Bab 685
Mata Erin hampir terpusat pada
penggorengan.
Dia angkat bicara,
"Jawaban atas pertanyaanmu adalah lautan."
Keira teringat, mengingat
pertanyaannya sebelumnya. Jika lokasi rahasia keluarga Selatan berada di
daratan, akan relatif mudah untuk penempatan. Hutan akan lebih kecil, tetapi
jika berada di lautan, hampir tidak mungkin terjadi, mengingat luasnya.
Alisnya berkerut.
Erin memperhatikan reaksinya
dan menambahkan, "Jangan terlalu stres; terlalu banyak berpikir hanya akan
membuat keriput!"
Keira melanjutkan memasak dan
bertanya, "Jadi, apa dua rahasia berikutnya tentang keluarga
Selatan?"
"Tentu saja."
Erin menawarkan. "Aku
tahu kau khawatir dengan ibumu. Jangan khawatir; dia baik-baik saja untuk saat
ini. Karena kau salah satu penerus, mereka tidak akan membunuh bahkan jika
mereka menangkapnya. Mereka hanya akan melakukan itu jika kau gagal dan dia
menjadi tidak berguna. Untuk saat ini, dia hanya menderita beberapa luka
ringan."
Penyebutan "luka
dangkal" membuat tangan Keira sedikit gemetar. Pisau yang digunakannya
untuk membersihkan ikan mulai menampilkan potongan yang tidak rata.
Erin segera menyela,
"Hei, fokus saja memasak!"
Keira merawat. "Luka
dangkal seperti apa?"
Erin memutar matanya.
"Keluarga Selatan menggunakan hukuman cambuk di depan umum. Jika seseorang
lolos dan tertangkap lagi, mereka akan menerima hukuman mingguan sebagai
peringatan di depan umum."
Jari-jari Keira menggenggam
pisau dengan erat. "Berapa kali cambukan per minggu?"
"Lima," jawab Erin
santai.
Napas Keira menjadi cepat.
Jadi, selama empat bulan ini,
saat dia mencoba menyelamatkan ibunya, Jodie South telah menerima enam puluh
cambukan?
Melihat kesedihan Keira, Erin
mencoba menghiburnya. "Hei, jangan terlalu khawatir. Ini tidak seburuk
kedengarannya. "Bulu mata itu dimaksudkan untuk mempermalukan lebih dari
sekedar menyebabkan rasa sakit yang nyata. Bulu mata kuno memiliki duri dan
akan merobek daging, tetapi sekarang hanya potongan bambu. Memang sedikit
menyakitkan, tapi kerusakan utamanya adalah pelanggaran. Anggap saja penjelasan
ini sebagai bonus—tidak ada rahasia yang dikurangi!"
Keira mengerti. Meski cambukan
itu tidak terlalu menyakitkan, dicambuk di depan umum adalah hal yang sangat
menyakitkan.
Dia masih merasa kasihan pada
ibunya.
Dia melanjutkan memasaknya dan
bertanya, "Kapan kontes antar penerus ini akan berakhir?"
"Ini pertanyaan keempatmu
hari ini!" kata Erin dengan nada tinggi dan ceria, sehingga suaranya
terdengar menawan.
Keira tidak bisa menahan
perasaan sedikit pun. Meskipun dia tahu Erin adalah saingannya, sulit untuk
tidak menyukainya. Meskipun tindakan Erin sebelumnya membuatnya marah, Keira
merasa sulit untuk tetap marah saat berhadapan dengan sikap Erin yang imut dan
lapar.
Saat Keira memikirkan hal ini,
Erin melanjutkan, "Saya perkirakan kontes akan berakhir tahun ini. Mereka
sedang terburu-buru untuk memilih penerus berikutnya."
Keira bertanya, "Kenapa
begitu?"
"Kesehatan penerus
sebelumnya sedang memburuk, jadi mereka perlu menunjuk orang baru untuk
mengambil alih urusan keluarga Selatan. Baiklah, sekian rahasia hari ini!
Cepatlah memasak; aku ingin sekali makan!"
Keira mendesah saat dia
selesai menyiapkan makanan.
Erin makan dengan lahap, dan
setelah selesai, ia berdiri dengan senyum puas, sambil menampar perutnya. Ia
mengacungkan jempol ke arah Keira dan berkata, "Aku tidak pernah mengira
makanan terbaik akan ada di sini bersamamu! Keira, bolehkah aku datang untuk
makan setiap hari?"
Keira hendak menjawab ketika
Erin menambahkan, "Satu rahasia untuk setiap hidangan! Tapi perlu kamu
ketahui, ada beberapa hal yang tidak akan kuungkapkan."
Dengan itu, Erin
melompat-lompat riang menaiki tangga, kebahagiaannya tampak jelas.
Keira memperhatikannya pergi,
dan Lewis mendekat, bertanya, "Ada apa?"
“Aku punya dinding tebal…”
kata Keira sambil mengerutkan kening. "Sepertinya dia tidak
memperlakukanku sebagai pesaing. Sepertinya dia mencoba membimbingku.
"Satu rahasia untuk setiap hidangan...
sepertinya Erin yang mengambil risiko dalam kesepakatan ini."
Lewis mengangguk setuju.
"Sepertinya dia tidak melihatmu sebagai lawan. Lebih seperti dia sedang mempersiapkanmu."
Keira mengerutkan kening.
Saat mereka sedang berbicara,
Oliver dan Nathan tiba-tiba masuk. Nathan menunjuk Keira dan berkata,
"Keluarga Olsen dan Sekte Freeman telah memutuskan hubungan dengannya.
Lewis, aku minta kau segera membatalkan pertunangan ini!"
No comments: