The Strongest Warrior's ~ Bab 368

 

Bab 368

 

Saat Gavin kembali ke Brookspring di Frostpeak, dia dikelilingi oleh lanskap yang sunyi dan beku. Reputasinya atas kekerasan diperoleh melalui musim dingin yang tak ada habisnya, di mana salju dan es mendominasi tanpa henti.

 

Angin menderu-deru dan badai salju yang tak henti-hentinya selalu menemani, tidak menunjukkan belas kasihan kepada mereka yang berani menapaki jalur bekunya.

 

Dahulu, tanah ini hidup dengan ekosistem yang berkembang, namun nasib telah memberikan pukulan yang kejam,

 

Dalam semalam, kejadian tak terduga telah berubah menjadi gurun terpencil tanpa tanda-tanda kehidupan. Bahkan jejak binatang pun menghilang di bawah lapisan salju dan es.

 

Di tengah hutan belantara yang sedingin es ini, berdiri sebuah oase kehidupan yang luar biasa—benteng Jenderal Frostpeak

 

Itu menyerupai kastil abad pertengahan yang megah, memancarkan aura kekuatan dan otoritas yang sangat kontras dengan kehancuran di luar.

 

Meskipun lokasinya berada di daerah beriklim paling keras, benteng ini tetap tidak tersentuh oleh cuaca yang tak kenal ampun.

 

Anehnya, kondisi di dalam dan di luar benteng sangat berbeda.

 

Di dalam benteng, pemandangannya sangat berbeda. Itu adalah oasis yang subur, tahan terhadap dinginnya udara di luar.

 

Tidak peduli betapa dahsyatnya badai yang berkecamuk di balik temboknya, bagian dalam benteng tetap menjadi surga yang tenang.

 

Sekilas, ia tampak seperti dipetik dari dunia dongeng.

 

Namun, tempat perlindungan ini hanya dihuni oleh pengawal pribadi Jenderal Frostpeak, Jacket. Tidak ada penghuni biasa di dalam temboknya.

 

Saat para pengawal pribadi menjalankan tugasnya, mereka bertukar kata-kata pelan:

 

“Cepat, kita tidak boleh terlambat menyambut Jenderal Riverrun.

 

“Kami tidak boleh melakukan kelalaian apa pun!”

 

Di antara para penjaga, seorang pria yang berjalan dengan malas di belakang kelompok berbicara dengan sikap acuh tak acuh:

 

“Aku ingin tahu apa yang membawa Jenderal Riverrun ke sini kali ini,

 

Pada saat ini, seorang laki-laki lain berkacamata bundar melirik ke arah lelaki yang tertinggal itu dan menimpali: “Mari kita menahan diri untuk tidak bergosip tentang urusan jenderal perang, ya?

 

“Lagipula, dia tidak lain adalah Jenderal Riverrun!

 

“Kami hanya orang biasa. Bukan tempat kita untuk terlibat dalam pembicaraan kosong tentang dia.

 

 

“Mari tetap fokus pada tugas kita!”

 

Pada saat itu, di dalam kubu Jenderal Perang, sekelompok pengawal pribadi Jenderal Perang berdiri dalam formasi sempurna di sebuah platform besar.

 

Mereka berdiri dalam formasi tegas seolah sedang mempersiapkan peristiwa penting.

 

Tiba-tiba, suara gemuruh bergema dari langit, dan sebuah helikopter yang dirancang khusus muncul dari badai salju yang berputar-putar.

 

Pengawal pribadi jenderal perang menyaksikan helikopter raksasa itu turun menuju lokasi mereka.

 

Seorang pria berkacamata keluar dari helikopter dan mengeluarkan perintah:

 

“Semuanya, kumpulkan!

 

“Berbaris dari kiri ke kanan untuk memberikan penghormatan kepada Jenderal Riverrun.”

 

Setibanya helikopter, para pengawal pribadi di bawah mengikuti arahan pria itu dengan kacamata hitam, membentuk formasi yang tertib.

 

Helikopter itu turun ke tanah dengan hembusan angin kencang

 

Pintu behcopters terbuka pada saat itu, dan seorang pria jangkung dan kasar dengan ciri-ciri berwibawa melangkah keluar

 

Berdiri setinggi enam kaki, dia mencolok dan berwibawa saat dia berjalan ke depan helikopter

 

Orang yang muncul dari helikopter adalah Matthew, Jenderal Riverrun.

 

Namun, pertanyaan-pertanyaan itu masih ada. Mengapa Matthew sang Jenderal Riverrun memasuki benteng Jenderal Frostpeak?

 

Dan mengapa Frostpeak General tidak secara pribadi menyampaikan sambutannya?

 

Saat Matthew, Jenderal Riverrun, turun dari helikopter, dia tampak sangat nyaman, seolah-olah dia sedang memasuki rumahnya sendiri.

 

Mengikuti petunjuk dari sosok yang mengenakan kacamata hitam, seluruh formasi pengawal pribadi Frostpeak berdiri tegak dan memberikan hormat resmi:

 

Dengan penuh hormat, kami menyambut Jenderal Riverrun!”

 

Dengan memperhatikan formalitas ini, Matthew diantar ke markas Jenderal Frostpeak oleh pengawal pribadi Jenderal Frostpeak.

 

Sementara itu, bermil-mil jauhnya dari benteng Jenderal Frostpeak, struktur batu raksasa yang tampak membeku selama berabad-abad mengalami sedikit pergeseran.

 

Kemudian, suara yang dalam dan bergema terdengar:

 

Segera kirimkan pesan ke Brookspring. Beritahu mereka bahwa kita telah menyaksikan kedatangan Matthew di dalam markas Jenderal Frostpeak.”

 

Gavin diam-diam memasuki Rumah Leluhur Clifford di Brookspring, disambut oleh keheningan yang tenang di penghujung waktu.

 

Semua lampu telah padam, dan terlihat jelas bahwa semua orang di dalam rumah sudah lama beristirahat di tempat tidurnya.

 

 

Gavin melirik jam tangannya, menyadari bahwa waktu telah berlalu lebih dari jam 1 pagi, menandakan bahwa seisi rumah pasti sudah tertidur lelap.

 

Dengan dorongan hati-hati, Gavin melangkah lebih jauh ke dalam rumah, matanya yang tajam menangkap cahaya redup dari salah satu ruangan. Di sana, ia menemukan sosok mungil bersandar di sofa, bernapas berirama, tenggelam dalam tidur nyenyak.

 

Saat Gavin memasuki ruangan, dia mengidentifikasi sosok itu sebagai Layla.

 

Dia tertidur di sofa, napasnya stabil dan damai.

 

Gavin mau tidak mau diliputi oleh kelembutan saat dia memandangnya.

 

Sehelai rambutnya telah lepas dari batasannya dan membelai pipinya. Gavin mengulurkan tangannya untuk menyelipkannya ke belakang telinganya dengan lembut.

 

Saat itu, Layla bergerak, bulu matanya berkibar ringan, dan dia perlahan membuka matanya.

 

Di ruangan yang remang-remang, dia mengenali siluet sosok yang sangat mirip dengan Gavin.

 

Mungkinkah memang Gavin yang kembali selarut ini?

 

Dengan grogi, dia berbisik, “Gavin, kamu kembali. Apa kau lapar?"

 

Sebelum Gavin sempat menjawab, kepala Layla sedikit miring, dan dia kembali tertidur dengan damai. Gavin memandangi kecantikan tidur di hadapannya, kerentanan dan kelelahannya terlihat jelas.

 

Jelas sekali bahwa Layla merasa lelah akhir-akhir ini, karena banyaknya kejadian yang membebaninya. Ia tahu bahwa Layla sangat menantikan kepulangannya, seperti pengantin baru yang menantikan kedatangan suaminya.

 

Mengamati tidur nyenyak Layla, dan rasa hangat menyelimuti hati Gavin. Dia dengan lembut mengangkat sosok halusnya ke dalam pelukannya dan membawanya ke kamar tidurnya.

 

Pada saat itu, dia merasa seperti jiwa yang lembut dan rentan meringkuk dalam pelukannya, mencari kehangatan dan

 

Gavia menatap lembut Layla dalam pelukannya, tersenyum pasrah, dan menuju kamar tidur Layla.

 

Setelah sampai di samping tempat tidur Layla, Gavin dengan lembut menurunkannya ke tempat tidur, menyelimutinya dengan hati-hati saat Gavin hendak pergi, dia memperhatikan bahwa Layla telah menggenggam erat tangannya dan menolak untuk melepaskannya. Berbaring di tempat tidur, Layla tampak cemas saat dia dengan lembut memohon, “Gavin, tolong jangan pergi

 

Suaranya lembut dan kekanak-kanakan, penuh dengan sedikit ketergantungan.

 

Siapa yang bisa menolak seruan lembut seperti itu?

 

Tapi tidak, ini tidak mungkin terjadi

 

Itu adalah tawaran yang menggiurkan, tapi Gavin tidak bisa mengabaikan implikasi bermalam di kamar Layla di keluarga Clifford, terutama mengingat keadaan mereka.

 

Setelah mempertimbangkan keputusannya sejenak, Gavin sekali lagi mencoba melepaskan tangan Layla dari tangannya dengan lembut.

 

Namun, cengkeraman Layla semakin erat, dan dia dengan lembut memohon, “Gavin, aku takut. Tolong jangan pergi.” Mendengar perkataan Layla, Gavin melihat jam tangannya dan menyadari hari sudah larut. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk menginap.

 

Gavin dengan lembut membelai kepala Layla dan berbisik menenangkan, “Aku tidak akan pergi kemana-mana. Aku akan tetap di sini bersamamu.”

 

Saat Gavin menggendong sosok halus itu di pelukannya, dia menyadari bahwa pergi sekarang bukan lagi suatu pilihan.

 

Setelah merenung sejenak, dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa Layla adalah tunangannya. Tidur di kamar yang sama tidak perlu dikhawatirkan, pikirnya.

 

Setelah mengambil keputusan, Gavin berguling dan naik ke tempat tidur, menggendong tubuh mungil Layla dalam pelukannya.

 

Maka, Gavin dan Layla tertidur dalam pelukan satu sama lain.

 

Bab Lengkap