Bab 827: 827. Kemenangan
Penatua Julia tersadar kembali
dan menyelam ke arah reruntuhan yang merupakan tanah untuk mengumpulkan senjata
hidup yang ditinggalkan oleh para kultivator tingkat 4 yang telah tewas selama
badai.
Sebenarnya keselamatan Nuh
adalah prioritas dalam pikirannya, jadi dia tidak memikirkan senjata hidup
sampai dia muncul kembali dan membuktikan kesejahteraannya.
Tentu saja, Nuh jauh dari kata
baik. Tubuhnya berlumuran darah. Serangan Peaceful Storm telah melukai
kulitnya, merobek ototnya, dan merusak organ dalamnya. Hanya tulangnya yang
tampak agak baik karena tahan terhadap serangan semacam itu.
Ia harus menghabiskan waktu
berbulan-bulan dalam pengasingan dan memakan banyak binatang buas yang kuat
untuk memulihkan diri dari luka-lukanya dan memperbaiki Pedang Iblis. Namun, ia
dapat berdiri dan bahkan melawan jika situasinya mengharuskannya.
Ketahanan hibrida itu luar
biasa, dan Nuh dengan cerdik memutuskan untuk mengandalkannya hanya setelah
menggunakan semua mantra dan tekniknya untuk melemahkan area badai yang
mengincarnya. Dengan semua faktor tersebut, tidak mengherankan bahwa ia
berhasil selamat.
Akan tetapi, hal itu hanya
berlaku untuk dirinya dan para Tetua yang menyadari kemampuannya.
Para kultivator Kekaisaran
merasa takjub melihatnya selamat dari serangan yang akan mematikan bagi
sebagian besar makhluk di tahap gas tingkat kelima. Bagaimanapun, Nuh baru saja
mencapai level itu di mata mereka, tetapi ia sudah menjadi entitas yang mampu
bertahan dari serangan paling kuat dari para kultivator yang telah berada di
tingkat itu selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya!
Kebanyakan dari mereka mulai
merasa iri dengan penemuannya di bidang binatang ajaib karena mereka percaya
bahwa pencapaiannya yang luar biasa berasal dari statusnya sebagai seorang
hibrida. Mereka tidak mungkin tahu bahwa kegelapannya melakukan sebagian besar
pekerjaan dalam meningkatkan kemampuannya sehingga mereka dapat menyamai
lawan-lawannya.
Selain itu, dengan teknik
Deduksi Ilahi yang dimilikinya, dia dapat membuat dan merancang diagram serta
metode jauh lebih cepat daripada rekan-rekannya, yang mencegahnya melangkah ke
tingkat yang lebih tinggi tanpa persiapan.
Penatua Julia akhirnya
mengumpulkan semua senjata yang dijatuhkan selama badai, tetapi dia kembali ke
langit dengan ekspresi masam di wajahnya.
Ada hampir sepuluh senjata
hidup di antara reruntuhan, yang berarti jumlah Tetua di barisan keempat yang
tewas akibat serangan Peaceful Storm sama banyaknya. Kerugian tersebut
membebani kekuatan keseluruhan Hive karena telah menghabiskan beberapa dekade terakhir
mengumpulkan para kultivator dan memelihara mereka hingga mencapai barisan
heroik.
Tren positif yang dialaminya
pada tahun-tahun itu telah berakhir pada saat itu juga, dan dibutuhkan waktu
yang sama untuk pulih dari itu.
Perang diperlukan untuk menyeimbangkan
kekuatan politik di dunia setiap kali terjadi peristiwa penting, dan para
pembudidaya membutuhkan perjuangan semacam itu untuk berkembang. Namun, pihak
yang lebih lemah akan selalu merasakan kerugian lebih banyak daripada
organisasi yang kuat.
Kekaisaran telah kehilangan
banyak hal dalam pertempuran itu. Namun, Penatua Julia tidak dapat menahan diri
untuk tidak mempertimbangkan kembali apakah Hive siap untuk perang itu.
Butuh waktu yang lama sebelum
kemenangan mereka mulai memberikan keuntungan yang nyata. Wilayah-wilayah itu
pada akhirnya hanya memiliki bangunan-bangunan yang berguna, dan Kekaisaran
selalu dapat memindahkan sumber dayanya dari wilayah kekuasaan mereka yang
berharga ketika merasa akan kehilangannya.
Pasukan penyerang akan mulai
memperoleh aset berharga hanya ketika seluruh wilayah Kekaisaran di benua baru
jatuh, dan perang berpindah ke benua lama.
Pemandangan Noah yang dengan
santai memakan kepala serigala dan menjatuhkan beberapa potong dagingnya ke
Pedang Iblis, menguatkan tekad Elder Julia. Hive tidak sekuat organisasi
lainnya, tetapi mereka memiliki beberapa talenta terbaik di seluruh Mortal
Lands.
Kekuatannya bukan terletak
pada pasukannya yang lemah, tetapi pada pemimpinnya yang luar biasa. Lagipula,
menciptakan umpan meriam itu mudah, tetapi para pembudidaya seperti Noah dan
murid-murid Divine Demon adalah aset yang bahkan membuat iri pasukan lain.
"Kuharap Kekaisaran tidak
akan kehilangan ketenangannya lain kali," kata Penatua Julia sambil
melirik ke arah Badai Damai.
Pasukan Kekaisaran
berpura-pura tidak mendengarnya dan mundur tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Tidak ada kota yang perlu dilindungi lagi, jadi pertempuran berakhir tanpa
pemenang. Hive hanya bisa menganggapnya sebagai kemenangan karena telah
memperoleh lebih banyak tanah untuk ditambahkan ke wilayah kekuasaannya.
Setelah para pembudidaya
Kekaisaran pergi, para Tetua berkumpul di sekitar Nuh, yang hanya duduk di
tanah. Hanya Danielle yang tidak tinggal untuk memeriksanya dan kembali ke
Sarang dengan ekspresi yang bertentangan.
Noah menyadari perilakunya,
tetapi tidak banyak yang bisa dilakukannya. Secara teknis, dia adalah pemimpin
para hibrida di Hive, tetapi dia tidak bisa memberi mereka dukungan moral. Dia
hanya bisa menunjukkan kepada mereka cara memanfaatkan tubuh mereka yang unggul
dan menunggu sampai mereka kehilangan keyakinan yang teguh terhadap ajaran
leluhur mereka.
"Berapa lama waktu yang
kamu perlukan untuk pulih?" tanya Penatua Julia sambil menganalisis
luka-lukanya.
"Menurutku tujuh bulan,"
jawab Noah sambil menjatuhkan sepotong daging lagi di atas Pedang Iblis.
"Kau seharusnya baik-baik saja untuk pertempuran di wilayah ini."
Penatua Julia mengangguk
mendengar kata-katanya. Ia merasa senang karena ia tidak terluka seperti yang
terlihat, tetapi ada masalah lain yang harus mereka bahas sebelum ia
mengasingkan diri untuk fokus pada penyembuhan.
"Apakah Anda percaya
bahwa Danielle Duron akan menepati sumpahnya?" tanya Penatua Julia.
Aset manusia yang dikerahkan
oleh Hive sebagian besar adalah hibrida yang membutuhkan seseorang yang mampu
mengendalikan mereka karena ketidakstabilan mental mereka terlalu menonjol pada
level mereka. Ada pemimpin di antara mereka yang mengikuti perintah Noah,
tetapi mereka akan membutuhkan pengganti sekarang karena dia terluka.
Danielle adalah satu-satunya
kandidat yang tersedia untuk posisi itu karena dia bisa memaksa mereka untuk
berperilaku seperti prajurit dan bukan seperti binatang buas. Namun, tanpa
kehadiran Noah dalam pertempuran, tidak akan ada yang bisa menghentikannya
tanpa memicu sumpahnya.
Penatua Julia khawatir
ketidakstabilan mentalnya dapat membuatnya memutuskan perjanjiannya dengan Hive
dan membunuhnya.
Hybrid di peringkat kelima
terlalu berharga untuk kehilangannya karena kurangnya metode penahanan yang
tepat. Jadi, Penatua Julia bertanya kepada satu-satunya orang yang dapat
mengetahui sesuatu tentang masalah itu apakah Danielle dapat mengendalikan
dirinya sendiri tanpa Danielle di medan perang yang sama.
Noah harus mengakui bahwa dia
tidak bisa mengendalikannya terlalu banyak, meskipun dia ada di sana karena dia
lebih kuat darinya. Dia memiliki semua kekuatan yang dibutuhkan untuk mengabaikan
perintahnya dan melakukan apa yang dia inginkan.
Meskipun demikian, bagian dari
kesepakatannya dengan Nuh adalah bahwa ia harus tampil baik dalam perang, dan
mencadangkannya hanya akan memperlambat kemajuan yang ia buat dengan mengikuti
contoh Nuh.
"Dia harus berperilaku
baik, jadi pertahankan dia di tim penyerang," jawab Noah sebelum
mengeluarkan bangkai binatang buas lainnya.
No comments: