Daerah selatan yang lebih jauh
adalah tempat para murid berdiri. Tempat ini seperti alun-alun besar. Meskipun
ukurannya dua atau tiga lapangan sepak bola dan dapat menampung ribuan orang,
para murid berdiri terpisah. Murid dari level yang sama berdiri di area yang
sama. Tampaknya sedikit ramai karena para murid luar, kelompok dengan jumlah
orang terbesar, berkumpul di area selatan meskipun itu adalah area yang luas.
Jack bisa mendengar dengan baik
apa yang dibicarakan semua orang di sekitarnya. Saat itulah seorang pria
berkumis berdiri di depannya menunjuk ke platform pertempuran saat dia berseru,
"Saya pikir Mateo Bailey harus dipilih oleh Penatua Kesebelas.
Bagaimanapun, dia berada di posisi kelima di antara murid formal, dan dia tidak
memiliki keluarga yang mendukungnya. Selain itu, aku mendengar bahwa dia
penyendiri dan sangat temperamental, mirip dengan Penatua Kesebelas. Itu pasti
dia!"
Seorang pria berwajah panjang
yang berdiri di samping pria berkumis itu mendengus dan berkata dengan nada
menghina, "Bisakah kamu berhenti menebak apa yang dipikirkan oleh para
tetua formal dengan kekuatan otakmu yang terbatas? Tidakkah kamu tahu bahwa
mereka telah menentukan para murid untuk dipilih?"
Kalimat ini menimbulkan reaksi di
antara para murid, seperti bagaimana batu yang dilempar dapat menyebabkan
ribuan riak. Beberapa orang di sekitar pria berwajah panjang itu berbalik untuk
melihatnya sementara pria berkumis itu juga menatap pria berwajah panjang itu
dengan heran. Jack dan yang lainnya juga tertarik dengan apa yang dikatakan
pria itu saat mereka berbalik untuk melihatnya.
Ketika pria itu melihat bagaimana
orang-orang di sekitarnya menatapnya dengan rasa ingin tahu, dia tiba-tiba
merasa penting. Lagi pula, dia sepertinya satu-satunya yang tahu tentang ini di
antara semua orang di sekitarnya. Mengangkat dagunya sedikit ke atas, dia
menjelaskan, meskipun dengan nada arogansi, "Berita ini telah tersebar di
antara para murid yang lebih tua, dan murid-murid formal kurang lebih
mengetahuinya. Hanya kami, para murid informal, yang tidak tahu." tidak
mengetahui berita dengan jelas atau hanya memiliki sedikit pengetahuan
tentangnya."
Dia sengaja berhenti ketika dia
mencapai titik ini seolah-olah dia mencoba menarik perhatian semua orang.
Namun, orang-orang di sekitarnya tidak dapat menerima ini, dan banyak yang
mendesak masalah ini.
"Ayo cepat. Kamu sudah
menjelaskannya 'sampai saat ini, jadi lanjutkan. Apakah benar-benar
menyenangkan untuk membuat kita tetap bertahan?"
"Itu benar. Sejak kamu mulai
membicarakannya, selesaikanlah. Kenapa kamu harus berhenti di tengah jalan?"
Orang-orang semakin tidak sabar,
terlihat dari desakan mereka. Pria berwajah panjang itu tidak berani
menyinggung semua orang di sekitarnya dan dengan cepat menarik kembali ekspresi
bangga yang dia miliki. “Sebenarnya, hanya ada tiga orang yang merupakan
kandidat yang telah ditentukan. Bagaimanapun, Penatua Kesebelas memilih
satu-satunya murid terakhirnya, jadi persyaratannya secara alami lebih
menuntut. Orang ini tidak hanya harus berbakat, tetapi mereka juga harus
memiliki latar belakang yang bersih dan bebas dari kepentingan yang tidak
menyenangkan. Selain itu, yang terbaik adalah jika murid ini berada di tahap
akhir tingkat bawaan. Di antara semua murid formal, hanya ada tiga orang yang
paling cocok dalam hal itu. Penatua Kesebelas pasti akan memilih satu di antara
ketiganya: Calvert Atkins, peringkat ke-58 di antara murid-murid formal,
Gresham Potter, peringkat ke-63, dan, akhirnya, Oliver Sayer, peringkat
kedelapan."
Semua mata terbelalak
mendengarnya, dan tatapan serius melintas di mata Jack. Tampaknya Oliver berada
di peringkat kedelapan di antara murid-murid formal; masuk akal mengapa Wesley
begitu sombong sebelumnya. Dengan dukungan yang begitu kuat dan saudara yang
kuat, memang benar bahwa dia dapat memiliki semua yang dia inginkan di Paviliun
Berdaulat Ganda. Sayangnya, Jack telah menolak untuk menerima kekuatannya sejak
awal.
Setelah mendengar ini, pria
berkumis itu menggerakkan mulutnya dan berkata dengan sedikit keraguan dalam
suaranya, "Kita semua tahu bahwa murid formal yang berada di tahap
menengah tingkat bawaan lebih layak dirawat dibandingkan dengan murid formal di
tahap akhir dari level bawaan. Kalau begitu, mengapa Oliver termasuk di antara
murid yang telah ditentukan ketika dia sudah berada di tahap akhir level
bawaan?"
No comments: