Bab 1291
“Kamu …! Mari kita lakukan
ini! Aku akan bersikap lunak padamu pada sepuluh pukulan
pertamamu!” kata Fernando sambil menatap Gerald sebelum menggelengkan
kepalanya, senyum masam di wajahnya.
Setelah itu, Fernando meletakkan
tangannya di belakang punggungnya dan bahkan menutup matanya sebelum berbalik
menghadap Gerald.
Cara dia berperilaku hampir
menunjukkan bahwa dia berada di lingkungan yang aneh. Bahwa segala sesuatu
yang lain di seluruh dunia tidak ada artinya baginya.
“…Apakah Fernando tidak berencana
untuk menyerang…? Ejekan tanpa kata-katanya sangat tanpa
ampun! Fernando menjadi Fernando, kurasa!”
“Dia melakukan itu karena suatu
alasan! Tahukah Anda bahwa keluarga Dawson telah menguasai keterampilan
seni bela diri rahasia yang disebut Art of Counter Injury?”
“Seni apa sekarang? Apa
fungsinya?”
“Dari apa yang saya dengar, praktisi
seni bela diri itu akan memungkinkan Anda untuk memukul mereka dengan cara
apapun yang Anda inginkan. Namun, semakin kuat pukulan penyerang, semakin
berat tangan mereka akan mulai terasa!”
"Tuhan yang baik! Untuk
berpikir bahwa keterampilan mistis seperti itu bahkan ada di dunia! ”
Saat semua orang di kerumunan sibuk
mendiskusikan situasi saat ini di antara jeritan kaget dan kagum, Fernando
sekarang telah menyelimuti dirinya dalam kerudung yang tampak membingungkan…
Jika dia sudah misterius sebelumnya, dia bahkan lebih sekarang.
Melihat itu, semua orang hanya bisa
menahan napas sambil terus memejamkan mata.
Gerald sendiri tidak tahu apa itu Art
of Counter Injury. Namun, dia tahu bahwa ada kemungkinan besar dia tidak
akan bisa pergi hari ini kecuali dia menyelesaikan insiden ini.
Dengan pemikiran itu, Gerald menutup
matanya saat tubuhnya dengan cepat mulai memancarkan kekuatan batinnya yang
luar biasa… Begitu dia membukanya lagi, Gerald segera mulai berlari ke arah
Fernando!
“Dia sudah bergerak! Fernando
pasti akan melawannya!”
Semua orang terpaku pada pemandangan
itu saat mereka menyaksikan Gerald berhasil mendaratkan tendangan cepat ke
Fernando!
Setelah 'bunyi keras', suara patah
tulang yang memuakkan menjadi jelas sepersekian detik kemudian saat kerumunan
menyaksikan tubuh terlempar ke belakang… dan mulai bertabrakan dengan deretan
meja dan kursi!
Namun, kursi dan meja yang sekarang
berantakan adalah yang paling tidak menjadi perhatian semua orang. Karena
beberapa anggota Asosiasi Seni Bela Diri telah duduk tepat di depan jalan
kehancuran Fernando, banyak dari mereka akhirnya terbang ke mana-mana, baik
dalam upaya mereka untuk menghindari serangan atau karena langsung terkena
serangan yang masuk. tubuh!
Akhirnya, tubuh itu akhirnya berhenti
ketika menabrak pintu putar kaca aula besar, membuatnya hancur berkeping-keping
dengan 'tabrakan' yang keras…!
Dan tentu saja, tubuh itu sendiri
adalah milik Fernando.
Semua orang sesaat terlalu tercengang
untuk berkata-kata, dan ini terutama terjadi pada Matilda.
Ketika dia akhirnya bisa melepaskan
diri dari keterkejutannya, wanita yang tercengang itu hanya bergumam, “…B-bagaimana…
Bagaimana ini mungkin…?”
Meskipun benar-benar terkejut,
orang-orang dari dalam kerumunan sudah mulai mendiskusikan situasi lagi.
“…Mungkin Fernando punya taktik lain
yang belum dia ungkapkan…?”
"…Kamu mungkin
benar! Lagipula, dia tidak bisa dikalahkan semudah itu! Aku yakin dia
punya taktik lain…! …Baik?"
Ketika semua orang terus berpikir
tentang betapa sulit dipercayanya kejadian saat ini, Fernando sendiri telah
muntah darah, keterkejutan dan ketakutannya jelas tercermin di matanya saat
tubuhnya bergetar hebat.
Di satu sisi, kekuatan tendangan itu
sendiri hampir tampaknya—entah bagaimana—menimbulkan kerusakan pada seluruh
tubuhnya. Karena absurditas itu, pikiran Fernando sekarang benar-benar
kosong saat dia terus berbaring di tanah.
Gerald, bagaimanapun, hanya berdiri
di atas peron sebelum melihat Fernando dan berteriak, “Hei sekarang, itu hanya
satu pukulan! Anda masih berutang sembilan pukulan lagi kepada saya! ”
“Kamu seharusnya memiliki cukup
energi yang tersimpan sekarang, Fernando! Bangun!"
“Apakah Fernando akhirnya akan
mengungkapkan keahlian uniknya? Ini pasti sudah berakhir untuk orang lain
sekarang! ”
Mendengarkan saat semua orang terus
menyemangatinya, Fernando perlahan mulai merangkak kembali. Meskipun dia
akhirnya berhasil — setelah kesulitan besar — dia segera mulai muntah darah lagi,
memaksa seluruh tubuhnya untuk berlutut.
Saat itulah semua orang menyadari
bahwa dia benar-benar telah kehilangan semua kekuatannya, mendorong mereka
semua untuk memikirkan hal yang sama.
'…Apa? Bisakah… Mungkinkah
Fernando benar-benar telah dikalahkan…? Memikirkan bahwa dia bahkan
mengatakan bahwa dia akan melunakkan lawannya untuk sepuluh pukulan pertama…
Yang berhasil dia lakukan hanyalah satu pukulan!'
Saat Fernando pingsan karena semua
luka dalam, Matilda berlari ke arahnya sambil berteriak, "Fernando!"
"Kau sangat kuat, Tuan
Crawford!" teriak Aiden dengan sangat gembira.
'Ibadah' bahkan tidak bisa mulai
menggambarkan betapa terpesonanya Aiden saat ini.
“Apapun masalahnya, aku berasumsi
bahwa tidak ada yang akan menghentikanku untuk pergi sekarang, bukan
begitu?” jawab Gerald sambil memelototi para pengawal sambil menepuk bahu
Aiden dengan lembut.
Melihat tatapan dinginnya, para
penjaga segera merasakan keringat dingin mengalir di dahi mereka saat mereka
menyingkir untuk membiarkannya lewat.
“Huh. Ayo pergi!" kata
Gerald saat dia dan rombongannya pergi, para Simes yang lain bahkan tidak
berani mengemukakan pendapat mereka lagi.
"Tenanglah Tuan Crawford untuk
sepuluh pukulan pertama yang kamu katakan... Hah!" cibir Chester saat
dia meludah dengan jijik ketika dia berjalan melewati pria yang tidak sadarkan
diri itu.
Bab 1292
Setelah melangkah keluar dari aula
besar, beberapa wanita langsung mulai mengelilingi Gerald dengan agak
bersemangat. Menemukannya semakin stabil dan menarik, beberapa dari mereka
tertarik untuk menanyakan beberapa hal kepadanya untuk mengenalnya lebih baik.
"Jadi kamu sekuat ini,
Gerald!"
"Memang! Omong-omong,
Gerald, apakah Anda benar-benar Mr. Crawford yang legendaris dari Mayberry…? Aiden
tidak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang ini kepada kami!”
“Jadi bagaimana jika aku? Apakah
itu penting?” tanya Gerald santai.
Mendengar itu, para wanita segera
mengerucutkan bibir dengan kecewa. Jelas bahwa Gerald tidak tertarik
sedikit pun pada mereka.
Terlepas dari itu, Fernando sendiri
kini setengah lumpuh akibat tendangan tunggal itu. Dengan kata lain,
begitu dia bangun, dia menemukan bahwa dia tidak dapat menggunakan kekuatan di
sekitar lengannya lagi.
Karena keluarga Dawson dan Simes
telah berbagi hubungan yang baik selama beberapa generasi, insiden itu pasti
menyebabkan kegemparan besar di antara keluarga Simes. Lagi pula, Fernando
bukan hanya bintang yang sedang naik daun di Asosiasi Seni Bela Diri, tetapi dia
juga orang yang telah menerima pelatihan khusus dari Gunters, salah satu
keluarga rahasia utama.
Dia telah berencana untuk
berpartisipasi dalam pelatihan percobaan pada hari berikutnya juga, tetapi itu
jelas tidak mungkin dalam kondisinya saat ini.
Memikirkan bahwa Fernando akhirnya
dipukuli seburuk ini hanya karena kesalahpahaman yang dimiliki nona muda
keluarga Sime—Matilda—dengan Gerald! Keluarga Simes terlalu memperhatikan
kesalahpahaman itu demi kebaikan mereka sendiri.
Apa pun masalahnya, baik Shandon Sime—penguasa
keluarga Sime—dan seorang pria paruh baya dari keluarga Gunter—yang hadir
sebagai tamu—disambut dengan pemandangan mengerikan Fernando saat Simes lainnya
menggendongnya. masuk. Hal ini, tentu saja, mendorong Shandon untuk menanyakan
putrinya tentang apa yang telah terjadi. Pria paruh baya itu sendiri
sangat mengenal keluarga Dawson, jadi dia tahu bahwa Fernando adalah orang yang
telah menjalani pelatihan potong dan kering.
Either way, setelah ditanyai oleh
ayahnya, Matilda bahkan tidak berani melewatkan satu detail pun. Dia
bahkan memastikan untuk menunjukkan kepadanya foto Gerald saat dia sepenuhnya
merinci semua yang mengarah ke titik ini.
Begitu dia selesai, Gunter setengah
baya melihat foto itu sebelum segera menyipitkan matanya ketika dia berkata,
"Kamu ... Untuk berpikir bahwa kamu benar-benar telah menyinggung
perasaannya!"
“…Oh? Anda tahu siapa dia, Tuan
ketiga? Apakah dia benar-benar pewaris kaya dari Mayberry?” tanya
Shandon, tercengang.
Master ketiga bernama Shaun Gunter,
dan perannya adalah untuk menengahi komunikasi antara Gunter dan dunia
luar. Karena itu, tidak mengherankan jika dia cukup dekat dengan Simes.
“Saya pernah melihat fotonya
sebelumnya, dan ini tidak diragukan lagi Mr. Crawford dari Mayberry. Anda
tidak tahu betapa ganas dan kuatnya seni bela diri misteriusnya. Saya
ingin Anda tahu bahwa orang ini sendirian mengakhiri kehidupan semua Moldells
dari Utara, Longs, dan bahkan Schuyler dari Provinsi Salford! jelas Sehun.
Mendengar itu, mata Shandon melebar
sedemikian rupa sehingga tampak seperti akan keluar dari kepalanya setiap
saat. Matilda sendiri sudah menutupi mulutnya dengan ketakutan.
Setelah itu, ayah dan anak itu
bertanya serempak, “Apakah… Apakah itu benar…?”
“Apakah ada alasan bagiku untuk
berbohong? Bagaimanapun juga, karena dia sudah ada di sini, aku jamin dia
datang untuk menemui Gunters. Sebenarnya, Lady Gunter—penguasa keluarga
Gunter—telah meramalkan bahwa dia akan datang cepat atau lambat beberapa waktu
yang lalu. Dengan pemikiran itu, dia telah memerintahkan saya untuk
menerimanya pada saat kedatangannya. Lady Gunter benar-benar memiliki
wawasan yang luar biasa!” jawab Shaun sambil menghela nafas.
“Jika itu masalahnya… apakah itu
berarti dia adalah tamu bergengsi dari Gunters?” kata Shandon,
ketakutannya terlihat jelas dalam suaranya.
“Saya akan mengatakan
demikian. Terlepas dari itu, hanya untuk mengingatkan Anda betapa kuatnya
dia sebenarnya, saya mendengar bahwa orang-orang dari Pasukan Surgawi dan
Portal Penghakiman telah mengirim orang-orang luar biasa untuk mengejarnya
sebelumnya. Namun, bahkan pengikut terkuat mereka tidak dapat
membunuhnya! Dengan mengingat hal itu, saya harus menekankan kurangnya
wawasan Anda karena menyinggung orang seperti itu! ” jawab Shaun sambil
menggelengkan kepalanya.
“B-bagaimana aku bisa tahu bahwa dia
sekuat itu… Sial, jika aku tahu, aku bahkan tidak akan berani menyinggungnya
sejak awal!” kata Matilda dengan takut.
“…Tetap saja, mengapa orang-orang
dari Squad of Divine Grimness dan portal Judgment ingin menangkapnya sejak
awal? Bukan hanya itu, tapi para Gunter juga…” tanya Shandon saat akhir
kalimatnya menghilang.
“Anggap saja dia memiliki sesuatu
yang spesial dengannya. Selama seseorang bisa mendapatkan sesuatu yang
spesial itu, sebuah rahasia besar pasti akan terungkap kepada
mereka!” jawab Sehun.
“Rahasia besar…?” kata Shandon
saat matanya berbinar sejenak.
Setelah beberapa pemikiran, dia
kemudian melihat ke atas lagi sebelum berbisik, “…Mungkinkah para Gunter juga
ingin-”
Kalimat Shandon berakhir di tengah
saat dia melihat Shaun memberinya tatapan peringatan. Meski begitu, karena
itu, Shandon tahu bahwa deduksinya kemungkinan besar benar. Dengan
mengingat hal itu, dia dengan cepat menghela nafas lega di benaknya.
…
Beberapa saat kemudian ketika Gerald
akhirnya kembali ke hotelnya. Tentu saja, kamar pribadi di hotel telah
dirusak oleh orang-orang yang dikirim oleh Matilda.
Setelah melihat keadaan ruangan yang
kacau, Chester langsung ingin menghadang dan membunuh orang-orang dari keluarga
Sime! Gerald, bagaimanapun, menghentikannya bahkan sebelum dia bisa
meninggalkan ruangan.
“Kalau boleh, ini bukan gayamu yang
biasa, Mr. Crawford! Dengan Simes yang mengincar kita berkali-kali, tentu
kita tidak bisa melepaskan mereka begitu saja dengan mudah!” kata Chester.
Gerald hanya menggelengkan kepalanya
sebelum menjawab, “Anggap saja aku merasa tidak enak badan selama ini… Dengan
mengingat hal itu, aku benar-benar tidak ingin membuang waktu dan energiku
untuk Simes, setidaknya untuk saat ini!"
Sebelum Chester bisa menjawab, sudut
matanya menangkap sekilas sesuatu yang tergeletak di atas meja di ruangan
itu. Menyipitkan matanya sedikit, Chester yang bingung kemudian berkata,
“...Tuan. Crawford, tampaknya seseorang mungkin telah memasuki ruangan…”
Melihat kekacauan di hadapannya yang
disebabkan oleh Matilda, Gerald kemudian mengerutkan kening ketika dia
menjawab, "...Ya, saya pikir juga ..."
“...Tunggu, tidak, bukan itu yang aku
bicarakan! Lihat disana! Di atas meja! Seseorang meninggalkan
semacam pesan untukmu, mengundangmu untuk bertemu dengan mereka!”
Bab 1293
Mendengar itu, Gerald berbalik untuk
melihat ke meja. Melihat bahwa apa yang dikatakan Chester itu benar, dia
kemudian berjalan untuk mengambil catatan itu. Di atasnya, ada deretan
kata-kata yang menyatakan, 'Mari kita bertemu di Jembatan Langit di Kota Qerton
tepat tengah malam hari ini!'
Selain pesan langsung itu, tidak ada
hal lain di catatan itu. Bahkan tidak ada tanda tangan untuk menunjukkan
siapa yang mengirimnya.
“…Mungkinkah pengirimnya adalah
Matilda…? Lagipula, dia tidak bisa menemukan kita pada awalnya… Meskipun
dia akhirnya berhasil mengundang kita, kurasa tidak berlebihan untuk berpikir
bahwa dialah yang meninggalkan catatan itu di sini,” Chester menyimpulkan.
Sambil menggelengkan kepalanya,
Gerald kemudian menjawab, “Mengenalnya, dia kemungkinan besar akan terus
mencari-cari sampai akhirnya dia berhasil menemukan kita. Meninggalkan
catatan terlalu rumit untuk orang seperti dia!”
Tetap saja, kejadian yang aneh…
'Aku bahkan tidak mengenal siapa pun
dari Kota Kuno... Siapa yang bisa mengundangku untuk bertemu...?' Gerald
berpikir dalam hati. Apa pun masalahnya, Gerald telah memutuskan bahwa dia
akan tetap pergi untuk melihatnya.
“Aku akan pergi sendiri,
Chester. Sementara itu, Anda harus tinggal di sini, ”kata Gerald.
"Setuju!"
Sky Bridge sendiri terletak di dekat
pinggiran selatan Kota Qerton, dan menghubungkan dua bongkahan tanah yang
dipisahkan oleh sungai besar. Pada saat Gerald sampai di sana, itu
setengah jam sebelum tengah malam dan semuanya gelap dan sedikit menakutkan.
Karena Gerald masih tidak tahu siapa
yang memanggilnya, Gerald sangat waspada sepanjang perjalanannya ke
sungai. Sementara dia telah melewati beberapa orang sebelumnya dalam
perjalanan ke sini, sepertinya tidak ada dari mereka yang memanggilnya.
Tiba-tiba, Gerald melihat perahu
kayu—dengan lentera kecil di sisinya—mendayung ke arahnya.
Dengan bantuan cahaya bulan yang
redup, Gerald dapat melihat sosok berdiri mengenakan topi jerami di atas
perahu. Orang itu sendiri berpakaian dengan cara yang menunjukkan bahwa
dia adalah seorang penduduk desa yang telah pensiun untuk tinggal jauh di dalam
hutan. Bagaimanapun, dengan seberapa mantap dan cepat orang itu mendayung
perahu, Gerald tidak bisa tidak merasa bahwa orang itu sedikit luar biasa.
Saat Gerald terus memandangi orang
itu, telinganya berkedut saat dia tiba-tiba mulai mendengar—anehnya—belenggu
besi berirama datang ke arahnya dari segala arah.
Segera setelah itu, enam sosok keluar
dari kegelapan, dan termasuk orang di kapal, itu adalah tebakan yang adil bahwa
Gerald harus berurusan dengan tujuh musuh.
"Jadi kamu benar-benar
datang!" ejek salah satu pria itu.
Mendengar itu, Gerald melihat catatan
di tangannya sebelum memelototi pria itu dan menjawab, “Yah, kamu
meninggalkanku sebuah pesan yang menyuruhku untuk datang… Tidak masuk akal
bagiku untuk menolak jebakan yang begitu jelas. Tetap saja, apakah Anda
benar-benar harus melalui semua masalah itu hanya untuk memberi tahu saya
sesuatu? Atau ada hal lain yang kamu pikirkan…?”
Terlepas dari betapa dinginnya
ekspresi Gerald, yang tampaknya menjadi pemimpin kelompok itu hanya
menggoyangkan belenggu besinya sedikit sebelum menjawab sambil tersenyum,
“Tidak perlu bagimu untuk bertanya begitu banyak. Terlepas dari itu, kami
memberi Anda pilihan sekarang. Apakah Anda akan ikut dengan kami
dengan sukarela? Atau apakah Anda lebih suka kami menangkap Anda dengan
paksa? ”
Setelah mendengar itu, Gerald
kemudian perlahan mulai berjalan ke arah pemimpin saat dia bertanya, “Ayo,
katamu? Kemana? Juga, apakah Anda di sini atas nama Portal Raja
Penghakiman? Atau apakah Anda mungkin orang-orang Queena? ”
Melihat betapa bijaksananya Gerald
berperilaku, pemimpin itu tidak bisa menahan senyum. Meskipun dia telah
mengetahui fakta bahwa Gerald telah membunuh Tiara dan Belzebob, tampaknya dia
bukanlah sesuatu yang luar biasa.
“Sekali lagi, tidak perlu terlalu
ingin tahu! Lagipula, kamu akan tahu cepat atau lambat begitu kamu ikut
dengan kami!” jawab pemimpin itu dengan seringai.
“Jadilah!” kata Gerald.
Setelah itu, Gerald memejamkan
matanya sejenak... Dan ketika dia membukanya lagi, tatapannya yang sudah dingin
berubah menjadi lebih dingin saat kekuatan batinnya mulai dengan cepat
berdenyut ke seluruh tubuhnya!
Hal berikutnya yang semua orang tahu,
Gerald sudah menghilang dari tempatnya. Sebelum ada yang bisa bereaksi,
'bunyi' yang keras bisa terdengar.
Beralih untuk melihat sumber suara,
mata semua orang langsung melebar saat mereka menyaksikan salah satu sekutu
mereka terbang sejauh sepuluh yard! Ternyata, Gerald telah bergerak sangat
cepat sehingga dalam beberapa saat, dia sudah menendang dada pria itu—yang
sekarang terbang—!
Saat korban tendangan itu memuntahkan
darah ke mana-mana—jelas menderita luka dalam yang parah—sekutunya yang lain
tercengang sejenak.
Mereka benar-benar tidak menyangka
Gerald akan menyerang begitu saja tanpa peringatan. Apa pun masalahnya,
sekarang terbukti bahwa keterampilan seni bela dirinya tidak sesederhana yang
mereka duga sebelumnya.
"Bagaimana ... Beraninya kamu
?!" raung salah satu pria saat dia langsung melemparkan belenggu
besinya ke leher Gerald!
Bab 1294
Gerald, bagaimanapun, hanya menangkap
belenggu dan menarik orang itu ke arahnya! Karena tarikan yang tiba-tiba,
orang itu jatuh ke jembatan, berjuang sepanjang waktu saat Gerald menariknya
semakin dekat! Begitu dia cukup dekat, Gerald hanya memposisikan kakinya
sebelum menendang tepat di wajahnya! Terbang mundur, tendangannya tidak
hanya menyebabkan kepala orang itu meledak seperti semangka, tetapi tabrakan
tubuh tanpa kepala itu juga akhirnya menghancurkan setidaknya sepuluh pagar
pembatas jembatan!
Setelah itu, tangisan di atas
tangisan kesakitan bisa terdengar saat Gerald dengan cepat menangani para pria
itu. Meskipun Gerald tidak dalam kondisi terkuatnya sekarang, pelatihannya
saat ini masih jauh melampaui kekuatannya sebelum dia menjalani baptisan surga.
Apa yang Gerald temukan aneh,
bagaimanapun, adalah kenyataan bahwa semua orang ini mirip dengan Tiara dalam
hal kekuatan batin mereka tampaknya telah mengalami beberapa perubahan yang
cepat dan besar. Gerald menggunakan istilah yang mirip karena pasti ada
sedikit perbedaan antara orang-orang ini dan keduanya—Tiara dan Belzebob—yang
telah dia bunuh, meskipun dia belum bisa mengetahui apa perbedaannya.
Namun, mengapa ada begitu banyak
orang luar biasa yang tiba-tiba mengalami perubahan yang begitu cepat dalam
kekuatan batin mereka? Apa pun masalahnya, Gerald mempersingkat pekerjaan
semua orang yang tersisa, kecuali satu orang di kapal.
Berbicara tentang dia, pria yang sekarang
bermata lebar—yang tidak bergerak satu inci pun dari perahunya—bahkan hampir
tidak menyadari bahwa topi jeraminya baru saja tertiup angin.
Terlepas dari kenyataan bahwa dia
memberikan kesan pertama bahwa dia adalah seseorang yang sangat terampil —
berdasarkan cara dia berpakaian — setelah menyaksikan kekuatan sejati Gerald,
dia sekarang sangat terkejut. Meski begitu, dia tahu lebih baik daripada
bertahan, jadi dia dengan cepat mulai mendayung perahunya.
'Dia terlalu kuat...! Jika saya
tidak pergi selagi bisa, saya akan mati di sebelahnya!'
Tentu saja, tidak mungkin Gerald akan
membiarkannya kabur begitu saja. Dengan lompatan besar, Gerald mendarat
tepat di atas perahu kayu dengan 'crunch' yang keras!
Saat riak besar terbentuk karena
perahu yang terombang-ambing liar, pria itu — yang hendak mencoba menyelam ke
dalam air — akhirnya kehilangan keseimbangan dan sesaat terlempar ke
udara! Namun, ketika kakinya menyentuh perahu lagi, dia menemukan—dengan
ngeri—bahwa dia sekarang berada tepat di depan Gerald!
Sebelum dia bisa bergerak lagi,
Gerald langsung menahan lehernya. Sekarang dicekik, dia mendengar ketika
Gerald bertanya dengan nada dingin, “Saya hanya punya satu pertanyaan
sederhana. Siapa yang mengirimmu?”
“Huh! Seolah-olah aku akan
memberitahumu begitu saja! Lagi pula, saya akan mati begitu saya
membagikan informasi itu! Bagaimana dengan ini-”
Sebelum pria itu bahkan bisa
menyelesaikan kalimatnya, 'retak' lembut terdengar.
Melihat Gerald dengan pandangan tidak
percaya, pria itu mendengar retakan kecil yang diikuti dengan cengkeraman
Gerald yang perlahan semakin kuat. Mengetahui bahwa lehernya akan segera
putus, pria itu bertanya-tanya apakah Gerald benar-benar tidak ingin tahu siapa
yang mengirimnya.
Dengan hidupnya yang sekarang
berkedip di depan matanya, dia memikirkan bagaimana dia telah
merencanakan—beberapa detik yang lalu—untuk memanipulasi teknik rahasianya
dalam upaya terakhirnya untuk keluar hidup-hidup. Teknik yang dimaksud
melibatkan penggunaan bunga Dead Annie!
Faktanya, ketujuh dari mereka mahir
dalam teknik rahasia. Mereka sama sekali tidak merasa perlu menggunakannya
pada seseorang seperti Gerald ketika mereka pertama kali melihat seperti apa
tampangnya.
Sayangnya, serangan Gerald cepat
karena ganas.
Untuk berpikir bahwa dia berasumsi
bahwa Gerald tidak akan membunuhnya selama dia menolak untuk mengatakan yang
sebenarnya ... Paling-paling, dia berpikir bahwa Gerald hanya akan
menyiksanya! Oh, betapa salahnya dia!
Itulah pikiran terakhir pria itu
sebelum dia benar-benar lemas.
Dengan itu, Gerald melemparkan mayat
itu ke sungai. Melihatnya melayang di dekat kepala jembatan, Gerald
kemudian berkata, "Jika Anda menolak untuk memberi tahu saya,
biarlah!"
Setelah itu, Gerald terdiam beberapa
saat saat dia tenggelam dalam pikirannya.
Sampai hari ini, tiga kelompok kuat
telah menyerang Gerald, masing-masing tampaknya berniat
membunuhnya. Mengenai siapa yang mengatur semua ini, Gerald
tahu—setidaknya—bahwa Queena dan Portal Raja Penghakiman sangat terlibat.
Terlepas dari itu, semua penyerangnya
serupa dalam hal mereka telah mengalami perubahan besar dan cepat dalam
kekuatan batin mereka. Meski begitu, Tiara, Belzebob, dan tujuh orang yang
dia bunuh malam ini semuanya tampaknya memperoleh gelombang kekuatan batin yang
sedikit berbeda satu sama lain.
Berbicara tentang tujuh, mereka jelas
berasal dari kelompok baru yang terpisah dari Divine Grimness dan Portal
Penghakiman. Dengan kata lain, dia sekarang memiliki sekelompok orang kuat
lain yang mengejarnya. Fakta bahwa lokasi dan identitasnya sekarang telah
terungkap hanya memperburuk situasi.
Saat Gerald terus memikirkan langkah
selanjutnya, sudut matanya tiba-tiba melihat sekilas beberapa kelopak aneh yang
melayang menjauh dari salah satu mayat mengambang di sungai…
Gerald, misalnya, jelas tidak asing
bagi mereka.
'...Annies Mati...? Mereka
membawa Dead Anies bersama mereka?! Mungkinkah mereka dari keluarga
Gunter? Apakah mereka yang ingin menangkap saya?'
Ketika Gerald terus berspekulasi
tentang situasinya, dia melompat ketakutan setelah mendengar suara batuk
tiba-tiba! Melihat sekeliling, suara itu sepertinya berasal dari kabin di
perahu kayu… Dilihat dari seberapa tinggi nada batuknya, Gerald berasumsi itu
perempuan.
Bagaimanapun, Gerald dengan hati-hati
mengangkat tirai untuk menghilangkan keraguannya... Dan di sana, tergeletak di
lantai, ada seorang wanita yang tidak sadarkan diri.
Dari seberapa banyak dia batuk dan
mengerutkan alisnya dalam keadaan pingsan, Gerald bisa menebak bahwa kondisi
mentalnya saat ini sedang diserang oleh Dead Annies. Meski begitu, bukan
itu yang paling mengejutkan Gerald.
Tidak, yang membuat Gerald tertegun
sejenak, adalah kenyataan bahwa wanita yang dimaksud tidak lain adalah Yume…
Bab 1295
"... Yume?"
'...Ini benar-benar dia...! Jadi
memang benar dia tidak benar-benar mati!'
Keduanya berkenalan satu sama lain
dalam perjalanan ke istana raja lautan. Gerald sendiri telah
menyelamatkannya beberapa kali sebelum akhirnya dia menghilang.
Berbicara tentang kepergiannya,
Gerald terus-menerus bermasalah dan dipenuhi dengan celaan diri sejak dia
hilang setelah dia pingsan — karena serangan Dead Annie — di pintu masuk istana
raja lautan. Setelah bangun, dia ingat bagaimana perasaannya seolah-olah
dia baru saja menghilang dari muka planet ini.
Dia bahkan mengirim orang keluar
untuk mencari Yume dengan hati-hati—terlepas dari apakah dia sudah mati atau
masih hidup—di daerah sekitar istana raja lautan selama lebih dari sebulan,
meskipun tidak berhasil.
Saat itulah Gerald pertama kali mulai
bertanya-tanya apakah Yume benar-benar telah diselamatkan oleh orang
lain. Lagi pula, dia tahu bahwa dia juga mencari wanita
berpakaian putih. Yang dia tahu, dia sudah menemukan wanita berbaju
putih itu!
Yah, spekulasinya tentang dia
diselamatkan setidaknya benar.
'Tetap saja… Kenapa dia ada di
sini…? Dia juga seorang Gunter, bukan…?' Gerald berpikir dalam hati,
dipenuhi dengan pertanyaan saat dia membantunya mendapatkan kembali
kesadarannya menggunakan teknik rahasia.
Karena bantuan Gerald, ekspresi Yume
berubah jauh lebih baik dalam waktu singkat. Tak lama kemudian, kelopak
mata Yume mulai terbuka perlahan, memperlihatkan matanya yang indah…
Namun, ketika dia melihat Gerald, dia
langsung tersentak bangun. Meskipun dia benar-benar terkejut, dia dengan
cepat tersentak dan meraih lengan Gerald sebelum berteriak, “Ada orang yang
keluar untuk menangkapmu, Gerald! Anda harus lari! Segera!"
Membantunya berdiri, Gerald kemudian
berbalik untuk melihat mayat-mayat yang mengambang di sungai sebelum bertanya,
"Maksudmu mereka?"
Menatap dengan mata terbelalak pada
mayat-mayat itu, Yume menjawab dengan sangat tidak percaya, "Kamu ... Kamu
membunuh ketujuh dari mereka ...?"
"Memang. Juga, koreksi saya
jika saya salah, tetapi mereka semua dari keluarga Gunter, bukan? ”
Mendengar pertanyaan Gerald, Yume
langsung menundukkan kepalanya, memperlihatkan sedikit rona merah di wajahnya
yang menawan.
“… Mereka, memang. Ketujuh dari
mereka adalah- yah, adalah, orang-orang luar biasa dari keluargaku... Tetap
saja, aku benar-benar tidak menyangka mereka menguntitku! Setelah
menyadari siapa mereka—sebelum aku benar-benar tersingkir oleh serangan Dead
Annie mereka—aku langsung tahu bahwa mereka telah mengikutiku untuk berurusan
denganmu!”
"…Saya
melihat. Bagaimanapun juga, menurutku kau tidak mengatakan yang sebenarnya
tentang banyak hal saat itu… Pertama, aku tidak bisa mendeteksi kekuatan batin
yang aneh—yang saat ini kurasakan darimu—saat itu… Apa kau hanya berpura-pura?
menjadi lemah pada saat itu?” tanya Gerald, sekarang setelah dia memiliki
pemahaman yang lebih jelas tentang situasinya.
“Aku… aku mengakui bahwa aku
berbohong padamu sebelumnya, tapi setelah mengenalmu lebih baik, aku sudah lama
kehilangan niat untuk menyakitimu!” jawab Yume, tampak takut bahwa Gerald
akan semakin salah paham padanya.
“Jadi kamu mengakuinya. Nah,
sekarang setelah Anda memilikinya, mengapa saya harus terus percaya pada
Anda? Lagi pula, kamu adalah wanita muda yang tinggi dan perkasa dari
keluarga Gunter!” kata Gerald dengan senyum pahit.
“Bahkan jika kamu memilih untuk tidak
percaya padaku, tolong mengerti bahwa kamu tidak bisa tinggal di sini lebih
lama lagi! Saya akhirnya akan memberi Anda penjelasan yang lebih jelas,
tetapi untuk saat ini, silakan ikuti saya! Kita benar-benar harus
bersembunyi!” jawab Yume.
Sementara Gerald merasa bahwa matanya
tampak cukup tulus untuk dipercaya, dia bukan lagi orang yang sama seperti dua
tahun lalu. Dia tahu pasti bahwa semakin cantik seorang wanita, semakin
dia bisa menipu, dan Yume sangat menawan.
Karena dia sekarang tahu bahwa dia telah
dibodohi sekali olehnya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak waspada.
Meskipun benar bahwa dia sekarang
merasakan kekuatan batin yang luar biasa dari Yume, bukan itu yang paling
membuatnya khawatir. Tidak, sebenarnya, sementara Gerald yakin bahwa dia
tidak akan bisa mengalahkannya dengan kekuatannya saat ini sendirian, dia tahu
dia tidak akan bisa melawannya jika dia memilih untuk menyerangnya dengan Dead
Annies!
Dengan mengingat hal itu, jika dia
benar-benar membodohinya lagi, pasti akan sangat sulit baginya untuk mundur,
sehingga keraguannya untuk mempercayainya.
Tampaknya membaca pikiran Gerald,
Yume kemudian berkata, “Dengar, aku tahu kamu takut pada Dead Annies. Di
sini, saya melemparkan semua milik saya sekarang! Karena
Anda cukup mampu untuk membunuh tujuh Gunter yang luar biasa
itu, Anda harus tahu bahwa tanpa bunga, saya praktis tidak berbahaya bagi
Anda! Jadi tolong, tolong percaya padaku dan biarkan aku tetap di
sisimu…!”
Setelah itu, Gerald memperhatikan
saat dia melemparkan kelopak bunga yang ada di tangannya ke sungai.
“Di sana, aku tidak punya siapa-siapa
sekarang! Dengan mengatakan itu, ketahuilah bahwa saya hanya mengajak Anda
berkencan karena saya ingin menjelaskan semua ini kepada Anda… Saya tidak
pernah berharap Lady Gunter mengirim orang-orang ini untuk menguntit
saya! Aku… aku benar-benar tidak pernah bermaksud menyakitimu,
Gerald…!” jelas Yume, matanya sekarang mulai sedikit berair.
Bab 1296
Setelah jeda sesaat, Gerald menarik
napas dalam-dalam sebelum berkata, “...Baik. Karena kamu tidak memiliki
Dead Annies lagi, setidaknya aku bisa yakin bahwa jika kamu berniat melakukan
sesuatu yang mencurigakan, kamu akan turun bersamaku!”
Dengan mengatakan itu, Gerald
kemudian meraih bahu Yume sebelum membuat lompatan raksasa bersamanya! Begitu
mereka mendarat dengan selamat di pantai, Yume memberi tahu Gerald di mana
tempat persembunyian itu, dan Gerald memastikan untuk berpegangan erat padanya
saat keduanya dengan cepat menuju ke sana.
Mengetahui bahwa dia saat ini tidak
memiliki kekuatan untuk bertarung melawan Queena dan Portal Raja Penghakiman,
Gerald tidak dapat menahan diri untuk terus waspada sekarang karena dia tahu
bahwa dia berpotensi akan menghadapi Gunters yang misterius.
Tak lama kemudian, mereka sampai di
sebuah gua yang terletak di pinggiran. Saat masuk, Gerald langsung
menyegel beberapa pembuluh darah utama di tubuh Yume!
"…Apakah kamu serius? Anda
masih tidak percaya bahwa saya tidak berencana untuk menyakiti Anda? kata
Yume sambil menarik napas dalam-dalam untuk mencoba menekan kekecewaannya.
“Saya ingin Anda tahu bahwa saya
tidak akan memberikan kesempatan kedua kepada siapa pun yang melanggar
kepercayaan saya! Sekarang seperti yang dijanjikan, katakan yang
sebenarnya tentang kejadian itu!” jawab Gerald dengan dingin.
"…Saya melihat. Sebelum
itu, izinkan saya menanyakan sesuatu kepada Anda. Anda tidak hanya
menyelamatkan saya beberapa kali, tetapi Anda juga terus-menerus mencari saya
sampai pada titik di mana setelah menyadari bahwa saya telah hilang, Anda
benar-benar mengirim orang-orang Anda untuk tanpa lelah menemukan saya selama
lebih dari sebulan! Sial, Anda bahkan mengatakan kepada penduduk setempat
untuk melaporkan kepada Anda jika ada di antara mereka yang melihat
saya! Dengan mengingat hal itu, saya ingin tahu. Apakah Anda
melakukan semua itu hanya untuk mendapatkan jawaban dari saya, atau apakah itu
karena hal lain? tanya Yume sambil menatapnya dengan mata memerah dan
berlinang air mata.
Dari penjelasannya, Gerald sekarang
tahu bahwa dia menyadari semua yang telah dia lakukan sampai saat
ini. Jadi dia telah mengawasinya selama ini …
“Sebenarnya, aku awalnya berjanji
untuk membawamu ke istana raja lautan karena aku khawatir akan terlalu
berbahaya bagimu untuk pergi ke sana sendirian. Saya tidak akan berbohong
bahwa saya juga berharap untuk mendapatkan lebih banyak petunjuk dari
Anda. Bagaimanapun juga, setelah kamu menghilang, aku dipenuhi dengan
penyesalan, dan itu mendorongku untuk mencoba segala cara yang mungkin untuk
mencarimu!” jawab Gerald.
Meskipun Gerald awalnya hanya
membantunya untuk tujuan yang sedikit egois, kekhawatirannya tentang dia yang
menginjak wilayah yang tidak aman dengan cepat melebihi itu. Itulah alasan
mengapa dia berjanji untuk membawanya. Dengan melakukan itu, dia
setidaknya bisa menjauhkannya dari bahaya.
Meskipun begitu, untuk berpikir bahwa
dia benar-benar akan hilang tepat di bawah hidungnya! Dengan kemungkinan
kematiannya yang sangat nyata, Gerald telah dipenuhi dengan kesedihan dan
celaan diri untuk waktu yang lama.
Jika dia tahu bahwa semua ini akan
terjadi, dia akan memilih untuk menyerah mencari tahu tentang rahasia Yume
daripada membawanya bersamanya.
Setelah mendengar jawaban Gerald,
Yume hanya bisa tersenyum puas. Lagi pula, dia sekarang benar-benar tahu
bahwa Gerald hanya memperlakukannya sebagai teman selama ini.
Meskipun dia memiliki sedikit
perasaan terhadap Gerald, itu karena selama ini Gerald telah menyelamatkannya
dan bukan karena batu pernikahan terkutuk milik Master Ghost.
Dia ingat saat dia ingin diam-diam membunuh
Gerald, meskipun pada akhirnya, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk
melakukannya. Jika dia, yah, Gerald tentu saja tidak akan tiba di istana
raja lautan!
Tentu saja, dia belum jatuh cinta
padanya pada saat itu. Dia hanya menemukan dirinya tidak dapat melakukan
perbuatan itu.
Bagaimanapun, setelah dia 'hilang',
Yume mulai diam-diam mengawasi Gerald. Saat itulah dia menyadari betapa
dia peduli padanya. Lagi pula, Gerald tidak meninggalkan bagian dari
lautan—yang mengelilingi istana raja lautan—tidak terkendali. Dia hanya
menolak untuk menyerah dalam pencariannya sampai lebih dari sebulan—setelah
kepergiannya—telah berlalu.
Dia juga menyaksikan dia duduk di
pantai sepanjang hari dan malam dalam keheningan, hanya menatap laut sepanjang
waktu.
Akhirnya, dia memperhatikan saat dia
melemparkan ornamen kecil — yang telah diselamatkan dari laut — ke
laut. Saat itulah dia menyadari betapa besar rasa bersalahnya karena
kehilangan dia sebenarnya. Dia benar-benar memperlakukannya sebagai
temannya.
Melihat itu, Yume—pada saat itu—mau
tidak mau merasakan emosi aneh mengalir di dalam dirinya, meskipun itu tidak
buruk. Sebaliknya, itu terasa manis. Lagi pula, tidak ada yang pernah
memperlakukannya seperti yang dilakukan Gerald.
Hanya ketika dia memikirkan saat-saat
dia berbagi dengan Gerald, dia akhirnya menyadari sesuatu. Batu pernikahan
Master Ghost benar-benar sebuah benda yang aneh sekaligus jahat.
Lagi pula, dia benar-benar mulai
merindukannya setiap hari setelah itu, terus-menerus mengkhawatirkan
keselamatannya. Semakin dia memikirkannya, semakin cemas dia menjadi, dan
dengan demikian datanglah malam-malam yang gelisah …
'Bisakah kisah cintaku benar-benar
berakhir tragis? Apakah saya benar-benar jatuh cinta dengan seseorang yang
tidak akan pernah mencintai saya kembali…?'
Bahkan jika itu masalahnya, Yume
telah bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan berbohong kepada
Gerald untuk kedua kalinya. Dengan mengingat hal itu, dia menarik napas
dalam-dalam sebelum berkata, “...Baiklah, aku akan memberimu kebenaran! Aku
akan memberitahumu semua yang aku tahu, tapi begitu aku selesai, persahabatan
kita akan berakhir, kau dengar? Kami tidak bisa berteman lagi! Huh!”
Bab 1297
Dengan menyingkir, Yume kemudian
perlahan mulai membagikan apa yang dia ketahui tentang situasinya.
Ternyata, sudah ada skema yang
menargetkan Gerald sejak awal. Di bawah perintah keluarganya, Yume
memiliki dua tujuan utama. Yang pertama adalah menemukan wanita berbaju
putih di istana raja lautan. Adapun yang lain, itu untuk menangkap Gerald
secara rahasia sebelum membawanya kembali ke Gunters.
Itulah alasan mengapa dia
berpura-pura lebih lemah dari yang sebenarnya. Dengan 'terluka' dia tahu
bahwa dia akhirnya akan bisa mendapatkan belas kasihan Gerald.
Bahkan setelah dia mendapatkan belas
kasihannya, bagaimanapun, dia tidak dapat bergerak padanya. Lagi pula, dia
tidak menyangka akan tergerak oleh tindakan Gerald. Dia tidak bisa memaksa
dirinya untuk melakukan perbuatan itu.
Akhirnya, keduanya berangkat ke
istana raja lautan bersama-sama. Tentu saja, wanita tua yang mereka temui
tidak lain adalah nenek Yume—dan juga tuan dari keluarga Gunter—Lady Gunter.
Bagaimanapun, dia sangat menyadari
kelemahan Gerald terhadap Dead Annies. Karena pengetahuan itulah dia mampu
memberikan luka berat pada Gerald sejak awal. Meski begitu, dia memastikan
untuk menyegel kekuatannya sendiri saat itu karena takut dia akan secara tidak
sengaja membunuhnya.
Apa pun masalahnya, Lady Gunter ingin
membuatnya bergerak saat itu karena Gerald sudah dalam kondisi yang sangat
lemah. Namun, Yume terus memberi isyarat—dengan memutar-mutar rambutnya
dengan jari—dan melontarkan melotot peringatan ke arah Lady Gunter setiap kali
dia berusaha menyakiti Gerald.
Di satu sisi, sepertinya dia berkata,
'Jika kamu berani menyakiti Gerald, aku akan mati sebelum kamu sekarang juga!'
Setelah beberapa gerakan lagi
memperingatkan neneknya untuk tidak bergerak, Lady Gunter akhirnya menjadi
sangat marah sehingga dia berpura-pura terluka sebelum melarikan diri.
Meski begitu, jelas bahwa dia tidak
akan pernah membiarkan Gerald menemukan wanita berbaju putih
itu. Bagaimanapun juga, istana raja lautan—yang nantinya akan dimasuki
Gerald—dibentuk menurut teori Dead Annies, 'Dua kelopak mekar, dan setiap
kelopak mewakili dunia.'
Dengan kata lain, Lady Gunter telah
menggunakan teknik rahasia itu di pintu masuk istana raja lautan untuk membawa
Gerald ke dunia yang sama sekali berbeda—namun tampak serupa.
Adapun 'menghilang' Yume, itu karena
dia dibawa bersama Lady Gunter ke raja istana lautan yang sebenarnya. Mereka
bahkan berhasil memindahkan wanita asli berbaju putih itu!
Setelah mendengar semua itu, Gerald
kemudian menjawab, “…Begitu. Itu tidak menjelaskan mengapa bawahan saya
tidak dapat mendeteksi sinyal kehidupan Anda. ”
“Yah, itu tidak terlalu terkenal,
tetapi Dead Annies tidak hanya dapat digunakan untuk mengganggu kemampuan
mental seseorang, tetapi juga dapat mengganggu medan magnet! Dengan
pemikiran itu, Lady Gunter memiliki kemampuan untuk membuat dirinya nyaris tak
terlihat dengan bantuan Dead Annies! Menggunakan kemampuan itu, bahkan
seseorang yang berdiri tepat di depannya tidak akan bisa mengatakan bahwa dia
ada di sana!” jelas Yume.
“...Tidak ada satupun dari itu yang
menjelaskan kenapa keluargamu menginginkan mayat wanita berbaju putih itu sejak
awal. Juga, mengapa sepertinya aku yang ditangkap memainkan peran besar
dalam skemamu ini? Saya hampir tidak bisa melihat hubungan antara dua
tujuan itu! ” jawab Gerald.
“Yah, dari apa yang nenek katakan
padaku, ada hubungan besar antara kamu dan wanita berbaju putih… Rupanya, ada
rahasia besar yang tersembunyi di dalam diri kalian berdua , dan
orang pertama yang berhasil mengungkap rahasia itu akan dapat menguasai
kekuatan terkuat!"
"…Sebuah
rahasia…?" jawab Gerald, jelas bingung dengan pergantian peristiwa
yang tiba-tiba ini.
Tidak heran Portal Raja Penghakiman
telah mengincarnya… Sial, bahkan para Gunter mulai bergerak sekarang. Jadi
inilah yang mereka kejar.
'Tetap saja... Rahasia apa yang ada
di dalam diriku...?'
Yume, untuk satu, jelas tidak
terlihat seperti dia tahu lebih banyak daripada yang sudah dia katakan padanya.
“Bagaimanapun, kamu harus melarikan
diri dengan cepat selagi kamu masih bisa, Gerald! Kamu bukan tandingan
mereka yang berasal dari Squad of Divine Grimness, Judgment Portal, atau bahkan
keluargaku! Jika Anda akhirnya jatuh ke salah satu tangan mereka, maka
kematian Anda tidak akan diragukan lagi! ” pinta Yume.
“Juga, aku ingin kau tahu bahwa
Portal Penghakiman telah mengirim orang yang sangat kuat untuk
memburumu! Dia menggunakan nama Hogan, dan… Yah, katakan saja seberapa
kuat dia, bahkan nenek pun takut padanya! Dia bahkan bukan manusia
lagi! Mengesampingkan itu, sekali lagi, saya mohon Anda untuk tidak
melangkah mendekati keluarga saya. Kalau tidak, melarikan diri benar-benar
tidak mungkin!” tambah Yume, ketakutan yang intens di matanya.
"Maksudmu Lady Gunter juga takut
pada orang Hogan ini?" jawab Gerald, tertegun.
Untuk berpikir bahwa pada suatu waktu
yang lalu, dia berasumsi bahwa Kort adalah lawan terkuat yang harus dia
hadapi. Tentu saja, kemudian datang Christopher dan sekarang ada orang
bernama Hogan juga…
Dari kelihatannya, Christopher
hanyalah puncak gunung es. Sementara biasanya itu akan menjadi kesulitan
puncak bagi setiap lawan Gerald, melihat bagaimana keadaannya, Gerald sekarang
dapat dengan aman berasumsi bahwa ada lebih banyak bahaya yang bahkan belum
bersentuhan dengan Bumi.
“Dengar, jika kamu masih menolak
untuk pergi, mungkin ini akan membuatmu takut… Ketika aku mengatakan bahwa
Hogan bahkan hampir tidak manusia lagi, maksudku secara harfiah. Soalnya,
dari apa yang nenek katakan padaku, dia sebenarnya adalah mayat yang telah
dihidupkan kembali oleh Portal Raja Penghakiman. Zombie dengan kesadaran,
bisa dibilang. Terlepas dari itu, sementara dia mematuhi Portal Raja
Penghakiman, Hogan sendiri sangat pantas mendapatkan gelar raja
racun. Lagi pula, setelah diserang olehnya, kamu pasti akan terkena racun
yang sangat kuat. Dengan mengingat hal itu, bahkan jika kamu berhasil
melarikan diri dari kematian instan, kamu pada akhirnya akan tetap menyerah
pada racun!”
“Dia sangat menyadari semua ini
karena… Yah, orang-orang dari Portal Penghakiman pernah datang ke keluarga
kami, dan kami bertarung melawannya… Sayangnya, semua anggota keluargaku yang
terlibat dalam pertarungan segera dikalahkan olehnya, dan mereka menderita
keracunan besar juga. Seandainya para Gunter tidak mencari kompromi dengan
Portal Raja Penghakiman, maka saya khawatir seluruh keluarga saya akan
dimusnahkan di sana dan kemudian! Jadi tolong, jika kamu bertemu
dengannya, kamu harus bersembunyi!”
Bab 1298
Dengan betapa serius dan menakutkan
suaranya, Gerald tahu bahwa peringatan Yume adalah yang sebenarnya.
“...Tetap saja, mengapa Portal Raja
Penghakiman bahkan datang untuk mencari Gunter? Bisakah dia benar-benar
mengantisipasi bahwa saya akan datang? ” tanya Gerald agak ragu.
“Itu bisa jadi salah satu alasannya,
meski sejujurnya aku tidak terlalu yakin… Aku tahu tujuan mereka yang
lain. Dari apa yang saya dengar, sepertinya mereka berencana untuk pergi
ke Gunung Kuno di Kota Kuno! Jika Anda tidak tahu, insiden aneh terjadi di
gunung itu setiap beberapa tahun!” jelas Yume.
“Insiden aneh macam apa…?” tanya
Gerald penasaran.
“Itu aku tidak terlalu yakin,” jawab
Yume sambil menggelengkan kepalanya.
Meskipun begitu, Gerald
perlahan-lahan berhasil menyatukan lebih banyak potongan teka-teki.
Dari apa yang Gerald ketahui
sekarang, ada tiga kelompok kuat yang memburunya. Meskipun dia telah
menerima baptisan surga, dia tahu bahwa dia masih belum sepenuhnya keluar dari
hutan.
Dengan kekuatannya saat ini, Gerald
sangat sadar bahwa dia masih tidak akan cocok dengan Queena, dan dia juga bukan
satu-satunya ancaman. Lagipula, dia masih memiliki Gunter lain, Portal
Penghakiman, Hogan, dan Portal Raja Penghakiman untuk dihadapi.
Semakin dia memikirkannya, semakin
dia menyadari betapa berbahayanya situasinya saat ini. Lagi pula, dari
perkembangannya, dia bisa ditangkap oleh salah satu dari mereka kapan saja.
“Apapun masalahnya, teruslah
bersembunyi sementara itu… Karena aku sudah memberitahumu semua ini, aku
berasumsi aku telah membalas semua kebaikanmu sejak saat itu! Dengan
pemikiran itu, kita akan menjadi musuh saat bertemu lagi! Sampai saat itu,
berhati-hatilah!” kata Yume sambil menatap Gerald untuk terakhir kalinya
sebelum berlari menembus malam.
Beberapa saat kemudian Yume
menyelinap ke rumah keluarga Gunter. Yang membuatnya sangat terkejut,
seluruh keluarganya duduk di aula yang luas, sepertinya menunggunya kembali!
Saat semua orang menoleh untuk
melihatnya, Yume dengan cepat menyadari siapa yang merencanakan semua ini.
"L-Nyonya
Gunter!" seru Yume, wajahnya mencerminkan kecemasannya yang
meluap-luap.
“Jika aku mengingatnya dengan benar,
aku telah melarangmu meninggalkan manor sejak kita kembali dari istana raja
lautan… Kurasa kamu sudah terlalu menderita hingga ingin menyelinap keluar
seburuk itu!” kata Lady Gunter sambil tersenyum tipis. Cara dia
mengatakannya menunjukkan bahwa wanita tua itu tahu persis kapan Yume menyelinap
keluar lebih awal.
Dengan mengingat hal itu, Yume
langsung berlutut dengan 'jatuhan' sebelum menjawab, “Aku… aku tahu kamu sudah
tahu semua yang telah aku lakukan sebelumnya… Meskipun benar bahwa aku merusak
rencanamu dengan bertemu dengan Gerald, aku… aku hanya ingin membalas
kebaikannya… Sejujurnya, dia adalah orang baik yang bahkan tidak jauh dari
seberapa jahat yang Anda gambarkan! Dia benar-benar baik, jadi tolong,
Lady Gunter…! Tolong lepaskan dia!”
Meskipun mata Yume sekarang merah dan
berlinang air mata, para Gunter lain hanya mempertajam tatapan mereka setelah
mendengar apa yang dia katakan. Lady Gunter sendiri tampak sangat marah.
“Kamu b * bintang dari seorang cucu
perempuan …! Sepertinya tidak salah jika aku mengkhawatirkanmu! Anda
telah disihir, Anda dengar! Tak satu pun dari keluarga Crawford adalah
orang baik, terutama Gerald yang sok itu! Dia hanya menggunakanmu untuk
membantunya mencari istana raja lautan! Bahkan setelah itu, untuk berpikir
bahwa kamu benar-benar akan pergi ke belakangku dan memberitahunya tentang
semua ini secara rahasia! Anda benar-benar adalah contoh buku teks tentang
menggigit tangan yang memberi Anda makan! Biarkan saya mengingatkan Anda
bahwa Anda adalah penyebab tidak langsung dari kematian tujuh orang luar biasa
dari keluarga kami! Jika aku tidak bermaksud untuk mengalahkannya dalam
permainannya sendiri, kamu tidak akan bisa lolos dari hukuman
keluarga!” cemberut wanita tua itu, sudut bibirnya berkedut marah.
Sementara Yume sekarang tahu bahwa
Lady Gunter menyadari tujuh kematian, hal lain yang dikatakan neneknya membuat
tulang punggungnya merinding. Dengan gemetar, dia kemudian bertanya,
“…Kalahkan dia di permainannya sendiri…? Nona Gunter, apa maksudmu dengan
itu?”
“Huh! Sejak Gerald datang ke
Kota Querton, apakah Anda benar-benar berpikir bahwa Lady Gunter akan
melepaskannya dengan mudah?”
Bab 1299
“Cukup! Kunci dia di kamarnya,
dan pastikan untuk menjaganya dengan ketat! Mulai hari ini dan seterusnya,
dia dilarang meninggalkan kamarnya!” teriak Yreth. Mendengar itu,
beberapa penjaga berlari dan langsung membawa Yume ke kamarnya, sesuai perintah
Lady Gunter.
Sekarang cucunya telah dirawat, Yreth
yakin bahwa dia akan bisa mendapatkan apa yang dia inginkan dari Gerald.
Gerald sendiri sekarang dengan cepat
melarikan diri dari gua di kegelapan malam. Setelah mengetahui lebih
banyak tentang rencana tiga kelompok untuk menangkapnya, dia tidak berani
berlama-lama lebih dari yang dia butuhkan.
Rencananya saat ini adalah menemukan
Chester terlebih dahulu lalu meninggalkan tempat ini bersamanya.
Namun, saat dia hendak meninggalkan
pinggiran kota—dan memasuki kembali area kota—Gerald tiba-tiba mendengar suara
gemerisik yang datang dari hutan di sekitarnya.
Dari seberapa keras dan cepat
gemerisik itu, orang biasanya akan berasumsi bahwa itu adalah sejenis hewan
yang sangat cepat. Namun, Gerald punya firasat bahwa itu bukan
binatang. Menghentikan langkahnya, Gerald kemudian menjadi sangat waspada
untuk mencari tahu apa—atau siapa—yang dia hadapi.
Jika dia benar-benar jujur, Gerald
sekarang merasa suhunya baru saja turun. Apa pun yang ada di luar sana,
itu mengirimkan rasa dingin yang hebat ke tulang punggungnya.
'Apa—atau siapa—yang mengincarku kali
ini...?' Gerald berpikir pada dirinya sendiri saat butiran keringat tak
berujung bergulir di dahinya. Ketakutan yang dia rasakan saat ini hampir
bersifat primer, dan itu tidak seperti apa pun yang dia rasakan sebelumnya.
Akhirnya, Gerald perlahan mengangkat
kepalanya… Dan di sanalah dia.
Berdiri di bawah sinar rembulan yang
redup—di atas pohon di dekatnya—adalah seorang pria yang menjulang tinggi dan
tampak kokoh yang lengannya disilangkan saat dia menatap Gerald. Sementara
wajah pria itu berwarna hitam keunguan dan bibirnya berwarna ungu gelap,
matanya berkilau dalam warna merah tua. Menambahkan fakta bahwa kegelapan
sepertinya memancar dari pria itu, Gerald hanya bisa menggambarkannya seperti
mayat!
Saat dia terus menatap Gerald tanpa
menggerakkan otot, Gerald sendiri sekarang tahu sumber dari semua
ketakutannya. Seolah-olah seluruh keberadaannya ditekan hanya dari
pandangan pria yang mengesankan itu saja.
Dalam keadaan ketakutannya, Gerald
mendapati dirinya mundur beberapa langkah sebelum berkata, “…Hogan?”
Saat dia mengatakan itu, Gerald
menyaksikan dengan mata terbelalak saat tubuh besar Hogan melompat ke udara…
dan mendarat dengan lembut di atas dahan yang tampak rapuh! Sementara itu
saja sudah cukup mengesankan, Gerald bahkan hampir tidak punya waktu untuk
bereaksi saat Hogan menggunakan sedikit pantulan cabang untuk meluncurkan dirinya
ke Gerald dengan kecepatan kilat!
Karena lebih terbiasa dengan bahaya
daripada yang lain, Gerald dengan cepat tersadar dari linglungnya dan langsung
mulai mencoba mundur!
Namun, sebelum Gerald bisa pergi
jauh, dia merasakan getaran hebat saat Hogan mendarat dengan keras di
tanah! Berbalik untuk melihat, Gerald menyaksikan Hogan merentangkan
tangannya dan mengungkapkan kedua tangannya ...
Ujung kuku Hogan tampak setajam
taring serigala lapar, dan di satu sisi, Hogan hampir terasa seperti memiliki
cakar besi, bukan tangan asli. Terlebih lagi, kegelapan aneh sepertinya
menyelimuti kedua tangan Hogan.
Pada saat itu, Gerald menyadari bahwa
Yume tidak melebih-lebihkan sama sekali. Hogan benar-benar lebih merupakan
senjata daripada manusia yang sebenarnya pada saat ini. Senjata yang
dihidupkan dengan menghidupkan kembali mayat.
"Melarikan diri? Dari
saya? Saya akan mengatakannya sekarang bahwa itu tidak akan mudah,
Nak! Sekarang ikut denganku! Tuanku dan Nona Gunter sedang
menunggumu!” kata Hogan sebelum memekik dengan cara yang menyerupai
tangisan burung gagak.
Menyaksikan Hogan kemudian segera —
dan dengan cepat — mulai berjalan ke arahnya, Gerald dengan cepat mengaktifkan
kekuatan batinnya. Sepenuhnya siap untuk kehilangan artefaknya, saat dia memerintahkan
dalam pikirannya, 'Fajar!'
Dengan itu, bilah pendek hitam
menjadi hidup.
Karena seluruh tubuh Hogan tampaknya
hampir seluruhnya dilapisi dengan besi, Gerald merasa bahwa satu-satunya cara
untuk melawan pria besar itu adalah dengan menggunakan Dawnbreaker.
Terlepas dari itu, pedang itu
kemudian melesat keluar dari lengan Gerald dengan kecepatan hampir sangat
tinggi, mengarah tepat ke leher Hogan!
Yang membuat Gerald ngeri,
Dawnbreaker yang biasanya tepercaya bahkan tidak nyaris mengancam Hogan. Lagipula,
pria besar itu baru saja menjepit pisau di antara dua jarinya yang seperti
cakar seolah itu bukan apa-apa!
Melemparkan pedangnya ke tanah, Hogan
kemudian mendengus sebelum dengan dingin berkata, "Sudah kubilang untuk
ikut denganku!"
'Ini... Orang ini terlalu
kuat...!' Gerald berpikir dalam hati, ketidakpercayaannya terlihat jelas
di wajahnya.
Namun, Hogan sudah selesai
menunggu. Gerald hanya bisa melihat sosok buram Hogan saat raksasa seorang
pria mulai bergegas menuju Gerald dengan kecepatan luar biasa!
Hal berikutnya yang Gerald tahu,
sebuah tangan besar dan tampak kuat berada beberapa inci dari perutnya…
Bab 1300
Tidak mungkin Gerald bisa menghindari
serangan itu. Sepersekian detik kemudian, Gerald mendapati dirinya terbang
mundur saat setiap inci tubuhnya berdenyut kesakitan! Melonjak, Gerald
bisa merasakan sesuatu yang manis di mulutnya sebelum muntah darah sebentar
setelahnya!
Akhirnya jatuh ke tanah, Gerald
akhirnya berguling beberapa kali sebelum akhirnya berhenti. Jika dia harus
menggambarkan apa yang dia rasakan saat ini, sepertinya semua organ internalnya
telah bergeser dari posisi awal mereka dari satu pukulan itu.
Meski begitu, ini bukan saatnya
baginya untuk berkubang kesakitan. Mencoba mengumpulkan kekuatan batinnya,
Gerald dengan cepat menyadari bahwa dia tidak dapat melakukannya karena betapa
parahnya dia telah terluka!
'Apakah ini benar-benar
akhirku? Apakah saya akan dikalahkan di sini di Kota Qerton? Liontin
giok, jika kamu ada di sana, tolong pinjami aku bantuanmu…!'
Meskipun Gerald berharap liontin giok
itu akan menyelamatkan hidupnya karena dia sekarang dalam kondisi
kritis—seperti saat liontin itu diaktifkan sebelumnya—dia menemukan, dengan
cemas, bahwa tidak peduli seberapa banyak dia berteriak padanya, itu hanya tidak
merespon!
Tak lama kemudian, Hogan tepat di
depannya lagi, ekspresi dingin di wajahnya. Dengan mudah mengangkat Gerald
yang terluka, Hogan kemudian berkata dengan suara dingin, “Jadi kamu mencoba
membunuhku, ya? Maka adil bagiku untuk menyiksamu sebagai balasannya
sebelum aku membawamu kembali ke tuan dan Nona Gunter!”
Dengan itu, dia melemparkan Gerald
lagi tanpa peringatan! Menemukan dirinya terbang mundur sekali lagi,
Gerald merasa tubuhnya yang sekarang lemas menabrak pohon demi pohon,
meninggalkan jejak batang pohon yang jatuh di depannya! Pada saat tubuh
Gerald akhirnya berhenti—setelah mematahkan setidaknya delapan pohon yang
tampak seperti ruang belajar—dia merasa seolah-olah semua tulangnya telah
berubah menjadi debu saat dia perlahan-lahan kehilangan kesadaran karena semua
rasa sakit.
Hogan, bagaimanapun, masih jauh dari
selesai.
Baginya, selama Gerald masih bisa
bernafas dan dia berhasil dikirim ke Portal Raja Penghakiman, tugas Hogan akan
tetap dianggap sukses. Adapun mengapa dia begitu ingin menyiksa Gerald,
itu karena Gerald telah berusaha membunuhnya sebelumnya. Karena itu,
Gerald pada dasarnya adalah musuhnya sekarang.
Dengan pemikiran itu, Hogan kemudian
mulai memukulkan tinjunya ke perut Gerald, menghancurkan semua organ
dalamnya! Setelah itu, dia juga memastikan untuk menghancurkan keempat
anggota badan Gerald dengan menginjaknya!
Gerald sendiri terus terbangun karena
rasa sakit yang luar biasa sebelum jatuh pingsan lagi. Itu benar-benar
neraka yang hidup baginya, dan Gerald bahkan tidak memiliki sarana untuk
melawan lagi.
Akhirnya, Hogan menginjak perut
Gerald, memaksa pemuda yang terluka untuk memuntahkan sedikit darah yang
tersisa di tubuhnya. Menyaksikan Hogan mengangkat tangannya, Gerald cukup
sadar untuk menyadari bahwa dia mengarahkan cakar besinya tepat ke dadanya!
Pada saat-saat terakhir, Gerald
berhasil menggoyangkan cukup cakar besi untuk menghindari dadanya. Namun,
mereka masih berhasil menembus jauh ke bahu kiri Gerald!
'Kamu bajingan ...!' Gerald
berpikir pada dirinya sendiri ketika gelombang rasa sakit yang luar biasa
memenuhi setiap inci tubuhnya. Sekarang benar-benar linglung, Gerald
terlalu kesakitan untuk tetap sadar, tetapi pada saat yang sama, rasa sakit itu
juga membuatnya tetap terjaga.
Tersenyum dingin saat melihat bibir
Gerald menjadi gelap, Hogan tahu bahwa racun itu mulai bekerja.
Pada saat itu, dia tiba-tiba mulai
mendengar suara 'swooshing'. Jika Hogan harus menggambarkannya, hampir
seolah-olah panah yang hampir tak terhitung jumlahnya baru saja ditembakkan.
Meluruskan tubuhnya, Hogan kemudian
berhenti menyiksa Gerald sejenak sebelum melihat sekeliling sambil bertanya
dengan suara penuh amarah, "...Siapa yang pergi ke sana?"
Namun, sebagai tanggapan, suara yang
awalnya dia dengar sepertinya semakin keras.
Saat itulah Hogan akhirnya
melihatnya. Mata terbelalak, Hogan menyaksikan seberkas cahaya jatuh dari
langit dengan kecepatan sangat tinggi… Dan sepertinya itu mengarah lurus ke
arahnya! Di satu sisi, itu hampir tampak seperti meteor yang berniat mendarat
di atasnya.
Dari tempatnya berdiri, Hogan bisa
merasakan bahwa sinar cahaya mampu merobek bahkan ruang, dan fakta itu saja
sudah cukup untuk menimbulkan kepanikan dalam dirinya.
'Itu... Benda itu
berbahaya!' Hogan berpikir dalam hati saat dia segera mulai mundur
beberapa langkah, bahkan tidak peduli dengan Gerald lagi.
Faktanya, dia sangat ketakutan
sehingga dia benar-benar tersandung dan jatuh di pantatnya sebelum dengan cepat
bangkit lagi dan berlari pergi! Namun, ketika dia berbalik untuk memeriksa
lampu, matanya langsung melebar ke titik di mana hampir terasa seperti bola
matanya akan keluar.
Sinar cahaya mengarah
padanya! Ke mana pun dia berlari, cahaya terus mengikutinya! Itu
hampir seolah-olah sinar cahaya memiliki mata atau sesuatu!
Hogan tahu dia tidak bisa terus
berlari selamanya, jadi dia menyeret tubuhnya—yang sekarang berat—ke sebuah
pohon besar, berharap dengan berlindung, sinar cahaya entah bagaimana akan
meleset darinya.
Sayangnya, itu tidak banyak
membantunya saat sinar cahaya menembus pohon dan tepat ke
punggungnya! Melolong kesakitan, Hogan merasa hampir muak dengan betapa
dia sangat ingin meninggalkan tempat ini saat dia terlempar sejauh puluhan
kaki!
Seluruh tubuhnya sekarang lemas
seperti layang-layang yang patah, dia akhirnya jatuh ke tanah, tapi itu belum
akhir dari rasa sakitnya. Hogan sekarang menyadari bahwa asap putih telah
membubung dari tubuhnya sejak cahaya itu mengenainya! Menjerit kesakitan
saat dia menutupi dadanya, dia memperhatikan saat darah hitam mulai mengalir
deras keluar dari dadanya!
Bahkan dalam rasa sakit yang begitu
besar, dia tahu bahwa dia tidak bisa berlama-lama lagi. Dengan pemikiran
itu, dia memaksakan diri sebelum melarikan diri dari daerah itu di kegelapan
malam.
Adapun Gerald, yah, dia telah
menyaksikan semua ini terjadi meskipun dari perspektif yang sangat
kabur. Tetesan darah menetes dari mulutnya yang terbuka dan berbusa,
Gerald merasakan rasa sakit yang akhirnya cukup menenangkannya hingga dia
pingsan dengan tenang.
Namun, sebelum matanya terpejam, dia
menyaksikan seorang pria paruh baya — mengenakan pakaian hitam — dengan cepat
berjalan ke arahnya …
Reviewed by Novel Terjemahan Indonesia
on
October 28, 2021
Rating:
No comments: