Jack menghela napas
pelan dan hanya menjawab, "Pola sisik ikan."
Terlepas dari
kesederhanaan jawaban Jack, Nash langsung tahu apa yang dimaksud Jack. Jack
mengamati bagaimana energi sejati tersebar untuk mencari mata larik. Di
ruang yang stabil, energi sejati akan menyebar seperti air yang beriak. Namun,
energi sebenarnya akan menghilang dengan pola sisik ikan di mana mata array
berada. Ada perbedaan besar antara keduanya, dan mereka akan dapat
mengidentifikasi mata susunan jika mereka dapat mengamati dengan cermat.
Nash hanya bisa meratap
ketika memikirkan hal ini. "Kami memiliki tuan yang hebat karena
ditangkap dalam susunan jebakan Sepuluh Absolut untuk berterima kasih."
Jack juga mengangguk,
meratap juga." Meskipun demikian, susunan perangkap Sepuluh Absolut ini
dianggap sebagai salah satu susunan kuno, dan ini merupakan teka-teki bagaimana
ini muncul di dunia kelas tiga. Aku ingin tahu apa yang telah terjadi sehingga
membuat seseorang berencana susunan jebakan Sepuluh Absolut di sini."
Saat dia berbicara, Jack
terus-menerus mengayunkan tinjunya ke udara, meskipun pemandangannya terlihat
sangat konyol dari kejauhan. Duo ayah dan anak itu berbicara dengan lembut
di antara mereka selama beberapa waktu.
Namun, Jed dan yang
lainnya tidak mendengar apa-apa. Mereka awalnya berpikir bahwa Nash akan
membujuk putranya untuk menghentikan kejenakaannya yang konyol, tetapi mereka
terkejut bahwa Nash hanya mengangguk pada Jack dalam percakapan mereka. Jed
merasa itu lucu semakin dia melihat mereka, tidak tahu apa yang mereka lakukan.
Bahkan, dia sudah
menyerah. Bagaimanapun, mereka hanya harus menunggu kematian mereka dalam
diam karena mereka tidak akan pernah bisa meninggalkan tempat ini hidup-hidup.
"Aku beruntung aku
masih waras. Saudara Muda Dwight, jika aku berubah seperti Jack dan mulai
meninju udara, tolong bunuh aku dengan cepat. Aku tidak ingin berubah menjadi
idiot seperti dia." Dwight menghela nafas pelan. Dia mengabaikan
Jed dan berdiri dari tanah saat dia berjalan menuju tempat Jack berada,
memanggilnya dengan keras, "Apa yang kamu lakukan? Apakah kamu berencana
untuk menemukan cara untuk menyelesaikan susunan ini dengan meninju udara?"
Namun, saat dia
berbicara, dia mendapati dirinya menginjak tulang yang patah, dan suara tulang
retak menyebabkan jantung Dwight tenggelam lebih dalam. Dia tanpa sadar
melihat ke bawah dan terpana dengan apa yang dia lihat. "Kakak Senior
Jed, cepat datang!" dia memanggil dengan keras. "Lihatlah
pakaian yang dia kenakan!"
Jed segera berjuang dari
tanah saat dia dipanggil. Dia melihat ke arah yang ditunjuk Dwight dan
melihat kerangka dengan pakaian yang sangat mirip dengan milik mereka. Namun,
pakaian yang dikenakan kerangka ini tampak jauh lebih halus dan berkualitas
tinggi dibandingkan dengan milik mereka.
Beberapa helai daun
bambu dijahit pada pakaian yang dikenakan Jed padanya, dan dia tidak memiliki
apa pun selain cincin giok yang disematkan di ikat pinggangnya. Namun,
kerangka ini memiliki pakaian di mana daun bambu dijahit di sebagian besar
area. Selain itu, dia juga memiliki lima daun bambu yang dijahit di ikat
pinggangnya.
Mata Dwight melebar saat
tangannya terangkat untuk menutupi mulutnya sedikit. Dia hampir tidak bisa
melihat pemandangan itu." Mungkinkah ini Penatua Gardner?!"
Penatua Gardner adalah
penatua resmi dari Paviliun Seribu Daun dan pernah menjadi orang yang sangat
berkuasa di sekte tersebut. Namun, Penatua Gardner menghilang karena
alasan yang tidak diketahui setelah dia tiba di Gunung Binatang 100 tahun yang
lalu. Pada saat itu, manajemen atas sekte mengirim orang untuk mencarinya,
tetapi Penatua Gardner tampaknya telah menghilang ke udara tipis tanpa
meninggalkan jejak.
Acara ini akhirnya
bubar. Siapa yang menyangka bahwa Penatua Gardner telah jatuh dari Tebing
Kesedihan dan menemui ajalnya di area ini.
Keduanya menarik napas
secara bersamaan, dan ekspresi mereka melunak saat melihatnya. Penatua
Gardner adalah orang yang sangat kuat, dan mungkin saja dia adalah penatua
terkuat di antara semua penatua formal lainnya. Bahkan dia mengakhiri
hidupnya di sini, apalagi kentang goreng kecil seperti mereka.
Dwight awalnya
mengajukan pertanyaannya kepada Jack dengan pemikiran bahwa Jack memiliki
metode untuk menyelesaikan susunan jebakan, tetapi semua harapan telah
meninggalkannya pada saat ini. Apa bedanya Jack telah mempelajari banyak
buku ketika seorang individu tangguh seperti Penatua Gardner binasa di tempat
ini? Apakah Penatua Gardner mempelajari lebih sedikit buku dan memiliki
pengetahuan yang lebih sedikit dibandingkan dengan Jack?
Meskipun Jed adalah
orang yang berpikiran sederhana, dia menyadari bahwa Dwight mengajukan
pertanyaan itu karena dia merasa Jack sedang mencari cara untuk menyelesaikan
susunan jebakan.
Jed tersenyum pahit,
apatis, "Apakah kamu masih menaruh harapan padanya? Kamu terlalu
memikirkannya, tahu. Tidak peduli apa, dia hanya dalam tahap awal level bawaan.
Bagaimana dia bisa menemukan metode untuk menyelesaikan array ini? ketika
kekuatan bertarungnya lebih rendah dari kita? Mari kita diam-diam menunggu
kematian kita di sini."
Dwight menghela napas
dalam-dalam. "Jangan berkecil hati. Meskipun apa yang kamu katakan
masuk akal, aku masih berpikir kita harus mencoba segalanya."
Namun, Jed merasa bahwa
pembicaraan Dwight itu lucu. "Coba semuanya, katamu? Bagaimana kita
harus mencoba semuanya? Haruskah kita juga meninju ke udara seperti orang
gila?!"
Saat itu, mereka
mendengar Jack berseru, "Aku menemukannya!"
Mereka berdua segera
mengangkat kepala dan melihat ke atas. Jack tampak seolah-olah menemukan
sesuatu yang sangat tak ternilai dari matanya yang bersinar terang, dan dia
bahkan menoleh untuk melihat ayahnya dan menunjuk dengan penuh semangat ke
suatu arah di udara. Jed dan Dwight tidak tahu apa yang membuatnya begitu
bersemangat, tetapi Nash tampaknya mengerti mengapa Jack begitu bersemangat.
"Ini pola sisik
ikan; tidak diragukan lagi!"
Saat Jack meninju ke
udara, energi sejatinya muncul dalam bentuk pola sisik ikan sebelum perlahan
menghilang ke ruang sekitarnya, sangat menyenangkan baginya. Dia
melemparkan satu pukulan lagi, meskipun tangannya gemetar, dan kali ini tidak
menahan diri. Energi sejatinya langsung memenuhi ruang seperti seember
besar air dingin yang mengalir dari langit.
Mata Jack dan Nash
langsung melebar. Energi sejati bertabrakan ke udara, dan gelombang demi
gelombang pola sisik ikan terbentuk sebelum perlahan-lahan menyebar ke ruang
sekitarnya.
"Ini nyata! Kami
telah menemukannya! Kami benar-benar menemukannya!" Nash bersorak,
tidak mampu menahan keterkejutannya yang dipenuhi rasa tidak percaya. Semuanya
terasa begitu tidak nyata baginya sejak dia menerima berita itu hingga saat ini
ketika pola sisik ikan muncul dengan pukulan Jack. Nash hampir tidak bisa
mempercayainya, meskipun Jack menyebutkan bahwa dia telah menemukan solusi dan
menyatakannya kepadanya.
Bagaimanapun, susunan
jebakan Sepuluh Absolut adalah susunan jebakan kuno dan tidak satu pun dari
para master hebat sebelumnya yang dapat melarikan diri dari susunan kuno ini.
Jack menyipitkan matanya
dan memusatkan seluruh perhatiannya ke ruang, yang telah stabil, di
depannya." Siapa yang mengira itu ada di sini?" Jack berasumsi
akan butuh beberapa saat baginya untuk menyelesaikan susunan jebakan Sepuluh
Absolut, meskipun dia tahu metodenya. Dia telah mempersiapkan diri secara
mental bahwa dia akan terjebak di sini selama satu atau dua bulan. Untungnya,
dia memiliki cukup makanan dan beberapa kristal roh di ruang penyimpanannya. Dia
hanya harus bertahan dan dia akan berhasil menemukan lokasi mata array.
Itu adalah pikirannya
sebelumnya. Tanpa diduga, dia menemukan tempat itu dengan sangat cepat!
"Apa yang kalian
temukan?" Jed bergegas ke sisi Jack dan memandang duo ayah-anak itu
dengan bingung. Keduanya hanya tampak aneh baginya, tidak peduli apa yang
mereka katakan atau lakukan.
Jack dengan ringan
mengembuskan napas sebelum dia berbalik untuk melihat Jed dan Dwight. "Saya
telah menemukan cara untuk mengatasi susunan jebakan ini!"
Jed sedikit mengangkat
alisnya saat iritasi tampak melintas di matanya. Dia tanpa sadar mengejek
saat kebingungan awalnya menghilang. Dia menoleh dan melirik Dwight, yang
ada di sisinya. Dia melihat bahwa Dwight sama tercengangnya tetapi tidak
mengatakan apa-apa karena dia sopan.
Jed mengulurkan
tangannya dan menunjuk ke belakangnya, di mana tulang-tulang tergeletak
berserakan di tanah, terbukti menjadi pemandangan yang menakutkan. "Apakah
kamu tahu apa yang baru saja kita temukan?"
Jack menggelengkan
kepalanya. Dia telah memusatkan seluruh perhatiannya dalam mencari mata
array dan tidak memperhatikan apa yang mereka berdua temukan.
Jed menyilangkan tangan
di dada dan menggelengkan kepalanya ringan. "Kami telah menemukan
tetua resmi dari Paviliun Seribu Daun kami yang menghilang selama lebih dari
seratus tahun. Saat itu, dia cukup kuat untuk memperjuangkan posisi master
sekte, tetapi dia telah menghilang tanpa jejak. berharap dia jatuh di sini."
Jack mengangguk dan
tiba-tiba mengerutkan kening. Dia tidak tahu mengapa Jed tiba-tiba
mengalihkan topik mereka ke pembicaraan tentang penatua formal mereka.
Jed menyadari
ketidakberdayaan Jack, mengejek ekspresinya saat ketidakberdayaan terpampang di
wajahnya. Dia bahkan memiliki sedikit simpati dalam nada suaranya ketika
dia berbicara, "Aku hanya mengatakan, bagaimana kamu bisa menemukan cara
untuk menyelesaikan array ketika tetua formal kita meninggal karena terjebak di
sini?"
Jack hanya pada tahap
awal tingkat bawaan dan merupakan murid dari Paviliun Penguasa Ganda. Ada
perbedaan besar antara sekte kelas tiga dan empat. Jadi bagaimana jika
Jack memiliki lebih banyak pengetahuan tentang berbagai hal dibandingkan dengan
mereka? Mungkinkah dia sebanding dengan Penatua Gardner dari sekte mereka? Orang
yang begitu kuat dengan masa depan yang cerah telah menemui ajalnya di tempat
ini.
Dwight menggelengkan
kepalanya dan mengulurkan tangannya untuk mencubit bahu Jed, mengisyaratkan dia
untuk tidak berbicara terlalu kasar. Bagaimanapun, mereka masih harus
menjalani sisa hari-hari mereka dengan damai. Meskipun mereka mungkin mati
di sini, dia tidak ingin mempersulit hubungan mereka.
Tentu saja, Jed adalah
orang yang lugas dan merasa bahwa tindakan Jack lucu dan aneh.
Dwight berkata,
"Saya tahu bahwa Anda sangat percaya diri dan Anda benar-benar ingin
melarikan diri dari tempat ini, tetapi saya harus mengingatkan Anda...
Kadang-kadang, kekecewaan kita akan lebih besar ketika harapan kita tumbuh.
Anda tidak boleh terlalu memikirkannya sampai kamu mengalami gangguan mental." Dwight
jujur dalam membujuk dan menghibur Jack.
Ekspresi gembira Jack
secara alami terlihat dalam tatapannya, dan sepertinya dia benar-benar telah
menemukan metode untuk menyelesaikan susunan jebakan. Sayangnya, ini tidak
mungkin, dan Jack akan segera kecewa. Dampak seperti itu sangat serius
bagi seseorang, dan Jack mungkin kehilangan akal sehatnya karena hal ini.
Jed kemudian bertanya,
tanpa berpikir dua kali, "Apa yang Anda rencanakan dengan meninju udara?
Apakah Anda meninju ruang mana pun yang menurut Anda lemah dan tipis?" Sebenarnya,
apa yang dijelaskan Jed masuk akal.
Jack hanya mengangguk
sedikit pada pertanyaannya, tidak menjelaskan dirinya sendiri. Lagi pula,
sulit untuk berhenti begitu dia mulai menjelaskan hal-hal seperti ini yang
melibatkan rahasianya. Beberapa rahasia dimaksudkan untuk disimpan di
bawah gembok dan kunci. Jika orang lain memperhatikan sesuatu, dia mungkin
akan berada dalam situasi berbahaya.
Jed tidak menyembunyikan
senyumnya saat melihat Jack mengangguk dengan agak percaya diri.
Jed sudah menerima
takdirnya. Dia hanya bisa duduk di sini dan menunggu kematian yang tak
terhindarkan—sepertinya dia tidak bisa pergi. Dia mengubur konflik
internalnya, itulah sebabnya perilaku Jack membuatnya geli.
"Aku belum pernah
melihat orang naif sepertimu selama bertahun-tahun."
Jack masih tanpa emosi. Dia
tahu apa maksud Jed, tapi dia tidak punya rencana untuk menjelaskan dirinya
sendiri. Jed meregangkan tubuhnya sebelum mengulurkan tangan untuk
meraba-raba udara tempat Jack melemparkan pukulannya. Tidak ada perubahan,
dan itu terlihat sama dengan sekelilingnya—area normal di ruang ini.
"Berhentilah keras
kepala," kata Jed, meskipun dengan simpati, "tidak ada yang bisa kamu
lakukan. Aku mungkin tidak tahu seberapa kuat Elder Gardner bertahun-tahun yang
lalu, tapi aku yakin dia ribuan kali lebih kuat darimu. Dia tidak bisa
tinggalkan tempat ini, apalagi kamu!"
Jack hanya mengangkat
alisnya dan tetap diam.
Bagi Jed, tampaknya Jack
tidak berniat menyerah dengan cara dia bereaksi. Dia bahkan curiga Jack
sudah gila. Dia berbalik dan mengangkat bahu pada Dwight. "Sudahlah,
tidak masalah apa yang kita katakan. Orang ini sudah gila!"
Jack berbalik dan
mengabaikan apa yang dipikirkan kedua pria itu tentang dirinya. Dia
mengambil napas dalam-dalam dan terus menampilkan rune hitam keabu-abuan dengan
tangannya. Untaian cahaya yang mengalir melewati jari-jarinya, dan lima
pedang jiwa melayang di depannya pada detik berikutnya. Dengan kerutan
kecil di wajahnya, dia bertepuk tangan, dan kelima pedang jiwa itu langsung
bergabung menjadi untaian cahaya berwarna gelap yang terang. Pedang jiwa
gabungan beberapa kali lebih kuat dari bentuk terpisah mereka sebelumnya. Cahaya
berwarna gelap ini berputar gila-gilaan di udara, mengaduk energi sejati di
sekitarnya untuk membentuk pusaran kecil.
Dua orang lainnya
sedikit terkejut dengan tindakan Jack. Apa yang dia rencanakan? Apakah
orang ini hanya berhenti ketika dia meninggal?
Jack meraung keras dan
melepaskan serangannya ke area di mana pola sisik ikan muncul. Ledakan
yang tumpul namun terdengar terdengar saat Destroying the Void menghantam mata
array yang lemah dengan keras.
Retakan!
Seperti tanah liat yang
baru keluar dari tempat pembakaran, jatuh ke lantai.
Semua orang merasakan
saraf mereka menegang dengan bunyi klik, dan semua orang melihat ke tempat asal
suara itu. Mereka terkejut menemukan celah di udara di mana Jack memukul
dengan keterampilan bela dirinya, sangat mengejutkan mereka.
Jack tidak menanggapi
ketika dia melihat apa yang terjadi. Dia hanya bergumam pada dirinya
sendiri sambil mengerutkan kening. "Kekuatan tidak cukup!" Dia
kemudian memusatkan pedang jiwanya lagi dan melakukan serangan lain.
Retakan! Retakan!
Suara yang mirip dengan
pecahnya vas terdengar dari titik di mana Jack menyerang. Tiga napas
kemudian, celah itu berangsur-angsur tumbuh lebih besar dan pecah
berkeping-keping dengan retakan lain seolah-olah tidak mampu menahan serangan
itu.
Semua rahang terbuka
lebar saat melihatnya, dan Jed berseru, "Kau benar-benar telah merusak
ruang!" Ini semua yang datang ke pikirannya. Lagi pula, apa yang
dia lihat tidak berbeda dengan ruang yang hancur berkeping-keping.
Jack menarik napas
dalam-dalam saat dia memfokuskan matanya yang cerah pada ruang yang rusak.
Kesenjangan yang dia
pecahkan seukuran dua kepalan tangan. Bagian dalam celah tampak gelap—dan
anehnya lengket—di mana tidak ada yang akan terjadi bahkan jika angin bertiup
melewatinya. Jack menarik napas dalam-dalam dan terus mengingat dalam
benaknya apa yang dilakukan master besar itu setelah dia memecahkan ruang.
Seruan kaget Jed dan
Dwight terus terngiang di telinganya.
"Bagaimana kamu
melakukannya? Kamu telah merusak ruang. Tidak mungkin! Siapa pun yang mampu
memecahkan ruang adalah master mutlak! Bahkan master sekte kami tidak mampu
melakukan ini, apalagi kamu!"
"Benar! Ada
apa?!" Jed begitu terkejut hingga hampir menggigit lidahnya, tak
mampu merumuskan kata-kata. Ini adalah pemandangan yang menakjubkan.
Bahkan Albion, yang
telah beristirahat dengan mata tertutup, membuka matanya dan melihat ke atas
dengan terkejut.
Jack menggosok
telinganya dengan kesal, tampak seolah-olah ingin menghalangi suara itu. "Berhenti
bicara-aku masih akan menguji ini!" Dia kemudian mengulurkan tangan
kanannya dan melihat mata array yang baru saja dia patahkan.
Jed dan Dwight berasumsi
bahwa Jack merusak ruang di sekitarnya, tetapi Jack tahu dia tidak mampu
melakukannya. Sesuatu seperti itu terjadi karena ini adalah titik terlemah
dari keseluruhan array. Itu adalah mata larik dari susunan jebakan Sepuluh
Absolut!
Dia menahan napas dan
memusatkan pikirannya. Dia mengulurkan tangannya untuk meraih kegelapan di
balik ruang yang hancur itu sambil mengabaikan teriakan yang datang ke arahnya.
"Apa kau sudah
gila?!" teriak Jed, hampir berteriak. "Kau bahkan tidak tahu apa yang
ada di balik itu, dan kau hanya mengulurkan tangan untuk meraihnya! Apa kau
tidak takut sesuatu yang buruk akan terjadi?!"
Astaga!
Setelah Jack mengulurkan
tangannya ke angkasa, angin kencang bertiup melewati mereka. Sedetik
kemudian, iblis dari kedalaman tampaknya telah menarik lengan Jack, menyebabkan
dia meluncur ke luar angkasa, membuat semua orang ngeri.
Semua orang tercengang
ketika mereka melihat bagaimana Jack tersapu ke dalam kegelapan, tidak dapat
bereaksi tepat waktu. Ketika mereka mencoba meraihnya, mereka hanya berhasil
meraih keliman pakaiannya.
Tidak peduli seberapa
kuat mereka. Robeknya kain terdengar dalam upaya Jed untuk menarik Jack
kembali, tetapi Jack telah benar-benar menghilang dalam kegelapan di balik
ruang yang hancur itu. Setelah apa yang tampak seperti getaran gemericik
dalam kegelapan, ruang yang rusak itu kembali normal dengan sangat cepat ke
mata telanjang.
Hati Nash jatuh ketika
dia melihat ini, tetapi dia ketakutan di tempat dia berdiri, menatap ke dalam
kegelapan dengan cemas seperti yang dia lakukan.
Hanya butuh lima napas
dan ruang yang dihancurkan Jack sudah pulih seperti semula. Jed begitu
ketakutan hingga tangannya gemetar. "Apa yang terjadi? Jack ditarik
ke dalam. Apakah dia mati begitu saja? Apa yang sebenarnya terjadi?" Jed
tercengang dan sudut mulutnya bergetar terus-menerus seolah-olah dia berada di
mesin jitter.
Albion berjuang untuk
berdiri. Tubuhnya lemah saat ini, dan dia bergoyang saat dia berjalan. Namun,
dia masih berani melewatinya dan berjalan ke sisi mereka. Dia melihat
semua yang turun dan sama terkejutnya.
Dwight tercengang ketika
dia bergumam pada dirinya sendiri, "Ruang itu tersebar, dan Jack tertelan!"
Albion berbalik dan
melirik Nash, merasa bahwa dia pasti merasa bertentangan saat ini. Sebagai
ayah Jack, dia seharusnya lebih khawatir daripada mereka. Meski tatapannya
tampak khawatir, Nash tetap tenang. Ini berarti dia tahu apa yang sedang
terjadi.
Suara mendesing! Suara
mendesing!
Suara yang mirip dengan
tumpukan sampah yang dibuang terdengar di telinga Jack, dan semua sampah itu
saling bertabrakan, menimbulkan suara ledakan. Napas Jack semakin cepat
saat dia merasakan kegelapan di sekelilingnya semakin pekat. Sedetik
kemudian, dia merasakan kakinya menjadi ringan, seolah-olah dia telah terlempar
dari udara dan mendarat dengan bunyi gedebuk. Segera, kegelapan di
sekelilingnya menghilang saat dia jatuh ke tanah.
Jack, pada kenyataannya,
telah ditarik ke dalam kegelapan. Terlepas dari kewaspadaannya, dia
menjaga ketenangannya, karena mengharapkan hal-hal ini. Dia cukup berani
untuk melakukan apa yang dia lakukan dan dengan tidak hati-hati menjangkau
kegelapan karena inilah yang dialami oleh guru besar sebelumnya.
Dia perlahan mengangkat
kepalanya dan memperhatikan bahwa matahari telah terbenam. Dia mendongak
dan melihat sisa-sisa cahaya matahari terbenam mewarnai seluruh langit dengan
warna merah tua. Apakah sudah jam segini?
No comments: