Bab 1501
Xylon — pria paruh baya yang berdiri
di depan — langsung menjadi penasaran ketika dia melihat betapa mudanya Gerald sebenarnya.
Lagi pula, terlepas dari kenyataan
bahwa putranya terus memanggilnya dengan 'tuan' selama ini, Xylon tidak bisa
membayangkan pemuda itu sebagai sesuatu yang lain dari yang benar-benar
biasa. Mungkinkah putranya entah bagaimana salah ...?
Sementara Xylon mendapati dirinya
memikirkan itu, dia masih berjabat tangan dengan Gerald dengan agak ramah untuk
mengungkapkan rasa terima kasihnya.
Namun, setelah melakukan beberapa
percakapan lagi dengan Gerald, Xylon—menjadi seorang tetua—mau tidak mau mulai
merasa sedikit menghinanya.
Bagaimanapun, setelah mengundangnya
untuk makan — dan menyelesaikannya — Xylon membawa Gerald dan yang lainnya
berjalan-jalan di sekitar manor untuk menunjukkan tuan baru mereka berkeliling.
Selama makan, Xylon telah menyebutkan
sebuah batu besar dan kuat yang disebut Zekterite, dan terbukti bahwa dia
sangat ingin memamerkannya.
Setelah tiba di depan batu, Xylon
terkekeh sebelum menyatakan, “Ini adalah Zekterite yang saya bicarakan, Saudara
Gerald! Seperti yang telah saya katakan, itu adalah batu terkeras antara
langit dan bumi! Dengan mengingat hal itu, saya memastikan untuk
membawanya ke mana pun saya pindah! ”
Mendengar itu, Yule—yang berdiri di
samping mereka—menjadi semakin cemas. Lagi pula, ayahnya dan bahkan
beberapa tetua keluarga sudah mulai memanggilnya 'saudara' alih-alih tuan, dan
Yule tahu betapa tidak sopannya mereka!
Meskipun Yule terus-menerus
memberikan petunjuk non-verbal kepada ayahnya untuk memperlakukan Gerald dengan
lebih hormat, Xylon hanya berpura-pura tidak melihat peringatan putranya.
Sebaliknya, dia hanya mulai
menguraikan sejarah batu itu, meskipun Gerald tidak memintanya.
Menurut rumor, batu besar itu pertama
kali ditemukan tergeletak di puncak Gunung Tierson. Pada saat ditemukan,
ternyata batu itu telah mengalami esensi kehidupan untuk waktu yang sangat
lama, meskipun masih belum diketahui apakah batu itu sampai ke titik itu karena
aura khusus di dalamnya.
Bagaimanapun, batu itu terkenal
karena menarik petir. Meskipun merupakan penangkal petir alami, tidak ada
goresan yang pernah muncul di batu raksasa itu, terlepas dari seberapa keras
petir itu menyambar. Karena itu, batu itu dinamai Zekterite.
Dengan penjelasannya yang sekarang
lengkap, Xylon dengan puas melihat ke arah Gerald sebelum berkata, “Bagaimana
menurutmu, Brother Gerald? Batu raksasa milikku ini benar-benar tak
ternilai, bukan begitu?”
Setelah mendengar itu, para lelaki
tua lain yang mengikuti juga saling tersenyum, berpikir, 'Kamu hanyalah seorang
pemuda yang belum dewasa dan tidak berpengalaman… Seolah-olah kamu tahu sesuatu
tentang harta yang luar biasa ini…'
Gerald sendiri hanya membalas senyum
masam sambil mengangguk sebelum berkata, "Rasanya sangat berharga!"
“Aku tahu kamu akan
setuju! Namun, mengapa saya merasa bahwa Anda tidak benar-benar percaya
itu ...? Either way, saya ingat anak saya menyatakan bahwa Anda memiliki
kemampuan yang sangat luar biasa! Mengapa Anda tidak menunjukkannya kepada
kami untuk memperluas wawasan kami?” jawab Xylon dengan santai.
“Memang, Saudara Gerald! Mengapa
Anda tidak mencoba membelah Zekterite yang legendaris dan tidak bisa dipecahkan
sebagai permulaan?” canda lelaki tua lain dengan senyum sinis.
Secara alami, Gerald dengan mudah
melihat melalui sarkasme, meskipun dia tidak bisa menyalahkan
mereka. Bagaimanapun, dia telah berjanji untuk membawa Yule dan
keluarganya di bawah sayapnya — setelah menyelamatkannya dan adik
perempuannya — sebagai imbalan atas keluarganya yang menghormatinya untuk
banyak generasi yang akan datang. Dengan mengingat hal itu, tidak sulit
untuk membayangkan mengapa Xylon dan para tetua keluarga lainnya tidak dapat
menerima fakta itu.
Faktanya, Gerald sudah menyadari
ketidaksenangan mereka sejak mereka makan malam sebelumnya. Meskipun
mereka bertukar topik percakapan sederhana, tidak satu pun dari mereka tentang
dia membawa mereka di bawah sayapnya, dan cukup jelas bahwa itu adalah
keputusan yang disengaja.
Menghilangkan pemikiran itu, Gerald
kemudian dengan santai menjawab, “...Zekterite benar-benar adalah salah satu
hal tersulit antara langit dan bumi... Dari apa yang bisa kulihat, tidak hanya
pencahayaan tidak melakukan apa-apa, tapi meriam tidak akan bisa
menghancurkannya. itu juga! Lagi pula, batu itu telah menyerap esensi
kehidupan begitu lama sehingga sekarang memiliki roh suci. Dengan
mengatakan itu, Zekterite hanya sekuat ini karena telah berubah menjadi batu
suci!”
Meskipun Xylon tidak tahu apa yang
baru saja dikatakan Gerald, dia hanya tertawa kecil sebelum menjawab dengan
sedikit sarkastis, “Lalu apakah sesuatu yang mengandung roh suci adalah benda
suci? Jika itu masalahnya, bukankah akan ada banyak hal lain yang sama
sulitnya untuk dihancurkan?”
“Sepertinya kamu tidak mengerti
maksudku. Bagaimana saya menempatkan ini ...? Lihat, meskipun item
normal mungkin sulit dihancurkan, kamu masih bisa memberikan damage pada item
tersebut dengan kekuatan batin yang cukup atau dengan kekuatan logam
biasa. Hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk batu itu karena itu
adalah benda suci yang telah dipenuhi dengan roh suci antara langit dan
bumi!” kata Gerald.
“Oh? Apakah begitu? Tetap
saja, bukankah itu berarti Anda hanya mengejek kami orang tua karena tidak
cukup kuat, Saudara Gerald?” jawab lelaki tua lain dengan senyum pahit di
wajahnya.
Ketika orang tua yang sama
mengolok-olok Gerald sebelum yang lain, jelas bahwa mereka memberi Gerald
peringatan yang berbunyi, 'Sebaiknya kamu memilih kata-kata dengan hati-hati,
anak muda! Berhentilah menjadi begitu terburu-buru!'
“Oh, bukan itu tujuanku. Anda
jelas salah paham dengan saya! ” kata Gerald.
Mendengar itu, ekspresi Xylon dan
yang lainnya sedikit melunak.
Saat mereka bertanya-tanya bagaimana
Gerald akan menyelesaikan penjelasannya, Gerald menambahkan, “Apa yang ingin
saya katakan adalah bahwa Anda bahkan tidak pantas untuk memberikan kerusakan
pada batu itu! Mengabaikan kekuatanmu, tidak ada satupun dari kalian di
sini yang berada pada tahap di mana kamu bahkan dapat mulai memberikan
kerusakan padanya! ”
Bab 1502
Setelah mendengar jawaban santai
Gerald, semua mata Quantock yang hadir langsung melebar dalam kemarahan besar.
"Kamu…!" geram Xylon
yang ekspresinya berubah menjadi sangat jelek.
“…Karena kamu sudah mengatakan itu,
apakah itu berarti kamu bisa membelah batu itu, Brother Gerald? Jika ya,
tolong perluas wawasan kami…!” tambah lelaki tua lain saat dia dan yang
lainnya mengertakkan gigi.
"Tentu saja saya bisa. Apa
yang aneh tentang membelahnya? ” tanya Gerald saat dia melihat mereka
sebelum menggelengkan kepalanya dengan senyum pahit.
“Fakta menyenangkan, Zekterite kebal
terhadap petir karena memiliki sifat yang mirip dengannya. Untuk
klarifikasi lebih lanjut, ada item spiritual yang diproduksi secara alami
antara langit dan bumi. Dengan demikian, item tersebut akan mendapatkan
resistensi yang sangat besar terhadap elemen yang disesuaikan
dengannya. Meski begitu, seni sihir dapat digunakan untuk membelah
Zekterite karena mereka jauh lebih kuat daripada petir biasa!” jelas
Gerald.
“Kamu pemuda bodoh! Beraninya
kau membual tanpa malu-malu tentang omong kosong seperti seni sulap!” balas
salah satu tetua yang tidak tahan lagi dengan betapa arogannya Gerald.
Xylon sendiri tidak repot-repot
menghentikan orang tua itu. Lagi pula, apa yang baru saja dikatakan tetua
adalah apa yang ingin dia ungkapkan juga.
“Omong kosong, katamu? Baiklah,
izinkan saya untuk menunjukkan 'omong kosong itu!'” jawab Gerald dengan senyum
halus sambil menyatukan jari-jarinya seolah-olah dia sedang memegang bilah
pedang …
Setelah menggumamkan mantra sihir
yang nyaris tak terdengar, cahaya mulai bersinar dari tempat jari-jarinya
terjepit ... sebelum apa yang tampak seperti bola listrik terbentuk di antara
jari-jarinya!
Menatap dengan mata terbelalak pada
bola cerulean terkekeh yang tampaknya meledak dengan energi listrik, semua
orang mendapati diri mereka mundur selangkah saat Gerald menjentikkan bola
petir ke atas!
Saat dia melakukan itu, angin liar
dan cahaya tiba-tiba muncul entah dari mana saat raungan gemuruh bergema di
seluruh area juga! Dengan seberapa kuat bilah angin, semua orang di sana
merasa seolah-olah mereka dalam bahaya diiris jika tidak hati-hati.
“…A-apa…?” tergagap mereka yang
masih bisa berbicara dengan suara gugup saat mereka terus menatap Gerald dengan
ketakutan dan ketidakpercayaan.
Sebelum mereka bahkan bisa pulih dari
keterkejutan mereka, suara ledakan tiba-tiba meledak dari langit, menyebabkan
rambut semua orang berdiri saat sambaran petir biru besar menghantam Zekterite!
Sementara pemandangan itu tidak kalah
mempesona, itu juga menanamkan ketakutan besar di antara semua yang menyaksikannya.
Beberapa detik setelah suara ledakan
lain terdengar, beberapa rahang langsung jatuh ketika Quantock menyadari bahwa
batu itu telah hancur berkeping-keping dari satu serangan itu!
Saat puing-puing mengendap dan angin
liar mereda, malam segera kembali ke kedamaian dan keheningan awalnya…
Seolah-olah tidak ada yang pernah terjadi…
Tentu saja, perubahan terbesar adalah
betapa tercengangnya semua Quantock. Untuk waktu yang sepertinya
selamanya, tidak satupun dari mereka yang berani berbicara atau bernafas… sampai
akhirnya, Xylon berlutut di depan Gerald.
Tindakannya mendorong sisa Quantock
untuk melakukan hal yang sama saat Xylon berteriak, "Kamu... Kamu
benar-benar orang yang sangat kuat, Master Crawford...!"
Bab 1503
Sementara Quantocks berlutut di depan
Gerald, seorang pria muda—yang berpartisipasi dalam festival—dapat terlihat
berdiri di depan seorang pria paruh baya di ruang kerja istana Laidler.
"Jadi, katakan padaku, Stetson,
bagaimana hubunganmu saat ini dengan nona muda keluarga
Waddys?" tanya pria paruh baya itu.
“Semuanya terkendali,
ayah! Dengan betapa tergila-gilanya Xyrielle denganku, aku ragu akan ada
masalah jika aku mendapatkan kasih sayangnya!” jawab Stetson dengan senyum
halus.
"Ha ha ha! Senang
mendengarnya, Stetson! Sementara Waddys sendiri tidak memiliki banyak
kekuatan, kekuatan yang mendukung mereka tidak kalah menakutkan. Apapun,
saya percaya bahwa Anda akan dapat menangani semuanya dengan baik. Jika
semuanya berjalan sesuai rencana, kami pasti akan dapat menggunakan hubungan
Anda dengan Waddys untuk akhirnya memungkinkan Leidler menjalani hari
mereka! Juga, Anda sebaiknya tidak mengendurkan pelatihan Anda
juga. Festival bawah tanah akan diadakan dalam dua hari, dan keluarga kita
harus dinobatkan sebagai pemenang tahun ini tidak peduli apapun yang
terjadi!” menginstruksikan Tuan Laidler.
Mendengar itu, Stetson langsung
menjawab, “Lantang dan jelas! Masih…"
“… Hm? Apa itu?" tanya
Tuan Leidler.
“Festival… Itu diadakan setiap
beberapa tahun sekali setiap kali harta tak ternilai ditemukan, kan? Saya
ingin tahu apakah mereka berhasil menemukan yang lain untuk festival ini…”
jawab Stetson.
“Yah, saya telah menyelidikinya
sendiri, dan saya menemukan bahwa harta itu sangat penting bagi orang-orang
luar biasa yang sedang berlatih untuk mencapai pencerahan
spiritual. Sehubungan dengan itu, banyak orang seperti itu telah tertarik
pada acara ini, meskipun mereka memastikan untuk tidak mengungkapkan terlalu
banyak tentang diri mereka sendiri. Dengan mengatakan itu, ada baiknya
Anda melakukan hal yang sama! ” menasihati Mr. Laidler dengan nada
prihatin.
"Dimengerti, meskipun aku yakin
banyak dari mereka telah mengalihkan perhatian mereka dariku setelah
menyaksikan kekalahanku yang disengaja dari Yagrorok di Heartstone
Manor!" jawab Stetson sambil menggelengkan kepalanya dengan senyum
masam di wajahnya.
"Itu terdengar baik. Anda
dapat beristirahat sedikit lebih mudah sambil melakukan persiapan
berikut. Jika semuanya berjalan dengan baik, dan kami mendapatkan sumber
daya keluarga Waddy, kami pasti akan dapat memperluas keluarga kami
sendiri!” kata Mr. Laidler sambil tertawa keras.
Beberapa saat kemudian—setelah
Stetson pergi—sudut mata Mr. Laidler mau tidak mau melihat sekilas sesuatu di
sudut ruang kerja…
Jika seseorang melihat sedikit lebih
dekat, mereka pasti akan dapat melihat sosok humanoid berkedip-kedip masuk dan
keluar dari keberadaan di sana …
Pindah ke rumah Waddy yang terang
benderang, Yaakov terlihat mengetuk pintu kamar putrinya sambil bertanya dengan
nada lembut, “Xyrielle…? Apa kamu masih bangun…?”
Setelah beberapa saat, pintu kamar
terbuka dan Xyrielle — yang jelas terlihat seperti baru saja selesai mencuci
rambutnya — menjawab, “Ayah…? Ini sudah sangat larut! Apa yang bisa
saya lakukan untuk Anda…?"
“Anggap saja ada beberapa hal yang
perlu aku bicarakan denganmu…” kata Yaakov sambil meletakkan tangannya di
punggungnya sebelum berjalan untuk duduk di dalam kamarnya.
“Tentang apa ini…?” tanya
Xyrielle yang penasaran sebagai balasannya.
"Yah, ini tentang seberapa ketat
aku terhadapmu selama bertahun-tahun ... Terutama ketika datang ke urusan yang
berhubungan dengan cinta ... Aku telah melarangmu mengejar cinta selama ini ...
Apakah kamu membenciku karena itu?" tanya Yaakov sambil tersenyum.
“Tentu saja tidak! Lagi pula,
aku tahu bahwa kamu hanya seketat ini untuk kebaikanku sendiri! ” jawab
Xyrielle sambil menggelengkan kepalanya.
“Aku senang kamu mengerti motifku…
Bagaimanapun juga, aku senang kamu telah mengembangkan perasaan untuk Stetson…
Lagipula, aku juga sangat memikirkannya. Karena hubungan Anda dengannya
berjalan cukup lancar, saya ingin bertanya apakah Anda ingin melangkah lebih
jauh dengannya…” kata Yaakov.
Seketika tersipu, Xyrielle kemudian
menjawab, “Aku… aku belum terlalu yakin tentang itu…!”
Melihat ini, Yaakov dapat dengan
mudah mengetahui bahwa putrinya sedang diganggu oleh sesuatu, dan Tuan Babel
tampaknya juga menyadarinya.
Karena Xyrielle masih memiliki
keraguan tentang perasaannya terhadap Stetson, Yaakov tidak dapat menemukan
dalam dirinya untuk lebih membujuknya untuk bersamanya, setidaknya untuk saat
ini…
Bab 1504
Apapun masalahnya, Yaakov percaya
pada wawasan dan persepsi putrinya. Dengan mengatakan itu, dia yakin bahwa
dia pasti tidak akan jatuh cinta pada pria seperti Gerald.
“Begitu… Yah, tidak apa-apa untuk saat
ini. Apapun, sementara saya berjanji untuk selalu berada di sisi Anda
tidak peduli apa, saya harap Anda mengerti bahwa Anda akhirnya akan menikah
dengan Stetson… Bagaimanapun, masa depannya terlihat sangat
menjanjikan! Dengan itu, saya harap Anda mempersiapkan diri secara mental
untuk itu…” kata Yaakov.
Karena Xyrielle tidak terlihat
menentang gagasan itu, Yaakov meninggalkan kamarnya dengan tenang di dalam
hatinya.
Adapun Xyrielle, setelah melihat
ayahnya pergi, dia merasakan jantungnya berdebar saat dia bergumam, “…Gerald…”
Jadi, ayahnya datang hanya untuk
memberitahunya semua itu… Saat rasa kehilangan memenuhi dirinya saat
menggumamkan namanya, dia hampir bisa melihat sosoknya di benaknya…
Maju cepat ke dua hari kemudian,
festival bawah tanah diluncurkan sesuai jadwal.
Pada hari itu sendiri, tidak ada
kekurangan keluarga bergengsi dan berpengaruh dari seluruh tempat yang terlihat
berkumpul di tempat tersebut. Tentu saja, ada lebih banyak tamu yang
diam-diam hadir setelah menerima kartu undangan khusus.
Mereka semua ada di sini karena
menurut bagaimana festival bawah tanah sebelumnya, juara festival akan
mendapatkan peringkat yang mirip dengan orang paling kuat di dunia seni bela
diri. Selain itu, mereka juga akan mendapatkan hak untuk mendistribusikan
beberapa item misterius…
Terlepas dari itu, perlu juga dicatat
bahwa banyak keluarga yang telah berpartisipasi dalam festival bawah tanah
mendapati diri mereka naik peringkat dengan sangat cepat! Faktanya, tidak
berlebihan untuk mengklaim bahwa banyak keluarga paling kuat dan besar di dunia
saat ini mengandalkan festival bawah tanah untuk mencapai tempat mereka saat
ini! Dengan mengingat hal itu, setiap keluarga yang ingin meningkatkan
diri mereka pasti akan menghargai festival tersebut.
Tentu saja, ada juga cukup banyak
keluarga yang dengan bodohnya tertarik dengan rahasia pasukan bawah tanah yang
hadir. Keluarga seperti itu akhirnya ditipu atau dipaksa untuk mendapatkan
uang melalui pencurian jika mereka tidak memiliki cukup uang.
Either way, sementara sebagian besar
orang biasa hanya menghadiri festival untuk menikmati keramaian dan hiruk
pikuk, semua orang dalam tahu bahwa tujuan sebenarnya festival adalah untuk
membuat orang-orang seperti dewa berkelahi satu sama lain.
Terlepas dari seberapa besar perkelahian
itu, tidak ada yang berani merekam apa pun, itulah sebabnya tidak ada informasi
yang relevan yang bocor. Lagi pula, jika informasi secara tidak sengaja
bocor, keluarga yang mengambil rekaman itu pasti akan dimusnahkan…
Pindah ke tempat sebenarnya, saat
festival masih diadakan di dalam Heartstone Manor, sekarang dipisahkan menjadi
dua area utama, yaitu di atas tanah dan di bawah tanah.
Membandingkan keduanya, area di atas
tanah mirip dengan ukuran taman kanak-kanak ketika ditempatkan berdampingan
dengan area bawah tanah seukuran universitas.
Sementara yang pertama adalah tempat
di mana bos biasa bisa menghibur diri mereka sendiri, yang terakhir adalah area
di mana orang-orang berduel satu sama lain dalam pertempuran otentik!
Bagaimanapun, Gerald sendiri baru
saja tiba dengan para eksekutif keluarga Quantock, bersama Julian dan beberapa
orang lain dari keluarga Sherwin.
Namun, saat mereka akan masuk,
seorang wanita yang tersenyum—yang sedang mengobrol dengan teman-temannya sambil
berjalan menuju pintu utama—tiba-tiba membeku sebelum memanggil,
“…Gerald? Apa yang kamu lakukan di sini?"
Mendengar itu, Gerald berbalik untuk
melihat siapa pemilik suara feminin itu… dan langsung terkejut saat menyadari
siapa dia!
“Oh? Senang bertemu denganmu di
sini!” jawab Gerald dengan senyum yang sedikit tak berdaya saat dia
melihat wanita itu.
“Kenapa aku tidak berada di
sini? Tetap saja, itu belum lama sejak terakhir kali kita
bertemu! Mengapa Anda memperlakukan saya seolah-olah saya orang asing? Bagaimanapun,
bukankah Anda tidak dapat memperoleh tiket masuk? Bagaimana Anda bisa
memasuki tempat ini? Either way, sekarang kita telah bertemu satu sama
lain, saya ingin meminta Anda untuk membantu saya! kata wanita itu sambil
terkekeh.
Wanita yang dimaksud tidak lain
adalah Xaverie. Adapun gadis-gadis lain di kelompoknya, mereka secara
alami juga teman Xyrielle. Xyrielle sendiri tidak hadir, meskipun itu
sepenuhnya bisa dimengerti. Lagipula, dia adalah salah satu karakter utama
dari fungsi tersebut, jadi tidak mungkin dia bisa tinggal di sisi
teman-temannya seperti biasanya.
Apapun masalahnya, Xaverie tidak bisa
memungkiri bahwa dia penasaran dengan semua orang yang menemani Gerald di sini
hari ini… Tetap saja, dia tidak terlalu takut karena dia akhirnya secara tidak
sadar memikirkan identitas asli Gerald.
Dengan itu, dia kemudian meraih
lengannya, membuatnya sangat jelas bahwa dia ingin membawanya ke suatu tempat
tidak peduli apa yang dia katakan.
Melihat itu, Yule tampak seperti
ingin mengatakan sesuatu sebelum berbisik, "Tuan ..."
Sementara Quantocks tidak lagi
mengendalikan atau mengelola Jenny City, mereka masih keluarga yang memiliki
kekuatan luar biasa. Jika seseorang tidak menghormati tuannya, mereka
pasti harus memberi pelajaran pada orang itu!
Memahami apa yang Yule maksudkan,
Gerald hanya memberi isyarat agar dia dan yang lainnya mundur untuk saat
ini. Lagi pula, meskipun dia sedikit berubah-ubah, dia tidak benar-benar
melakukan kesalahan padanya.
Dengan mengingat hal itu, Gerald
mengungkapkan senyum pahit pengunduran dirinya saat dia berkata, “Kalian semua
masuklah… Aku akan melihat apa yang dia butuhkan terlebih dahulu sebelum
bergabung kembali denganmu…”
Bab 1505
Dengan itu, Gerald kemudian mengikuti
Xaverie saat dia membawanya ke suatu tempat …
Dia menemukan dirinya sedikit
terkejut ketika dia menyadari bahwa dia hanya ingin dia membantunya membawa
burung beo.
Meskipun burung beo jelas tahu
bagaimana meniru ucapan manusia, ia tidak mengatakan sepatah kata pun saat tiba
di sana karena alasan yang aneh.
Mengingat bahwa Yagrorok juga takut
pada Gerald saat itu, Xaverie menyimpulkan bahwa burung itu pasti terlalu takut
untuk berbicara di hadapan Gerald! Justru karena itulah dia meminta
bantuannya untuk membawanya.
Tidak ingin diganggu lebih lanjut oleh
Xaverie, Gerald hanya menggelengkan kepalanya pada komentar itu sebelum setuju
untuk membantu dengan anggukan.
“Tetap saja, untuk berpikir bahwa
kamu benar-benar bisa berkenalan dengan Quantock! Bagaimanapun, kamu
benar-benar harus berterima kasih padaku kali ini, Gerald! Untuk
konteksnya, membawa burung beo ini bukan satu-satunya alasan aku memanggilmu…”
kata Xaverie dengan nada lambat setelah keduanya turun ke area bawah tanah.
“Oh? Bagaimana
apanya?" tanya Gerald dengan senyum penasaran.
“Kamu mungkin tidak menyadari hal
ini, tetapi keluarga Quantock dan Waddy telah menyimpan dendam satu sama lain
cukup lama sekarang… Apa yang ingin saya katakan adalah bahwa Waddy pasti akan
menyadari bahwa Anda bersama Quantock… Dalam dengan kata lain, kamu cukup
menghukum dirimu sendiri sampai mati!” jawab Xaverie dengan nada yang
sedikit pahit.
“…Oh? Jadi, ini yang ingin kau
katakan padaku? Ha ha ha! Kurasa aku benar-benar berhutang terima
kasih padamu karena telah memperingatkanku!” kata Gerald sambil tersenyum.
“Mengapa kamu begitu mengkhawatirkan
pecundang ini, Xaverie? Mungkinkah kamu jatuh cinta padanya?” goda
salah satu temannya saat gadis-gadis lain dalam kelompok itu mencibir sambil
menutupi mulut mereka.
“Benar-benar omong kosong! Tidak
mungkin aku akan jatuh cinta padanya!” jawab Xaverie dengan nada kalah.
Meskipun dia mengatakan itu, Xaverie
sejujurnya memiliki kesan yang cukup baik pada Gerald. Bagaimanapun, dia
adalah pria yang baik dan sangat baik.
Bagaimanapun, Xaverie dan kelompok
teman-temannya diizinkan masuk ke seluruh Heartstone Manor karena mereka
mendapat manfaat dari berkenalan dengan Waddys. Dengan mengatakan itu,
begitu mereka berada di area tempat duduk bawah tanah, mereka dengan cepat
menemukan tempat yang tepat untuk duduk. Bahkan Gerald bisa duduk relatif
dekat dengan panggung utama karena dia sekarang berhubungan dengan Xaverie.
Sejujurnya, dia awalnya berencana
untuk pergi setelah membantunya. Namun, setelah menyadari bahwa Xaverie
telah memanggilnya untuk kebaikannya sendiri, dia berubah pikiran.
Selain itu, dia sekarang memiliki
akses ke tempat duduk yang lebih baik, yang berarti bahwa dia akan dapat
melihat lebih dekat pertarungan formal antara orang-orang luar biasa—yang
sedang berlatih untuk mencapai pencerahan spiritual—untuk pertama kalinya!
Either way, sekarang dia duduk,
Gerald mulai melihat-lihat tempat melingkar raksasa.
Tepat di tengah, adalah platform
tinggi di mana pertempuran akan berlangsung. Dari apa yang telah
diberitahukan kepadanya, ada lebih dari tiga puluh keluarga yang berpartisipasi
dalam pertempuran, dan mereka semua terlihat duduk di bawah platform tinggi
sekarang.
Sementara keluarga tampaknya
memperlakukan Waddys dengan sangat hormat, arus bawah secara alami ada di
antara mereka. Bagaimanapun, semua keluarga yang hadir pasti mengerti
betapa pentingnya festival ini, yang berarti bahwa mereka semua kemungkinan
besar diam-diam bersaing satu sama lain.
Terlepas dari apa yang bisa diamati
Gerald, dia menyimpulkan bahwa satu-satunya keluarga yang memiliki kekuatan
sejati di antara yang lain adalah keluarga Waddy dan Laidler.
Adapun keluarga yang tersisa, dia
memiliki firasat yang cukup bagus bahwa mereka hanya dikendalikan oleh
pelatihan itu untuk mencapai pencerahan spiritual. Sementara itu, tidak
ada dalang yang tampak sekuat Stetson, dan asumsi Gerald ternyata benar.
Satu per satu, mereka tanpa ampun
dikalahkan oleh Stetson segera setelah memasuki ring.
Saat perkelahian berlangsung, Yaakov
merasa ada yang tidak beres. Dia tahu kemampuan Stetson dengan baik, dan
benar, dia hanya seorang Master Tingkat Pertama… Meski begitu, bukankah dia
mengalahkan terlalu banyak master dengan peringkat yang sama dengan terlalu
mudah? Bagaimana dia bisa meningkatkan kekuatannya begitu cepat dalam
waktu sesingkat itu?
Mungkinkah dia berhasil melampaui
peringkat itu …?
Yaakov hanya bisa terus menatap
keheranan saat lelaki tua lain jatuh dari platform tinggi, dengan cepat
dikalahkan oleh Stetson.
Orang tua itu sendiri dengan cepat
berdiri dan membungkuk hormat di depan Stetson sambil berkata, "Saya
sekarang benar-benar yakin bahwa kalian anak-anak muda telah melampaui generasi
kita!"
Menyaksikan lelaki tua itu dengan
cepat pergi setelah mengatakan itu, Yaakov hampir tidak bisa menenangkan
dirinya lagi. Dia terlalu kuat!
“Apakah kekuatan untuk memerintah
akhirnya jatuh ke tangan Laidlers tahun ini…?”
Bab 1506
Meskipun Yaakov bergumam cemas pada
dirinya sendiri, Xyrielle memiliki kekaguman yang tercermin di matanya saat dia
menatap Stetson. Setelah menyaksikan semua pertempuran itu, dia merasa
seolah-olah dia akhirnya bisa melihat menembus pria itu.
Seperti yang telah diprediksi
peramal, Stetson benar-benar memiliki keterampilan seni bela diri yang luar
biasa dan tidak ada orang biasa yang bisa dibandingkan dengannya…
Xaverie, di sisi lain, mendapati
dirinya memandang Gerald sedikit menghina sebelum berkata, “Meskipun Stetson
sombong, dia tidak dapat disangkal tampan! Tidak heran mengapa Xyrielle
jatuh cinta padanya! Meskipun saya bertanya-tanya apakah Anda akan cemburu
mendengar saya mengatakan hal-hal seperti itu! Lagi pula, saya cukup yakin
Anda jatuh cinta padanya! Cukup menyedihkan, Stetson memiliki semua
kekuatan dan kemuliaan di dunia! Anda sama sekali tidak punya peluang! ”
Sebagai tanggapan, Gerald hanya
mendengus dengan anggukan.
Dia telah disibukkan sepanjang waktu
ini, mengamati setiap pertempuran dengan cermat, bertanya-tanya apakah ada
orang yang lebih kuat dari Stetson akan muncul.
Bagaimanapun, ini adalah festival
yang sangat megah. Tidak mungkin hanya master peringkat Pertama, Kedua,
dan Ketiga yang akan hadir, bukan?
'Pasti ada seseorang yang lebih kuat
dari yang hadir!' Gerald berpikir dalam hati.
Pikiran itu adalah satu-satunya hal
yang mencegahnya melangkah maju.
Saat Yaakov tersenyum pasrah, Yule,
di sisi lain, dengan cemas menggaruk bagian belakang kepalanya sambil melihat
dari sisi ke sisi saat dia bergumam, “Betapa frustasinya! Ke mana tuannya
bisa pergi? Festival akan segera berakhir!”
Melihat Stetson yang bersilangan—yang
matanya tertutup—berdiri di atas peron hanya membuat Yule semakin marah, dan
dia juga bukan satu-satunya yang merasa diejek.
'Pria brengsek itu benar-benar tahu
cara membuat pertunjukan ...!'
'Bajingan yang merendahkan itu…!'
Sementara ini adalah pemikiran
bersama dari banyak orang, tidak ada yang benar-benar berani memberinya
pelajaran. Bukannya mereka cukup mampu sejak awal.
Menyadari betapa gugupnya Yule,
Yaakov—yang telah duduk dekat dengan Quantock—berpaling untuk melihat anggota
keluarga itu sebelum mengejek, “Oh? Bukankah keluarga Quantock mengirim
seseorang untuk berperang? Atau apakah Anda tidak memiliki orang yang
cukup mampu? Sekarang kamu hanya membuatku bertanya-tanya apakah kamu baru
saja datang untuk menyaksikan semua kesenangan itu!”
"Kamu…! Anda hanya panci
yang menyebut ketel hitam, Yaakov! Saya juga tidak melihat siapa pun dari
keluarga Waddys yang mampu berurusan dengan Stetson! Bagaimanapun, tandai
kata-kataku bahwa kita akan segera menyelesaikan beberapa dendam di antara
kita…!” bentak Xylon.
Tertawa keras, Yaakov hanya menjawab,
“Begitu! Saya tertarik untuk melihat bagaimana Anda Quantocks akan
menyelesaikan dendam Anda itu! Ha ha ha!"
Setelah itu, Yaakov menoleh untuk
melihat Stetson—yang berdiri sendirian di peron karena tidak ada yang cukup
berani untuk menantangnya—sebelum berteriak, “Dengan kekalahan perwakilan
keluarga Waddy, aku bertanya-tanya apakah ada orang di antara kita yang masih
cukup berani. menantang Stetson? Jika tidak ada keberatan, aku akan
menyerahkan kekuasaan untuk mengatur festival ini kepada pemuda yang baik ini!”
Setelah keheningan sesaat, raungan
tawa yang memekakkan telinga tiba-tiba terdengar bergema di seluruh venue!
Saat benda-benda di dalam venue mulai
retak atau pecah karena kebisingan yang luar biasa, banyak orang juga mulai berteriak
dan bahkan pingsan.! Menutup telinga mereka sepertinya juga tidak membantu
situasi!
Menyadari bahwa Xaverie dan
gadis-gadis lain juga meratap kesakitan, Gerald hanya menutup pembuluh darah
mereka agar pendengaran mereka kembali normal.
Tetap saja, semakin lama dia
mendengarkan tawa itu, semakin akrab rasanya ... Apakah itu benar-benar Carlos?
“Bukankah kamu terlalu murah hati,
Yaakov? Memberi orang lain kekuatan untuk memerintah... Potong saja
tindakannya! Saya sangat yakin bahwa Anda sangat enggan untuk melakukan
pertukaran itu! Bukankah aku benar, b*stard?” ejek suara sarkastik
itu sebelum terus tertawa hampir gila.
Mendengar itu, wajah Yaakov langsung
memerah karena malu saat dia membalas, “Siapa kamu? Tunjukan dirimu!"
Begitu dia mengatakan itu, dia
langsung disambut dengan tamparan keras di pipinya! Dia bahkan tidak
melihatnya datang, dan dia akhirnya jatuh ke tanah, pipinya yang ditampar
sekarang sangat bengkak …
“Oh? Kamu masih tidak tahu siapa
aku…?”
Beberapa saat setelah pernyataan itu
berakhir, semua orang di tempat itu menyaksikan seorang lelaki tua mulai jatuh
dari langit-langit…
Dan mendarat tepat di atas platform
tinggi.
Bab 1507
"... S-siapa orang
itu...?!" teriak beberapa orang dengan bingung karena banyak orang
lain terus berteriak.
Stetson sendiri tidak bisa menahan
diri untuk tidak melebarkan matanya saat dia mengamati lelaki tua itu dari
ujung kepala sampai ujung kaki sebelum menyatakan, “Itu… Ini kamu! Kamu
masih hidup, Carlos ?! ”
Setelah mendengar itu, Yaakov
langsung menangkup pipinya yang bengkak saat dia berdiri dan menatap lelaki tua
itu sebelum bergumam, “…C-Carlos…? Dewa kematian…?!”
Bahkan Finnegan Laidler—penguasa
keluarga Laidler—langsung berdiri ketika dia menyadari siapa lelaki tua itu.
Benar-benar terkejut, Finnegan dengan
gugup menoleh untuk melihat putranya sebelum berteriak, “S-Stetson! Di
sana terlalu berbahaya! Mundur!"
Xyrielle juga menatap Stetson dengan
agak cemas, khawatir tentang keselamatannya.
“Tidak perlu mengkhawatirkanku,
ayah! Karena dia menunjukkan dirinya, aku akan mengalahkan penjahat yang
menakutkan ini hari ini!” jawab Stetson saat senyum halus mulai terbentuk
di wajahnya. Mau tak mau dia merasa sedikit bersemangat sekarang karena
dia menghadapi musuh yang benar-benar kuat.
“Luar biasa! Benar-benar
menakjubkan! Ha ha ha! Sejujurnya, saya sudah mengantisipasi bahwa
Anda akan menjadi idiot, tetapi saya tidak pernah berpikir bahwa Anda akan
sangat bodoh ini! Tidaklah berlebihan untuk mengklaim bahwa Anda adalah
orang paling bodoh yang pernah saya temui selama tiga ratus tahun saya
hidup!” kata Carlos sambil terus tertawa keras sambil menatap lurus ke
mata Stetson.
Hanya beberapa hari yang lalu, Carlos
telah terluka parah oleh Gerald, baik harga diri maupun kekuatannya… Dengan
pemikiran itu, dia ingin menebus semua kerugian itu dengan mengerahkan seluruh
tenaganya selama acara akbar ini!
Bagaimanapun, dia telah sibuk
berusaha mencari Gerald selama ini, berpikir bahwa dia termasuk salah satu
keluarga besar yang hadir. Secara alami, dia bahkan tidak bisa melihat
Gerald sekilas selama periode itu, dan itu membuat Carlos lebih lega daripada
apa pun.
"Karena mengatakan itu tepat di
depanku, aku, Stetson Laidler, akan mengulitimu hidup-hidup, pak
tua!" balas Stetson, sudut bibirnya berkedut saat dia membenturkan
kedua tinjunya…
Saat dia melakukan itu, kekuatan yang
bertiup ke atas mulai terbentuk di sekitar Stetson, menyebabkan rambut
panjangnya tampak menari dengan anggun saat dia menyiapkan serangannya!
Terlepas dari betapa gagahnya dia,
Xyrielle masih khawatir dan dia dengan cepat berteriak, "Hati-hati,
Stetson!"
Sejujurnya, Xyrielle sedikit tidak
menyukai temperamen Stetson, sampai pada titik di mana dia bahkan
bertanya-tanya apakah bijaksana untuk jatuh cinta padanya. Meski begitu,
siapa dia untuk menyangkal kekasihnya yang ditakdirkan bahwa surga tampaknya
memutuskan untuknya?
Mendengar itu, Stetson hanya
mengangguk sebelum maju selangkah… dan meluncurkan dirinya ke arah Carlos
seolah-olah dia adalah semacam pegas manusia!
“Rasakan Tinju Petirku!” raung
Carlos saat aliran listrik tiba-tiba mulai mengelilingi tinjunya!
Tanggapan langsung Carlos,
bagaimanapun, adalah untuk membentuk senyum puas di wajahnya sebelum membalas
dengan tawa, "Datanglah padaku, brengsek!"
Saat kalimat lelaki tua itu berakhir,
dia mengulurkan tangannya yang besar, segera memanggil kegelapan yang menembak
langsung ke Stetson!
Suara ledakan terdengar saat cahaya
dan kegelapan saling bertabrakan!
Sementara Stetson tidak menahan diri
lagi dan telah sepenuhnya mengungkapkan fakta bahwa dia memiliki kekuatan
master peringkat kedua, ekspresinya sekarang telah berubah secara
drastis. Tak lama kemudian, serangan Carlos benar-benar membuat dia
kewalahan, sesaat mendistorsi wajah Stetson saat dia menghadapi serangan yang
paling berat!
Bahkan tidak memiliki kesempatan
untuk menghindar, Stetson langsung terlempar ke udara… Sebelum terlempar
kembali ke platform! Muntah darah, dia langsung mulai menggeliat kesakitan
di dalam depresi yang baru terbentuk di peron... Memikirkan bahwa dia bahkan
tidak mampu menahan satu pukulan pun!
“…B-demi Tuhan…!” teriak
beberapa orang di tempat kejadian saat mereka mengeluarkan jeritan ngeri.
Yaakov sendiri bisa merasakan kelopak
matanya berkedut tak menentu sementara Finnegan membuka matanya lebar-lebar
karena khawatir dan takut.
Adapun Xyrielle… Dia awalnya
mengantisipasi bahwa semuanya akan berakhir dengan cara yang sama seperti
bagaimana Stetson berurusan dengan Yagrorok. Bagaimanapun, kepercayaan
diri yang dia ungkapkan sebelumnya mirip dengan kepercayaan dirinya tempo
hari. Dengan pemikiran itu, hasil akhirnya seharusnya sama, kan…?
Namun, setelah melihatnya dikeluarkan
hanya dengan satu pukulan, Xyrielle mendapati dirinya menutupi mulutnya dengan
kaget, akhirnya menyadari betapa salahnya tebakannya …
Bab 1508
Tertawa dengan gila saat dia
menggelengkan kepalanya, Carlos kemudian berkata, “Benar-benar
bodoh! Untuk berpikir bahwa kamu bahkan berani melawanku sejak
awal! Siapa yang memberimu keberanian seperti itu?”
Setelah itu, lelaki tua itu mengangkat
tangannya… dan mulai mengangkat Stetson ke udara tanpa menyentuhnya!
Menyaksikan Stetson berteriak
ketakutan dalam keadaan ditangguhkan, Xyrielle — yang berada di bawah peron —
dengan cepat berteriak, “A-ayah! Cepat dan pikirkan cara untuk menghadapi
penjahat itu!”
Meskipun mendengar permohonan
putrinya, bahkan Yaakov kehabisan akal.
Adapun Carlos, dia mendapati dirinya
berbalik untuk melihat siapa yang berteriak demi Stetson. Begitu dia
menatap Xyrielle, dia berhenti sejenak sebelum menyatakan, “Tampaknya kamu juga
cukup berbakat, gadis muda! Baiklah kalau begitu, karena kamu sangat
setia, aku akan mengeringkan kalian berdua bersama-sama! ”
Tertawa begitu kalimatnya berakhir,
Xyrielle bahkan tidak bisa bereaksi tepat waktu sebelum Carlos mengangkat
tangannya lagi dan menarik gadis malang itu ke peron juga!
Setelah melihat itu, kegugupan Yaakov
memuncak, mendorongnya untuk segera berteriak, “A-aku mohon, tuan yang
tertawa…! Tolong, lepaskan putriku…!”
Dengan cemas menyaksikan Xyrielle
berjuang untuk membebaskan dirinya dari ditarik lebih dekat ke arah lelaki tua
itu, Xaverie — yang sudah berdiri pada saat ini — mendapati dirinya berteriak,
“X-Xyrielle!”
Tidak yakin apa lagi yang bisa dia
lakukan, Yaakov kemudian menambahkan, “A-Aku yakin kamu tidak ingin membuat
musuh dari keluarga itu, kan, Tuan Tertawa? Terlebih lagi, putriku bahkan
tidak memiliki akses ke salah satu bidang pelatihan! Benar-benar tidak ada
alasan bagimu untuk menyakitinya…!”
Mendengar itu, Carlos mendapati
dirinya mengerutkan kening sejenak. Namun, dia dengan cepat pulih dan
tertawa terbahak-bahak sebelum menjawab, “Hei, sekarang, tidakkah menurutmu
akan terlalu memalukan jika aku melepaskan orang yang kamu
suruh? Bagaimana dengan ini, saya akan membiarkan Anda memilih siapa yang
akan mati! Apakah itu Stetson? Atau Xyrielle? Aku akan
membiarkan kalian berdua memutuskan di antara kalian sendiri! Anggap saja
ini cara saya untuk menghormati keluarga Waddy! Ha ha ha!"
Sementara dia masih gugup, Xyrielle
berbalik untuk melihat Stetson dengan tatapan penuh harap…
Namun, apa yang dilihatnya adalah
seorang pemuda berwajah sangat pucat yang langsung memohon, “Tuan! Aku
mohon padamu untuk melepaskanku…! Xyrielle hanyalah orang biasa, jadi
membunuhnya akan semudah menghancurkan kutu busuk untukmu…! Juga,
perhatikan bahwa sebagai orang lain yang berhasil memasuki dunia pelatihan, aku
masih bisa berguna bagimu…!”
“…A-apa…?” gumam Xyrielle saat
dia segera mulai gemetar liar.
Ini... Ini bukan seperti yang dia
bayangkan akan terjadi... Dia adalah pria yang dia kagumi... Namun untuk
berpikir bahwa dia benar-benar akan membandingkannya dengan apa pun kecuali
kutu busuk...!
Menertawakan jawaban Stetson, Carlos
kemudian berbalik untuk melihat Xyrielle sebelum berkata, “Kata-katanya masuk
akal! Dan bagaimana denganmu, gadis muda? Bagaimana menurut
anda?"
Pada saat itu, Xyrielle benar-benar
tidak bisa berkata-kata. Lagi pula, sejak peramal itu memberitahunya
seperti apa calon kekasihnya di masa depan, dia dengan sabar menunggunya
muncul... Peramal itu bahkan memberitahunya bahwa pria itu adalah seseorang
yang layak untuk dicintainya... Seseorang yang akan tetap di sisinya sampai
maut memisahkan mereka…
Memikirkan bahwa kekasihnya yang
ditakdirkan ternyata adalah orang seperti itu… Apakah semua pembicaraan tentang
takdirnya hanya lelucon yang kejam?
Memikirkannya seperti itu membuatnya
ingin berteriak, 'Silakan saja dan bunuh aku!'
Xyrielle tersentak kembali ke dunia
nyata ketika dia tiba-tiba mendengar seorang wanita yang marah berteriak, “Kamu
mengaku telah hidup selama lebih dari tiga ratus tahun, kan? Saya merasa
itu adalah kebohongan besar karena hanya b*stard berusia seribu tahun yang
mampu melakukan apa yang Anda lakukan! Untuk berpikir bahwa Anda bahkan
tidak melepaskan seorang wanita yang tidak bersalah! Bagiku, kau hanyalah
monster!”
Wanita yang berteriak itu tidak lain
adalah Perla, dan amarahnya memuncak ketika dia melihat bagaimana Carlos
memperlakukan Xyrielle. Karena semua kemarahan itu, dia telah meneriakkan
pemikirannya yang sebenarnya tanpa mempertimbangkan implikasinya.
Ketika Carlos mendengar itu, dia
berbalik untuk melihat Perla sebelum menjawab, “Oh? Saya harus mengatakan,
ini benar-benar hari yang menarik hari ini! Lagi pula, saya telah berhasil
secara berurutan menabrak tiga orang yang tampaknya tidak menghargai
bantuan! Terlepas dari itu, ketahuilah bahwa saya memiliki kebiasaan
memberi orang — terlepas dari jenis kelaminnya — terutama kematian yang
mengerikan jika mereka memilih untuk tidak menghormati saya! Dengan itu,
kamu benar-benar gadis yang malang!”
Setelah menggelengkan kepalanya
dengan senyum pahit, Carlos — yang telah membentuk formasi selama ini untuk
mengunci Xyrielle dan Stetson — mengangkat tangannya ke arah Perla, siap untuk
menariknya juga.
Namun, sebelum dia bahkan bisa
mengangkatnya dari tanah, seberkas cahaya putih tiba-tiba muncul dan melesat
tepat di atas Carlos! Cahaya itu sendiri sangat terang, dan sepertinya
menerangi setiap inci area bawah tanah.
Meski begitu, Carlos berhasil
menyadarinya tepat pada waktunya untuk menghindari serangan itu.
Sambil melompat untuk menghindari
cahaya, lelaki tua itu mendapati dirinya mengangkat alis ketika dia bertanya,
"Siapa yang berani?"
Bab 1509
Saat cahaya menghantam platform,
suara ledakan terjadi saat retakan besar mulai terbentuk di permukaan platform!
Saat semua orang menatap dengan mata
terbelalak pada platform yang hampir terbelah menjadi dua, suara berbeda dari
pedang yang disarungkan bisa terdengar …
Setelah itu, seorang pria paruh baya
yang mengenakan pakaian seperti ninja melangkah keluar dari awan puing-puing.
Menyaksikan pria paruh baya itu
menatapnya, Carlos mendapati dirinya tertawa sebelum berkata, "Jadi itu
kamu, Ghose!"
Dari pernyataan itu, terbukti bahwa
dia mengenal orang ini …
Terlepas dari itu, Stetson kedua
melihatnya, dia tampak seperti akhirnya mencapai secercah harapan saat dia
berteriak, “M-Master Ghose! Selamatkan aku…!"
Serangan ninja sebelumnya telah
membebaskan Stetson dan Xyrielle dari cengkeraman Carlos, dan Stetson dengan
cepat menggunakan kesempatan ini untuk berlari ke arah Ghose, menggertakkan
giginya saat dia memelototi Carlos begitu dia berdiri di belakang pria paruh
baya itu.
Kelopak matanya sekarang sedikit
berkedut, Carlos meletakkan tangannya di pinggangnya, tertawa terbahak-bahak
sebelum berkata, “Menarik! Betapa sangat menarik! Saya tidak akan
pernah membayangkan bahwa Ghose, ninja elit Goldenslinger yang terkenal, akan
benar-benar mencari perlindungan dari keluarga kecil seperti
Laidlers! Perbaiki saya jika tebakan saya salah! ”
“Kamu benar, meskipun sebagai
balasannya, aku punya pertanyaan sendiri untukmu. Anda juga adalah orang
terkenal yang telah berlatih untuk mencapai pencerahan spiritual,
bukan? Mengapa Anda membuat hal-hal begitu sulit bagi junior
ini? Jika Anda benar-benar menginginkan lawan yang layak, Anda bisa saja
mencari saya! Bagaimanapun, selama aku di sini, ketahuilah bahwa kamu
tidak akan bisa menyentuh Tuan Muda Laidler!” balas Ghose, pengucapannya
sedikit meleset sesekali.
Either way, terbukti bahwa keduanya
adalah yang terbaik di antara yang terbaik, dan percakapan mereka saja sudah
cukup untuk menciptakan suasana aneh dan menekan yang menyelimuti seluruh area
bawah tanah …
Mengharapkan pertempuran besar akan
dimulai antara keduanya setiap saat, tidak ada yang berani berbicara atau
bahkan bernapas terlalu keras ...
Namun, yang mengejutkan semua orang,
ketika Carlos akhirnya membuka mulutnya lagi, dia hanya tertawa sebelum
berkata, “Sementara aku, Carlos, adalah pria yang tak kenal takut, sejujurnya
terlalu banyak masalah bagiku untuk berurusan dengan ninja
Goldenslinger. Aku yakin kamu sangat sadar bahwa kamu tidak membuatku
takut, Ghose. Meski begitu, aku benar-benar tidak ingin berurusan dengan
masalah tambahan dari Goldenslinger, setidaknya untuk saat ini. Dengan
mengatakan itu, saya akan meninggalkan Stetson sendirian hari ini! Anggap
itu sebagai caraku untuk menghormatimu hari ini!”
Setelah mengatakan itu, Carlos hanya
melambaikan tangannya sedikit, indikasi yang jelas bahwa dia tidak akan terus
memberi Stetson masalah untuk saat ini.
Saat Finnegan—yang masih berdiri di
bawah panggung—menghela napas lega, Carlos bertanya, “Omong-omong, apakah kamu
akan membantu para Laidler mendapatkan kekuatan untuk memerintah kali ini?”
"Ya, dan jika kamu berencana untuk
mendapatkannya sendiri, aku tidak menentang perkelahian
denganmu!" jawab Ghose sambil dengan hati-hati memegang gagang
katananya.
"Lupakan saja! Saya
baru-baru ini menderita sejumlah cedera serius dan saya benar-benar tidak
memiliki energi untuk bertempur besar dengan Anda sekarang! Tetap saja,
aku mengingatkanmu bahwa pada kekuatan puncakku, orang yang lebih kuat bisa
jadi salah satu dari kita, Ghose. Mengesampingkan itu, sementara aku
baik-baik saja dengan membiarkan Stetson pergi karena dia bersamamu, aku cukup
yakin kamu tidak perlu ikut campur dalam hal dua wanita muda
itu. Sederhananya, jika Anda tidak melawan saya atas mereka, saya
berencana untuk mengeringkan esensi kehidupan mereka untuk menyembuhkan diri
saya sendiri! kata Carlos sambil menunjuk Xyrielle dan Perla.
Sebagai tanggapan, Ghose hanya
menjawab dengan nada dingin, "Saya hanya peduli dengan keselamatan Tuan
Muda Laidler!"
Mendengar itu, Yaakov langsung
bangkit dan membungkuk di depan Ghose, memohon, “M-Tuan Ghose! Aku mohon
padamu untuk menyelamatkan putriku juga…!”
Bahkan Xyrielle dan Perla menjadi
semakin gugup ketika mereka menyadari bahwa Ghose bahkan tidak tahu siapa
Yaakov.
Tidak mendapat jawaban, Yaakov
kemudian berbalik untuk melihat Finnegan sebelum berkata, “Tolong, Finnegan! Tolong
katakan padanya untuk menyelamatkan putriku juga! Aku… Aku akan
menyerahkan kekuasaan untuk memerintah tahun ini kepada Laidlers jika kamu
melakukannya, dan aku akan memastikan bahwa Waddy sepenuhnya mendukungmu selama
periode itu!”
Setelah mendengar itu, Finnegan—yang
baru saja tenang beberapa detik yang lalu—mendapati dirinya dengan ragu-ragu
berkata, “…Itu…”
Saat Finnegan memikirkannya, Xaverie
dan teman-temannya yang lain—yang masih belum beranjak dari tempat awal
mereka—dengan cemas menunggu jawabannya. Tetap saja, siapa yang bisa
mengantisipasi orang jahat seperti Carlos muncul tiba-tiba?
Dengan betapa kuatnya lelaki tua itu,
terbukti bahwa Waddys dan Laidlers merasa sulit untuk menghadapinya.
Bagaimanapun, memikirkan semua ini
mengingatkan Xaverie tentang Stetson.
'Aku ingat dia menutup matanya saat
dia menaiki platform itu... Itu memberi ilusi bahwa dia adalah pria yang luar
biasa... Meski begitu, aku sekarang yakin bahwa dia tidak terlalu
hebat. Lagi pula, setiap kali dia menabrak lawan yang lebih kuat dari
dirinya, dia berakhir dalam keadaan yang menyedihkan!'
Benar-benar terdiam saat
memikirkannya, Xaverie tiba-tiba teringat bahwa Gerald masih di sampingnya.
“…Hei, Perla itu temanmu,
kan? Apakah kamu tidak cemas sama sekali…?” tanya Xaverie saat dia
berbalik untuk melihat dia... Hanya untuk menemukan bahwa mata Gerald tertutup!
'Tuhanku! Apakah dia benar-benar
tidur siang di saat seperti ini?!' Xaverie berpikir dalam hati, sekarang
sangat marah saat dia dengan lembut mulai mengguncang bahu Gerald.
Gerald kedua membuka matanya, namun,
sesaat dia melihat dua berkas cahaya keluar dari mereka! Betapa
menakutkan!
Bab 1510
Setelah terguncang, Gerald akhirnya
tersentak saat dia berbalik untuk melihat Xaverie.
Sebenarnya, dia telah memasuki
kondisi seperti itu sejak lima disk di tubuhnya muncul kembali sedikit lebih
awal. Dengan mengingat hal itu, Gerald tidak bisa cukup tenang untuk terus
menonton pertarungan dengan konsentrasi penuh.
Sementara Gerald masih cukup sadar
akan insiden yang terjadi di sekitarnya, pikirannya lebih terfokus pada disk,
yang menjelaskan kurangnya tindakannya.
“Untuk apa kau menatapku? Lihat
ke bawah sana! Temanmu akan mati!” kata Xaverie, merasa tidak bisa
berkata-kata.
"Dia sebenarnya bukan temanku...
Dia hanya muridku!" jawab Gerald dengan senyum halus, menganggap
kecemasannya sedikit lucu.
"…Murid? Apakah kamu masih
setengah tertidur ?! ” gerutu Xaverie dengan pasrah saat teman-temannya
menoleh untuk menatapnya dengan tatapan aneh.
“Tidak juga, tidak. Bagaimanapun,
saya tidak berpikir saya telah menyebutkannya, tapi saya menghargai kebaikan
Anda sebelumnya, Xaverie! Sekarang, aku akan pergi untuk membantu
muridku!” jawab Gerald sambil berdiri, akhirnya siap untuk meninggalkan
sela-sela.
Melihat seberapa besar masalah yang
dialami Perla saat ini, Gerald tahu dia harus segera turun tangan sebelum
sesuatu yang buruk terjadi padanya.
Namun, sebelum dia bahkan bisa
bergerak, dia merasakan Xaverie menarik lengan bajunya sambil berkata, “Apa
yang kamu lakukan, Gerald? Anda tidak bisa hanya bergerak begitu
saja! Mereka akan membunuhmu!”
Terkekeh sebagai tanggapan, Gerald
hanya menjawab dengan nada acuh tak acuh, "Aku akan baik-baik saja, jangan
khawatir!"
Dengan itu, dia perlahan mulai
berjalan menuju area platform…
Tepat pada saat itu, Carlos — yang
sudah selesai menunggu — baru saja akan menarik Perla dan Xyrielle ke arahnya
ketika dia tiba-tiba mendengar suara yang dikenalnya memanggil, “Saya harap
Anda baik-baik saja, Tuan Tertawa!”
Dia mengenali suara itu di mana saja,
dan kaki Carlos langsung gemetar panik seolah-olah baru saja disambar petir.
Perlahan berbalik untuk melihat
apakah pemilik suara itu benar-benar dia, mata Carlos melebar ketika dia
menyadari bahwa mimpi terburuknya telah menjadi kenyataan… Gerald kini perlahan
berjalan menuju peron!
“… Hm? Tunggu… kau
lagi!” seru Yaakov dengan bingung ketika dia melihat Gerald perlahan
berjalan melewatinya.
'Dia yang tanpa henti mengganggu
putriku sebelum ini... Tetap saja, cara dia memanggil Carlos tadi... Apakah dia
kenal dengan lelaki tua itu atau semacamnya?' Yaakov berpikir dalam hati
dengan agak ragu.
“…Gerald…?” gumam Xyrielle yang
terkejut yang juga menyadari kehadiran Gerald saat ini.
Xaverie dan teman-temannya sama-sama
terperangah saat mereka menyaksikan Gerald yang tenang—yang telah memasukkan
tangannya ke dalam sakunya—akhirnya berjalan menaiki peron.
Sekarang Gerald agak terlalu dekat
untuk merasa nyaman, Carlos mendapati dirinya menelan ludah saat dia mundur
beberapa langkah, matanya menyipit ke arah Gerald saat dia bergumam,
"...Apa... Apa yang kamu lakukan di sini...?"
Melihat perubahan sikap Carlos yang
tiba-tiba, Ghose sedikit menyipitkan matanya saat dia menatap Gerald sebelum
bertanya dengan nada dingin, “...Siapa orang ini, Carlos? Dan kenapa kau begitu
takut padanya? Jangan bilang dia yang membuat semua luka itu padamu…”
Merasa sulit untuk berbicara bahkan
tanpa gagap, Carlos dengan cepat menjawab, “…Itu dia baik-baik saja…!”
"Saya melihat. Betapa
menariknya… Saya merasa bahwa ini adalah pertama kalinya saya bertemu dengan
orang muda yang luar biasa… Bagaimanapun, jika dia benar-benar sekuat yang Anda
katakan, Carlos, saya tidak keberatan membantu Anda membunuhnya hari
ini! Meskipun dia mungkin bisa memberikan luka yang mengerikan padamu, aku
percaya bahwa dengan kekuatan kita yang digabungkan, kita akan bisa mengalahkan
setidaknya setengah dari mereka yang telah memasuki dunia pelatihan!” ejek
Ghose.
"Tidak!" jawab Carlos
hampir seketika saat dia menggelengkan kepalanya dengan cepat.
"Apa? Kenapa tidak? Jangan
bilang kamu terlalu takut untuk bergerak!” jawab Ghose, merasa sedikit
terkejut.
"Saya? Takut? Astaga,
aku Carlos! Pria yang bisa memasuki dunia pelatihan tanpa
hambatan! Apakah Anda pikir saya tahu apa itu ketakutan? Dalam
keadaan normal, bahkan jika aku menabrak lawan yang jauh lebih kuat, aku masih
akan bertaruh dan mengalahkan mereka semua meskipun memahami bahwa aku bisa
dengan mudah menjadi orang yang dibiarkan mati pada akhirnya! Namun,
perhatikan bahwa setiap kali saya melakukan sesuatu yang sembrono — seperti
mencoba menguras qi penting lawan saya atau melawan orang-orang luar biasa —
itu selalu karena saya tahu bahwa menang akan meningkatkan kekuatan atau
ketenaran saya! jelas Carlos sambil menggigil.
"…Bagaimana
apanya?" tanya Ghose dengan sedikit cemberut.
“Maksud saya jelas dan
sederhana. Aku tahu aku akan mati jika menghadapinya, dan aku tidak ingin
binasa begitu saja!” jawab lelaki tua itu saat kakinya gemetar untuk
terakhir kalinya sebelum lututnya menyentuh tanah dengan 'bunyian' yang lembut.
“Tolong selamatkan hidupku, Tuan yang
hebat…!”
No comments: