dia
menjawab, "Ini hanya beberapa makanan, tapi semuanya sudah ditukar dan
diambil oleh penduduk desa!"
Mendengar itu, pria berperut besar itu kemudian
mengangkat kepalanya sebelum menyatakan, “Dengarkan di sini! Saya dipanggil
Fane dan saya adalah bos dari desa ini! Karena Anda telah datang ke desa saya,
Anda harus memberi kami sesuatu sebagai hadiah selamat datang! Kalau tidak,
akan sulit bagiku untuk mengizinkanmu tinggal di sini! ”
Mendengar itu, Gerald langsung tahu bahwa Fane
hanyalah seorang gangster yang mencoba memeras mereka demi uang. Sementara ancaman
pasti akan menipu orang-orang yang lebih mudah tertipu, Gerald berpengalaman
dengan orang-orang seperti Fane. Dengan pemikiran itu, dia tidak akan
membiarkan Fane mengambil keuntungan dari mereka.
Terlepas dari itu, sebelum Gerald sempat menjawab,
Fane—yang selama ini menatap Juno dan Nori—mengungkapkan senyum sinis sebelum
berkata, “Oho, dua wanita cantik di belakang itu terlihat sangat cantik!”
Mendengar itu, Gerald langsung melangkah di antara
dia dan kedua gadis itu sebelum menatap lurus ke mata Fane sambil berkata,
“Tuan, kami adalah pedagang yang ada di sini untuk berbisnis! Sekarang setelah
kita menjual semua barang kita, kita harus pergi!”
Tepat ketika dia memberi isyarat agar Juno dan Nori
mulai pergi, Gerald mendengar ketika Fane berteriak dengan marah, “Berhenti di
sana! Apakah saya mengatakan Anda bisa pergi? Saya katakan, jika Anda ingin
pergi, Anda harus meninggalkan sesuatu! Kalau tidak, jangan pernah bermimpi
untuk keluar dari desa!”
Ketika dia mendengar itu, ekspresi Gerald langsung
memburuk. Melihat ke arah Fane—yang menatap tajam ke arahnya—Gerald cukup yakin
bahwa pria gendut itu tidak akan menganggapnya serius dalam waktu dekat.
Dengan pemikiran itu, Gerald hanya bisa berpikir,
'Betapa tak tahu malunya... Tak disangka dia sangat ingin melawanku! Bagus
sekali! Saya tidak akan ragu untuk berurusan dengan Anda juga, kalau begitu!
Berani bahkan memiliki motif tersembunyi terhadapku... Kamu benar-benar mencari
kematian!'
"Lalu, apa sebenarnya yang kamu ingin aku
tinggalkan?" tanya Gerald dengan nada santai.
Sambil tertawa terbahak-bahak, Fane kemudian
menyatakan, “Kamu bisa menyerahkan semua uangmu atau meninggalkan kedua wanita
itu!” ejek Fane sambil mendengus sambil menatap Juno dan Nori dengan penuh
nafsu.
"Dan jika aku enggan melakukan keduanya?"
jawab Gerald.
“Kamu ibu * cker! Apakah Anda bermain bodoh
sekarang? Jika Anda ingin menjadi pemberontak ini, saya hanya akan
memerintahkan anak buah saya untuk menghancurkan Anda! geram Fani.
Namun, sebelum Fane bisa mengatakan apa-apa lagi,
dia dengan cepat mendapati dirinya terbang mundur!
Tentu saja, ini karena Gerald telah bergerak.
Fane tidak hanya vulgar terhadapnya, tetapi dia
bahkan memiliki motif tersembunyi pada Juno dan Nori! Kombinasi keduanya pasti
cukup untuk menjamin diberi pelajaran oleh Gerald.
Bagaimanapun, setelah melihat bos mereka dipukuli,
bawahan Fane langsung bergegas menuju Gerald untuk membalaskan dendamnya.
Tentu saja, Gerald hanya membalas serangan mereka
dengan tendangan secepat kilat tanpa ragu sedikit pun.
Karena mereka semua segera dihabisi dalam satu
pukulan, Gerald tidak bisa menahan perasaan bahwa mereka semua idiot karena
berani mencari masalah dengannya ketika mereka sangat lemah.
Ray dan yang lainnya, di sisi lain, hanya menyaksikan
adegan itu dimainkan dalam keheningan. Lagi pula, mereka tahu bahwa tidak ada
hal buruk yang akan terjadi pada mereka dengan Gerald di sana.
Bab 1755
Tak lama kemudian, malam
tiba dan seluruh area benar-benar diliputi kegelapan. Dengan keheningan yang
terjadi, derak api unggun—yang Gerald dan rombongannya mulai di halaman dan
saat ini sedang duduk-duduk—segar seperti siang hari…
Dengan adanya potongan
daging yang sangat besar untuk makan malam—yang saat ini sedang dimasak di atas
api unggun—, terbukti bahwa Gerald telah menyimpan beberapa makanan untuk hari
hujan. Gerald telah memastikan untuk menyimpan beberapa jatah di tasnya
sendiri, mengantisipasi kemungkinan penduduk desa menukar semua makanan di
ransel Ray.
Karena seberapa besar dagingnya,
mereka berlima cukup kenyang saat makan malam selesai.
Dengan perut mereka yang
sekarang terisi, Ray mau tak mau bertanya dengan nada sedikit khawatir,
“…Apakah menurutmu Fane dan gengnya akan datang mencari masalah dengan kita
malam ini, Tuan Crawford?”
“Jangan khawatir, kita
akan bergiliran berjaga malam ini. Anda bisa tidur dulu, dan setelah dua jam,
kami akan bertukar tempat. Dengan begitu, tidak ada yang bisa menyelinap ke
arah kita!” kata Gerald.
Bahkan jika Fane tidak
hadir, Gerald akan tetap menyarankan hal yang sama untuk dilakukan.
Bagaimanapun, mereka saat ini berada di wilayah yang tidak dikenal. Dengan
mengingat hal itu, mereka harus waspada setiap saat untuk mencegah serangan
menyelinap.
Termasuk Old Flint,
Gerald lebih mengkhawatirkan keselamatan Juno dan Nori. Dia bersumpah pada
dirinya sendiri bahwa dia tidak akan membiarkan salah satu dari mereka
menderita cedera atau terluka selama perjalanan ini ...
Bagaimanapun, Ray secara
alami tidak menentang saran Gerald, dan dia mengangguk setuju.
Sudah larut malam ketika
Juno dan Nori akhirnya tertidur, bahu mereka bersandar satu sama lain. Old
Flint sendiri terlihat sedang bermeditasi di samping sementara Ray akhirnya
tertidur saat dia bersandar di pilar.
Adapun Gerald, dia duduk
di depan api unggun, mengawasi bahaya sambil sesekali melihat ke langit …
Dari tempatnya duduk,
langit malam tampak sangat indah. Tak lama kemudian, bulan sabit yang cerah —
yang sebelumnya terhalang oleh awan — muncul dengan sendirinya bersama dengan
bintang-bintang yang menyilaukan yang tak terhitung jumlahnya …
Karena semua lampu neon
dan lampu jalan di kota-kota, pemandangan indah seperti itu tidak mungkin
dinikmati di daerah perkotaan. Dengan mengingat hal itu, keindahan alam—yang
hanya bisa disaksikan di sini di hutan belantara—pasti bisa menyegarkan pikiran
siapa pun…
Apapun masalahnya, malam
itu lancar dan berakhir dengan damai.
Tampaknya meskipun Fane
dan gengnya terburu-buru, mereka tahu keterbatasan mereka dengan baik. Lagi
pula, kelompok pengganggu itu sama sekali tidak menimbulkan masalah bagi Gerald
dan partynya malam itu.
Meski begitu, Gerald
tiba-tiba terbangun pagi itu ketika dia mendengar keributan di dekatnya.
Dengan itu, Gerald yang
terbangun — yang tertidur saat fajar karena dia pikir tidak ada yang cukup
bodoh untuk menyerang mereka di siang hari — langsung berlari keluar untuk
melihatnya.
Tak lama kemudian, dia
bertemu dengan sekelompok penduduk desa yang sedang mendiskusikan sesuatu
sambil berdiri di sekitar sumur. Dengan betapa tidak menyenangkan ekspresi
mereka, Gerald hanya bisa berasumsi bahwa sesuatu yang buruk telah terjadi.
Ketika penduduk desa
memperhatikan bahwa Gerald dengan rasa ingin tahu berjalan ke arah mereka,
mereka dengan cepat mengelilinginya. Sebelum Gerald sempat bertanya apa yang
mereka lakukan, salah satu penduduk desa menunjuk ke arahnya sebelum bertanya,
"Apakah itu kamu?"
Mengangkat alis sedikit
karena kebingungannya, Gerald kemudian menjawab, “...Apakah itu aku, apa? Apa
yang terjadi?"
Setelah mendengar itu,
penduduk desa itu kemudian mendengus sebelum dengan marah membalas, “Apakah
kamu yang membunuh Fane? Lagipula, dia menyinggungmu kemarin!”
Setelah penduduk desa
yang marah mengatakan itu, penduduk desa lainnya dengan cepat menunjuk ke sumur,
mendorong Gerald untuk berjalan dan melihat ke bawah…
Begitu dia melakukannya,
Gerald langsung disambut oleh pemandangan mayat besar yang mengambang… Dengan
betapa gemuknya itu, dia tidak ragu bahwa tubuh itu milik Fane…
Terkejut karena Fane akan
mati begitu tiba-tiba — dan ditemukan tewas di semua tempat — Gerald kemudian
menghadap penduduk desa sebelum bertanya, “Bagaimana… Apakah dia mati?”
“…Apa maksudmu,
bagaimana dia mati? Apakah Anda serius berpura-pura terkejut bahwa tubuhnya ada
di sini? Anda satu-satunya di sini yang memiliki dendam padanya, Anda tahu?
Siapa lagi yang bisa membunuhnya?” menyalahkan penduduk desa lain.
Bab 1756
“Dengar, aku bahkan tidak meninggalkan rumah!
Bagaimana aku bisa membunuhnya?” jelas Gerald.
Meskipun itu benar, dia tahu penduduk desa tidak
akan membelinya dengan mudah. Dengan mengingat hal itu, cara terbaik untuk
menyelesaikannya adalah dengan menyelidiki bagaimana Fane benar-benar mati.
Tetap saja, kematian Fane jelas menjelaskan mengapa
dia dan gengnya tidak menyebabkan masalah pada Gerald dan partynya pada malam
sebelumnya.
Meskipun Fane jelas merupakan karakter jahat yang
pantas mendapatkan pembalasan cepat atau lambat, Gerald harus mengakui bahwa
kematiannya agak terlalu dini.
Apapun masalahnya, Gerald kemudian menambahkan,
“…Dengar, sebelum kita mulai menunjuk, mari kita bangun mayatnya dulu untuk
melihat bagaimana dia benar-benar mati!”
Mendengar itu, penduduk desa tidak bisa membantah
logika Gerald, jadi mereka mulai menarik mayatnya.
Begitu mayat gemuk itu keluar di tempat terbuka,
semua orang melihat bahwa wajahnya telah benar-benar hancur. Dengan seberapa
parah wajahnya dicakar, Fane hampir tidak memiliki fitur wajah yang menonjol.
Berjongkok untuk melihat lebih dekat mayat Fane,
Gerald akhirnya menemukan luka dalam di leher Fane. Dengan pemikiran itu,
Gerald menyimpulkan bahwa dia telah meninggal karena kehilangan darah.
Begitu dia bangkit kembali, Gerald kemudian
berbalik untuk melihat penduduk desa sebelum menunjukkan tangannya sambil
berkata, “Dari apa yang saya lihat, apa pun yang membunuh Fane memiliki cakar
yang tajam.
Maksudku, perhatikan baik-baik wajahnya yang
hancur!
Ada luka dalam di lehernya juga yang hanya bisa
ditimbulkan oleh cakar yang sangat tajam! Dengan pemikiran itu, aku tidak mungkin
menjadi pembunuhnya!”
Menyadari bahwa pernyataan Gerald masuk akal,
penduduk desa dengan cepat menerima bahwa dia bukanlah pembunuhnya. Namun, jika
itu masalahnya, lalu siapa pembunuhnya?
Apa yang terjadi pada malam sebelumnya? Juga,
mengapa bawahan Fane tidak bersamanya? Semua ini masih misteri…
Tiba-tiba, semua orang tiba-tiba mendengar suara
muda berteriak, “S-sesuatu yang mengerikan telah terjadi! M-mayat!”
Berbalik untuk melihat anak laki-laki gugup yang
berlari ke arah mereka, penduduk desa bertukar pandang sebelum salah satu dari
mereka berkata, “Tenanglah. Apa yang terjadi?"
“Bawahan F-Fane… Mereka semua telah meninggal di
rumah mereka!” seru pemuda yang ketakutan.
Setelah mendengar itu, semua orang langsung mulai
gemetar. Tidak ada yang bisa melihat ini datang ...
Bagaimanapun, Gerald dan penduduk desa kemudian
bergegas ke tempat bawahan Fane tinggal. Setelah tiba di halaman yang tampak
kumuh, semua orang bisa melihat mayat mereka tergeletak di seluruh halaman.
Setelah diperiksa lebih dekat, mereka semua mati
dengan cara yang sama seperti yang dialami Fane, dengan luka berdarah di leher
mereka. Dengan mengingat hal itu, Gerald tahu bahwa orang yang sama telah
melakukan perbuatan itu.
“Apa yang menyebabkan semua ini terjadi…?”
“Memang… bisakah… hantu itu keluar dari hutan?”
"I-itu tidak mungkin!"
Meskipun penduduk desa sekarang berteori tentang
kejadian terkini di antara mereka sendiri, Gerald tidak mempedulikannya.
Sebaliknya, dia dengan cepat kembali ke tempat
mereka tinggal, hanya untuk menemukan bahwa Ray dan yang lainnya telah bangun.
Melihat Gerald telah kembali, Ray terdorong untuk
bertanya, "Ke mana Anda pergi pagi-pagi sekali, Tuan Crawford?"
Mengabaikan pertanyaan Ray, Gerald malah berbalik
menghadap Old Flint sebelum berkata, “Old Flint, tolong, ikut aku!”
Setelah mendengar itu, lelaki tua itu dengan cepat
mengikuti Gerald keluar.
Penasaran, Ray juga mengikuti mereka berdua.
Sementara Ray tidak tahu apa yang sedang terjadi, menilai dari ekspresi Gerald,
dia tahu bahwa itu adalah insiden serius.
Bab 1757
Tidak lama sebelum ketiganya tiba di sumur.
Menunjuk mayat Fane—yang sekarang tergeletak di
tanah—Gerald kemudian berkata, “Tolong lihat mayat ini, Old Flint! Sesuatu
menyerangnya kemarin sebelum melemparkannya ke dalam sumur!”
Saat melihat mayat itu, Ray yang kaget kemudian
berteriak tak percaya, “…A-bukankah itu Fane, Tuan Crawford? Kami baru saja
bertemu dengannya kemarin! Bagaimana dia bisa mati begitu tiba-tiba?"
Bahkan tanpa repot-repot menjawab pertanyaan Ray,
Gerald hanya menatap Old Flint.
Old Flint sendiri hanya menatap mayat itu,
menganalisisnya dengan jelas. Setelah beberapa saat, dia kemudian berkata,
"...Ini adalah pekerjaan vampir liar!"
"Vampir liar?" ulang Gerald, terkejut
dengan jawaban Old Flint.
"Memang. Hanya jenis mereka yang memiliki
cakar tajam yang bisa dengan mudah membunuh. Terlebih lagi, jika Anda
memperhatikan lebih dekat, Anda akan dapat melihat bekas gigitan di lehernya!
Itu hanya bisa menandakan bahwa darahnya telah tersedot!” jelas Flint Tua.
“Jadi, maksudmu ada vampir liar di hutan di sekitar
kita? Mengapa kita tidak diserang tadi malam saja?” tanya Gerald.
Melihat bahwa Gerald agak meragukan klaimnya, Old
Flint kemudian menjawab, “Itu karena yang liar takut api. Kami memiliki api
unggun yang menyala tadi malam, ingat?
Itu sebabnya vampir liar tidak mengejar kita.
Dugaan saya adalah bahwa orang Fane ini pasti keluar di tengah malam.
Melihat bahwa mereka tidak bisa menargetkan kita,
vampir liar pasti mengejarnya sebagai gantinya!”
Pengurangan Old Flint masuk akal bagi Gerald, jadi
dia membeli kata-katanya. Untuk berpikir bahwa semua ini adalah pekerjaan
vampir liar!
Apa pun masalahnya, Old Flint kemudian menambahkan,
“Kita tidak boleh berlama-lama lagi. Kita harus segera berangkat!”
Melihat Old Flint kemudian berbalik untuk pergi,
Gerald melirik mayat Fane untuk terakhir kalinya sebelum mengikuti Old Flint
bersama Ray.
Begitu mereka kembali ke rumah, mereka dengan cepat
mengemasi barang-barang mereka dan diam-diam meninggalkan desa. Lagi pula, jika
penduduk desa tahu bahwa mereka akan pergi dalam waktu sesingkat itu, mereka
pasti akan berusaha menghentikan Gerald dan partynya.
Bagaimanapun, setelah berjalan sebentar, mereka
akhirnya berhasil memasuki hutan tua jauh di dalam gunung …
Sekarang dikelilingi oleh pepohonan, kelompok itu
tetap waspada saat mereka berjalan perlahan.
Sambil berjalan, Ray tidak bisa menahan diri untuk
tidak bertanya, "... Seperti apa vampir liar itu, Tuan Crawford?"
Mendengar itu, Gerald tidak terlalu yakin bagaimana
menjawabnya. Lagipula, dia juga belum pernah secara pribadi bertemu dengan
vampir liar. Dengan itu, dia kemudian berbalik untuk melihat Old Flint sebelum
berkata, “Tidak ada petunjuk. Apa kau tahu seperti apa mereka, Old Flint?”
“Vampir liar memiliki kuku yang sangat tajam yang
dapat dengan mudah merobek kulit manusia, tidak seperti cakar hewan pemangsa.
Mereka juga bergantung pada dan menikmati minum darah, sedemikian rupa sehingga
mereka memiliki rasa yang tajam terhadap darah!” jelas Flint Tua.
Sekarang memahami bahwa mereka membutuhkan darah
untuk hidup, Ray kemudian bertanya, "...Jika mereka menakutkan seperti
yang Anda katakan, lalu mengapa kita mencari mereka?"
Mendengar itu, baik Gerald maupun Old Flint tidak
menanggapi.
Hanya Gerald dan lelaki tua yang diizinkan untuk
mengetahui alasannya untuk saat ini, dan sampai mereka tiba di wilayah vampir,
trio yang tersisa tidak akan mendapatkan penjelasan yang jelas tentang misi
mereka dari mereka berdua.
Sampai saat itu, ketiganya hanya harus fokus
membantu Gerald dan Old Flint tetap waspada terhadap serangan vampir liar yang
mengejutkan.
Tidak lama kemudian, kelompok itu dapat mendengar
gemerisik yang agak keras dari dalam pepohonan. Berhenti di jalur mereka,
Gerald dan yang lainnya segera meningkatkan kewaspadaan mereka!
Beberapa detik kemudian, sekelompok orang—yang
mengenakan pakaian yang membuat mereka menyatu dengan baik dengan lingkungan
mereka—bergegas keluar dari pepohonan sebelum dengan cepat mengepung party
Gerald!
Bab 1758
"...Siapa orang-orang ini, Tuan
Crawford?" bisik Ray saat Gerald menggelengkan kepalanya, dengan kerutan
di wajahnya. Sejujurnya, dia juga tidak tahu siapa mereka.
Setelah itu, seorang pria dengan potongan buzz
melangkah maju, menatap Gerald dan kelompoknya sebelum bertanya, "Siapa
kalian?"
"Tuan yang baik, kami hanya pedagang yang ada
di sini untuk bersenang-senang!" jawab Gerald.
“…Pedagang katamu? Di sini di antah berantah? Siapa
yang kamu coba bodohi? ” balas pria itu sambil memelototi Gerald.
“Anda bebas memilih untuk tidak mempercayai kami.
Terlepas dari itu, apa yang kamu dan anak buahmu lakukan jauh-jauh di sini?”
jawab Gerald.
"Kami di sini untuk mencari wilayah
vampir!" kata pria dengan potongan buzz, tidak melihat alasan untuk
berbohong.
“…Oh? Anda di sini untuk mencari wilayah mereka
juga? ” jawab Gerald dengan heran. Untuk berpikir bahwa orang-orang ini
memiliki tujuan yang sama seperti dia!
“Hm? Jadi, maksudmu kita berbagi tujuan?” kata pria
itu sambil memberi isyarat kepada anak buahnya yang lain untuk menurunkan
senjata mereka.
“Kalau begitu, jika itu masalahnya, izinkan saya
untuk memperkenalkan diri! Saya menggunakan Lech Zak, dan saya adalah pemimpin
tim saya!” kata Lech sambil mengulurkan tangannya.
Mendengar itu, Gerald kemudian membalas jabat
tangan yang kuat saat dia menjawab, “Gerald Crawford!”
Setelah itu, Lech kemudian berkata, "Tidak
menyangka akan bertemu tim lain yang mencari wilayah vampir juga!"
Mengangguk setuju, Gerald kemudian berbalik untuk
melihat Old Flint yang telah berdiri di belakangnya. Melihat lelaki tua itu
tidak menunjukkan respons apa pun, Gerald langsung lega. Lagi pula, ini berarti
Old Flint tidak memiliki terlalu banyak permusuhan terhadap Lech dan
bawahannya.
Dengan pemikiran itu, Gerald kemudian berbalik
menghadap Lech sebelum bertanya, "Apakah kamu tahu di mana tepatnya
wilayah vampir berada?"
Mengambil peta dari sakunya, Lech kemudian
menyebarkannya ke Gerald untuk melihatnya.
“Kami saat ini di sini, Anda tahu, dan wilayah
vampir ada di dalam gunung ini. Dengan mengingat hal itu, kita harus menggali
jalan kita ke wilayah mereka! ” jelas Lech.
Mendengar itu, Gerald bisa langsung tahu seberapa
baik persiapan Lech dan bawahannya.
Bagaimanapun juga, karena kedua belah pihak sedang
mencari wilayah vampir, mereka berpikir bahwa mereka mungkin juga bekerja
sebagai sebuah tim.
Dengan itu, setelah istirahat sejenak, kedua
kelompok kemudian melanjutkan perjalanan mereka.
Akhirnya, mereka akhirnya tiba di area di mana
mereka berencana untuk mulai menggali.
"Ini dia, Gerald!" seru Lech sambil
melambaikan tangannya pada anggota timnya—yang mengikuti di belakang—,
menunjukkan bahwa mereka telah tiba.
Bab 1759
Dengan itu, Lech dan rekan satu timnya mengambil
sekop mereka—bersama dengan peralatan apa pun yang relevan—sebelum mulai
menggali tanah di bawah mereka.
“Kalian mengawasi hal-hal saat kita menggali! Mari
kita istirahat yang memang layak setelah kita sampai di sisi lain! ” kata Lech.
Mengetahui bahwa tidak mudah untuk menggali sebuah
lorong dan itu akan memakan waktu sebelum Lech dan anak buahnya selesai, Gerald
tentu saja tidak keberatan.
Setelah mengangguk setuju, dia kemudian kembali ke
partynya sendiri untuk mulai berjaga-jaga.
Melihat Gerald telah kembali, Ray kemudian bertanya
dengan nada sedikit khawatir, “…Apakah Anda mempercayai orang-orang ini, Tuan
Crawford…?”
Memahami dari mana Ray berasal, Gerald kemudian
menjawab, "Jangan khawatir, saya bisa merasakan bahwa dia orang yang
benar!"
Setelah mendengar itu, kekhawatiran Ray dengan
cepat mereda. Bagaimanapun, dia mempercayai penilaian Gerald.
“Bagaimana denganmu, Flint Tua? Apa pendapatmu
tentang Lech dan anak buahnya?” tanya Gerald sambil berbalik untuk melihat pria
tua yang duduk di dekat mereka. Sepanjang perjalanan mereka, Old Flint anehnya
tetap diam…
Terlepas dari itu, lelaki tua itu hanya menjawab,
“Kami akan memiliki lebih banyak bantuan dengan tim tambahan. Ada keamanan
dalam jumlah! ”
Mendengar itu, Gerald lalu mengangguk setuju…
Setelah dua jam, suara keras terdengar dari tempat
Lech dan yang lainnya sedang menggali. Menebak bahwa Lech dan anak buahnya
telah berhasil menggali sebuah lorong, Gerald dan rombongannya dengan cepat
berlari ke arah suara itu.
Seperti yang mereka duga, sebuah lorong raksasa
sekarang terlihat untuk dilihat semua orang… Dengan betapa gelapnya di
dalamnya, hampir tidak mungkin untuk mengetahui apa yang ada di bawah sana…
Bagaimanapun, Gerald dan rombongannya tepat pada
waktunya untuk melihat Lech memerintahkan anak buahnya, “Kalian berdua! Masuk
ke sana dan pramuka ke depan! Jika Anda menemukan ada yang salah, segera
keluar! ”
"Dimengerti!" jawab kedua pria itu saat
mereka menyalakan senter dan mulai berjalan ke lorong yang baru terbentuk ...
Muncul kembali beberapa menit kemudian, kedua pria
itu kemudian melaporkan, “Semuanya normal di dalam! Kita bisa melewatinya!”
“Luar biasa! Tetap saja, harap berhati-hati,
semuanya! Jangan bergerak sembarangan dan selalu awasi anggota timmu!” kata
Lech.
"Keras dan jelas!" teriak semua orang
sebagai tanggapan.
“Ayo, Gerald! Ayo masuk bersama!” kata Lech sambil
menatap Gerald.
Mendengar itu, Gerald mengangguk sedikit sebelum
memasuki lorong di sisi Lech, kelompok Gerald lainnya mengikuti di belakang
mereka.
Begitu masuk, mereka segera melihat segala macam
lukisan warna-warni di kedua sisi dinding batu. Dari betapa primitifnya mereka,
orang dapat dengan mudah menebak bahwa lukisan-lukisan ini telah ada di sini
selama berabad-abad…
“…Bisakah kamu melihat sesuatu dari lukisan-lukisan
ini, Old Flint?” tanya Gerald saat dia dengan penasaran berbalik untuk melihat
pria tua itu.
Setelah mencari beberapa saat, Old Flint kemudian
menjawab, “...Gambar-gambar tersebut menggambarkan sejarah perkembangan vampir
di zaman kuno! Ini dengan sangat jelas menggambarkan awal spesies mereka hingga
penurunan akhirnya! Dengan mengingat hal itu, saya dapat dengan aman mengatakan
bahwa kami telah berhasil masuk ke wilayah vampir! ”
Bab 1760
Setelah mendengar itu,
Gerald dan yang lainnya terkejut. Setelah melalui begitu banyak usaha, mereka
akhirnya berhasil memasuki wilayah vampir!
“…Namun, fakta bahwa
mayat-mayat itu ditemukan mati seperti itu… Itu hanya bisa berarti bahwa
beberapa vampir masih hidup! Mereka lawan yang sangat berbahaya, jadi harap
berhati-hati, semuanya!” menambahkan Old Flint.
Vampir pada umumnya
adalah ras independen yang hampir tidak pernah berhubungan dengan orang-orang
dari dunia luar. Itu jelas menjelaskan mengapa mereka sangat membenci
orang-orang dari dunia luar.
Itu juga alasan mengapa
mereka biasanya menyerang non-vampir yang terlihat.
Tentu saja tidak
membantu bahwa vampir secara alami cepat dan dapat dengan mudah membunuh
sejumlah orang yang mereka inginkan.
“Jangan khawatir, Pak!
Kami semua ahli dalam bertarung, jadi kami juga tidak bisa dianggap enteng!
Dengan pemikiran itu, aku percaya bahwa para vampir tidak akan berani bertindak
tanpa kendali pada kita!” jawab Lech dengan nada percaya diri.
Setelah mendengar itu,
Old Flint tidak memberikan jawaban...
Bagaimanapun, setelah
sekitar sepuluh menit berjalan, semua orang akhirnya berhasil keluar dari
lorong yang membentang setidaknya beberapa ratus kaki. Meskipun mereka bisa
menyeberang lebih cepat jika mereka mau, mereka meluangkan waktu sambil
berjalan karena segala macam kerikil tajam tersebar di seluruh area. Dengan
pemikiran itu, mereka semua jujur senang
bahwa mereka memiliki sepatu bersol tebal di…
Either way, di ujung
lorong terbentang aula raksasa ... Di tengah aula, ada semacam roda yang hanya
berfungsi untuk menambah keanehan dan kemisteriusan daerah itu ...
Setelah melihat
sekeliling, Ray yang tercengang tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata,
“Warna aku terkejut! Memikirkan bahwa tempat seperti istana yang begitu besar
akan ada di sini di pegunungan! ”
Benar saja, tempat ini
jauh lebih besar daripada makam yang mereka lihat di Negara Hantu. Dengan
pemikiran itu, tampaknya para vampir itu sangat kuat…
Apapun masalahnya, yang
lain kemudian mulai dengan penasaran memeriksa sekeliling mereka… Gerald
sendiri—dan juga beberapa lainnya—segera pergi ke kemudi di tengah ruangan…
Melihat kemudi, Ray
kemudian bertanya, "Apakah Anda tahu apa yang dilambangkan oleh roda ini,
Mr. Crawford?"
Sebelum Gerald sempat
menjawab, Old Flint menjelaskan, “Itu adalah Roda Matahari dan Bulan milik
vampir! Mereka menggunakannya untuk menghitung waktu!”
“Hitung… waktu? Mengapa
mereka membutuhkan roda sebesar itu hanya untuk menghitung waktu?” tanya Ray.
“Oh, mereka tidak
menggunakannya untuk menghitung waktu reguler. Sebaliknya, roda menghitung
kapan mereka perlu mengisi kembali darah mereka!” jawab Old Flint, langsung
menyebabkan rasa dingin menjalari tulang punggung Ray.
Ternyata, para vampir
menggunakan roda ini untuk menghitung kapan tepatnya mereka perlu menghisap
darah segar, dan memikirkannya saja sudah membuat tulang belakang kesemutan…
Pada saat itu, salah
satu anggota tim Lech terlihat mengulurkan tangannya untuk mengambil apa yang
tampak seperti mutiara — yang tertanam di salah satu dinding batu — sambil
berteriak, “Hei kapten, ada mutiara di sini! Saya yakin itu akan terjual
banyak!"
Setelah menyadari apa
yang terjadi, Gerald langsung berteriak, "Jangan mencabutnya dari dinding!"
Sayangnya, Gerald
terlambat.
Anggota tim telah
mengambilnya dari dinding, dan dia sekarang menatap Gerald dengan bingung,
bertanya-tanya mengapa dia begitu sibuk dengan mutiara di tangannya.
Sebelum ada yang bisa
bereaksi lebih jauh, suara gemuruh tiba-tiba bisa terdengar!
Beralih ke sumber suara,
mata semua orang melebar ngeri ketika mereka menyadari bahwa sebuah batu besar
telah jatuh dan benar-benar menghalangi pintu masuk istana!
"Semuanya,
bebek!" teriak Gerald saat dia langsung mendorong Old Flint dan anggota
party lainnya ke tanah.
Begitu kalimatnya
berakhir, anak panah yang tak terhitung mulai menembak keluar dari dinding batu
di sekitarnya!
Sayangnya, beberapa
anggota tim Lech tidak cukup cepat untuk bereaksi, yang menyebabkan mereka
tertusuk oleh tembakan anak panah! Tak lama kemudian, para anggota itu jatuh ke
tanah, mati dan tergeletak di genangan darah mereka sendiri …
Bagi mereka yang
berhasil merunduk tepat waktu, tidak ada dari mereka yang berani mengangkat
kepala, takut panah akan menembus tengkorak mereka …
Tidak ada yang bisa
mengantisipasi ada mesin kematian seperti itu di tempat ini ...
Bab 1761 - Bab 1770
Bab 1741 - Bab 1750
Bab Lengkap
Reviewed by Novel Terjemahan Indonesia
on
September 10, 2021
Rating:
No comments: